Sete meses depois O safety do Buffalo Bills, Damar Hamlin, desmaiou em campo durante o Monday Night Football. Ele voltou ao jogo pela primeira vez no sábado, no jogo de pré-temporada do Bills.
Hamlin jogou duas séries defensivas, terminando o jogo com três tackles, incluindo uma parada fundamental de quarta para 1, onde interrompeu uma tentativa de corrida sem ganho. “Foi divertido, foi superdivertido, foi uma ótima experiência, apenas mais um marco e um passo para voltar a mim mesmo no espaço do futebol”, disse Hamlin em uma entrevista pós-jogo. “Apenas cortando esta árvore o máximo que posso, um passo (de cada vez).”
O técnico do Bills, Sean McDermott, acrescentou: “O que acabamos de testemunhar para mim é notável. É realmente. É um verdadeiro sinal da coragem de um jovem e, obviamente, de todos que o ajudaram a chegar até aqui. Eu sei que está acontecendo um jogo de futebol hoje, mas quero dizer, uma demonstração verdadeiramente notável de coragem, força e fé.”
Em 2 de janeiro, Hamlin caiu no chão segundos depois de colidir com um wide receiver durante o primeiro quarto do jogo no Paycor Stadium de Cincinnati. A equipe médica e os paramédicos locais administraram RCP para restaurar os batimentos cardíacos de Hamlin antes que ele fosse transportado para o hospital. O Bills anunciou logo depois que Hamlin estava em estado crítico após sofrer uma parada cardíaca.
Dias depois, Hamlin despertou no hospital, com a equipe afirmando que ele “demonstrou que parece estar neurologicamente intacto. Seus pulmões continuam a se curar e ele está fazendo um progresso constante”. Uma semana após a colisão, Hamlin recebeu alta do hospital e voltou para Buffalo, onde foi homenageado durante o jogo do Bills naquele fim de semana.
Após sua provação, Hamlin admitiu que ainda estava pensando em retornar à sua carreira na NFL, pois estava lidando com um “trauma”. No entanto, em abril, ele foi “totalmente liberado” pelo Bills para retomar as atividades de futebol, culminando em seu retorno ao campo de treinamento e participando do jogo de pré-temporada do Bills no sábado contra o Indianapolis Colts.
“Fiz a escolha que queria jogar, não foi escolha de ninguém além da minha”, acrescentou Hamlin após o jogo. “Então, ao fazer essa escolha, sei o que vem com ela. Então, você vê minhas chuteiras amarradas e meu capacete e ombreiras, não haverá hesitação porque você não pode jogar este jogo assim. Você se arriscará mais ao hesitar. Estou lá e não estou pensando duas vezes, estou apenas jogando meu jogo.
