Se alguém conseguia fazer o lado negro soar bem, era James Earl Jones. O ator, que morreu segunda-feira aos 93 anos, deu voz a Darth Vader em mais de uma dúzia de propriedades de Star Wars, desde Uma Nova Esperança para Star Tours. Ele fez a Força soar ameaçadora de uma forma que a tornou atraente. Com sua morte, parece que todo o poder, seriedade e respeito que ele trouxe ao personagem se foram.
Não é. Está nas mãos da IA.
Alguns anos atrás, quando Jones forneceu algumas linhas de diálogo como Vader para A Ascensão Skywalkerele expressou interesse em encerrar seu tempo como Lorde Sith, de acordo com a Vanity Fair. A Lucasfilm, precisando de uma maneira de continuar o personagem — e particularmente de continuar tendo uma versão da voz do personagem como soava naqueles primeiros filmes de Star Wars — recorreu a uma empresa ucraniana chamada Respeecher que usou inteligência artificial para fazer uma recriação da voz de Vader com base nas performances anteriores de Jones. (O ator autorizou o uso de seu arquivo para treinar o modelo de fala.)
Em última análise, o trabalho de Respeecher, concluído durante a invasão da Ucrânia pela Rússia, acabou em Obi-Wan Kenobie qual, se houver, o desempenho de Vader que vier no futuro poderá agora depender de sua IA. (Representantes para Respeitador e a Lucasfilm não retornou imediatamente os e-mails solicitando comentários.)
O falecimento de Jones marca um momento crucial no futuro das performances geradas por IA. Durante a prolongada greve dos atores de Hollywood do ano passado, um dos maiores pontos de discórdia entre o Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists, ou SAG-AFTRA, e os estúdios era se os estúdios precisavam ou não garantir permissões para usar uma performance passada para treinar modelos de IA. No final das contas, o SAG ganhou barreiras em torno do uso de IA na recriação de performances. Agora a questão é: como isso vai acontecer com Darth Vader?
É uma questão particularmente interessante quando se trata de dublagem especificamente. A recriação completa dos vocais pode parecer mais avançada do que a recriação completa de performances inteiras, mas também parece mais pungente.
Quando Paul McCartney usou IA para ajudar a criar uma música dos Beatles a partir de fitas feitas quando os Fab Four ainda estavam vivos, os resultados pareceram assombrados. Quando a OpenAI lançou uma demonstração de seu assistente de voz Sky e Scarlett Johansson acreditaram que soava muito parecido com a voz que ela usou em Delaela ficou “chocada, irritada e incrédula” que a empresa “iria atrás de uma voz que soasse tão assustadoramente parecida com a minha”. A OpenAI negou que ela fosse a inspiração, mas pausou a demonstração. Os dubladores de videogame estão em greve agora para obter proteções para suas performances vocais. As vozes, ao que parece, estão atualmente em seu valor mais alto.
No final das contas, o que vai acontecer agora com a voz de Darth Vader não é realmente uma questão de direitos — Jones deu permissão — mas sim de emoção. A Lucasfilm, ou sua empresa-mãe Disney, vai querer produzir futuros programas ou filmes de Star Wars com o AI Vader após a morte de Jones? As pessoas vão responder positivamente a eles? Com um personagem tão icônico quanto Vader, deveria haver um ponto em que os fãs deixariam ir?
De Audrey Hepburn vendendo chocolates Dove para holograma Tupacperformances póstumas fazem parte da cultura pop há anos. Mas, diferente de Audrey e Pac, Jones está no plano; ele é aparentemente a primeira celebridade a ter permitido que sua presença icônica fosse recriada com IA antes de sua morte. O que provavelmente decidirá o quão bem a IA Vader será recebida é como ela será tratada. Um longa-metragem de Darth Vader pode não ser tão bem recebido quanto, digamos, uma participação especial de fantasma da Força ou um flashback. Será um teste para ver o quão bem-vindo o personagem será agora que o homem por trás dele se foi.
