Uma regra contestada que obriga milhões de requerentes de visto a entrar nos Estados Unidos a revelarem os seus perfis nas redes sociais ao governo pouco fez para ajudar a detectar possíveis terroristas. documentos recentemente divulgados mostram.
A exigência, promulgada pela administração Trump em 2019, “não acrescenta nenhum valor” ao processo de triagem e teve “muito pouco impacto” na sua precisão, concluíram funcionários dos serviços de inteligência ao reverem a política.
A regra levantou novas questões sobre a intimidação do discurso online e da privacidade e levou o presidente Biden a iniciar uma revisão quando assumiu o cargo. Mas a sua administração não divulgou um relatório com os resultados e manteve a política em vigor, incluindo ganhando uma decisão no mês passado de um juiz federal em Washington que rejeitou uma contestação legal.
O Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia usou a Lei de Liberdade de Informação para obter documentos relacionados a essa revisão e os forneceu ao The New York Times. O Instituto Knight, juntamente com o Centro Brennan para Justiça da Universidade de Nova York, também liderou o processo contestando a regra.
O processo argumentou, em parte, que a regra poderia colocar em risco os requerentes de países autoritários. Forçá-los a divulgar os pseudónimos que utilizam para discutir assuntos politicamente sensíveis nas redes sociais pode criar o risco de a informação chegar aos seus próprios governos.
Ao impedir que essas pessoas se expressassem online, argumentou, a regra infringia a Primeira Emenda. Não só afectou os direitos dos americanos de ouvir o que os requerentes têm a dizer, como também teve implicações para os direitos dos estrangeiros que são protegidos pela Constituição, como as pessoas que já se encontram em solo americano.
Anna Diakunadvogado do Instituto Knight, argumentou que as descobertas mostraram que o governo deveria parar de coletar tais dados.
“Este é um teatro de segurança e até o governo parece saber disso”, disse Diakun. “Dados os custos que este tipo de vigilância impõe às liberdades de expressão e de associação, o governo deveria tê-la abandonado há muito tempo, e certamente deveria abandoná-la agora.”
O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca não quis comentar.
Um alto funcionário da administração, falando sob condição de anonimato para discutir deliberações internas, concordou que a recolha de dados das redes sociais ainda não ajudou a identificar terroristas entre os requerentes de visto. Mas as autoridades de segurança argumentaram que ainda havia razões para pensar que a recolha de tais informações poderia valer a pena, disse o responsável, e a administração decidiu dedicar mais tempo para descobrir a melhor forma de utilizá-las.
Na verdade, um dos e-mails sugeria que as autoridades de segurança nacional queriam ser capazes de recolher identificadores de redes sociais em massa para um propósito diferente: porque a informação poderia contribuir para vastas bases de dados utilizadas para os chamados inteligência de identidadesempre que os analistas tentam determinar quem são pessoas específicas.
A política remonta à administração Obama, no auge do poder do Estado Islâmico, especialmente depois de um casal ter baleado e matado mais de uma dúzia de pessoas em San Bernardino, Califórnia, em 2015. Um dos suspeitos tinha jurado lealdade ao ISIS em 2015. Facebook pouco antes do ataque, e o grupo usava as redes sociais com frequência. Isso levou autoridades antiterroristas e legisladores de ambos os partidos a apoiar a ideia de verificar a atividade dos visitantes estrangeiros nas redes sociais como parte do processo de verificação.
Em 2016, os Serviços de Cidadania e Imigração, uma agência do Departamento de Segurança Interna, realizaram um projeto piloto para tentar identificar quaisquer publicações problemáticas nas redes sociais de requerentes de visto. No ano seguinte, um relatório do inspetor geral questionou sua eficácia. Outra agência, Alfândega e Proteção de Fronteiras, começou a perguntar às pessoas que registrado on-line para visitar os Estados Unidos de um país que não exige visto para fornecer seus identificadores de mídia social para ajudar na verificação. Mas responder à pergunta foi opcional.
Também em 2016, enquanto Donald J. Trump fazia campanha para presidente, ele alimentou temores sobre a entrada de terroristas nos Estados Unidos. Ele prometeu proibir a entrada de muçulmanos e impor “verificação extrema”de visitantes.
Em 2017, depois de ter sido eleito, Trump emitiu uma série de ordens executivas que procuravam impor limites à entrada de pessoas de vários países de maioria muçulmana. Um, emitido em março de 2017também continha uma directiva para renovar a “triagem e verificação de cidadãos estrangeiros, para garantir que sejam estabelecidas normas adequadas para evitar a infiltração de terroristas estrangeiros”.
Isso levou o Departamento de Estado, em 2018, a propor pedir aos requerentes de visto que enviassem os seus identificadores de redes sociais dos cinco anos anteriores, provocando protestos. Durante o período de comentários públicos, cerca de 10.000 pessoas levantou preocupações sobre as consequências de tal regra, incluindo se ela iria restringir os direitos de falar livremente e de se associar com outras pessoas, de interferir na privacidade ou mesmo de ser eficaz. Mas o Departamento de Estado começou a aplicar a política em 2019.
Desde então, os nomes de quaisquer contas de redes sociais apresentadas pelos requerentes de visto foram enviados para o Centro Nacional de Contraterrorismo, o centro de compensação do governo para informações sobre terrorismo internacional, juntamente com outras informações de identificação pessoal, como nomes, endereços e números de telefone.
Os analistas do centro administram as informações por meio de um banco de dados central. Se houver uma possível correspondência, os analistas examinam o requerente mais de perto e o Departamento de Estado pode negar o visto.
No final de 2019, o Instituto Knight e o Centro Brennan, em nome de duas organizações de documentários, entraram com uma ação contestando a nova regra. Eles argumentaram que ele havia sido criado de forma inadequada e que violava a Primeira Emenda.
Esse processo ainda estava pendente perante um juiz do Tribunal Distrital Federal no Distrito de Columbia que havia sido nomeado por Trump, Timothy J. Kelly, quando Biden assumiu o cargo em janeiro de 2021. No dia de sua posse, o Sr. emitiu uma proclamação rescindir as “proibições discriminatórias de entrada nos Estados Unidos” de Trump.
A proclamação também orientou discretamente os Departamentos de Estado e de Segurança Interna, bem como o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional, a analisarem se a recolha de dados das redes sociais tinha melhorado significativamente o processo de triagem e verificação.
O processo foi interrompido em meio a expectativas de que o governo Biden pudesse revogar a política.
Embora a Casa Branca não tenha tornado público um relatório da revisão, também rejeitou dois propostas pelo Departamento de Segurança Interna para expandir ainda mais sua coleção de nomes de usuários de mídias sociais de visitantes. O gabinete da Casa Branca que analisa os regulamentos propostos afirmou num caso que “a agência não demonstrou adequadamente a utilidade prática da recolha desta informação”.
Mas o Departamento de Estado manteve a questão sobre os formulários de pedido de visto. Isto disse ao juiz no ano passado que, embora a política permanecesse em discussão, não havia planos iminentes para alterá-la. No mês passado, o juiz Kelly negou provimento ao processo.
Ele decidiu que tal regulamento poderia permanecer enquanto houvesse uma justificativa racional para isso, e que não havia necessidade de o governo oferecer qualquer evidência mostrando que realmente funcionou.
