Os adeptos de futebol da Alemanha deram tudo o que podiam para resolver o problema, muitas vezes num sentido bastante literal: em vários momentos ao longo das últimas semanas, protestaram contra o espectro de um gigante de private equity assumir uma participação na liga nacional do país fazendo chover bolas de ténis, moedas de chocolate e até bolinhas de gude em campos de todo o país.
As manifestações forçaram o adiamento dos jogos, envergonharam as autoridades e podem ter ajudado a persuadir uma das maiores empresas financeiras do mundo a não prosseguir com o acordo. Mas foi graças à escalada da tecnologia que a vitória final foi garantida: Assim que os carros controlados remotamente foram implantadosexpelindo fumaça e atrapalhando mais um jogo, a liga cedeu.
O fim veio em uma reunião emergencial do conselho, onde os clubes constituintes da liga votaram pelo abandono das negociações com a CVC Capital Partners, uma empresa de private equity registrada em Luxemburgo, sobre um acordo que teria proporcionado às equipes uma injeção de dinheiro de US$ 1 bilhão em troca de uma parcela das receitas de transmissão da liga nas próximas duas décadas.
“Dados os desenvolvimentos atuais, uma continuação bem-sucedida do processo não parece mais possível”, disse Hans-Joachim Watzke, presidente do conselho de supervisão da liga, na quarta-feira.
A votação foi uma vitória abrangente – embora cada vez mais rara – para os interesses dos adeptos, numa altura em que o desporto se tem mostrado incapaz de resistir às aberturas de investidores endinheirados. O facto de os adeptos de algumas dezenas de clubes de futebol alemães parecerem ter vencido a discussão através de uma mistura de fúria e humor fez com que o seu triunfo parecesse ainda mais notável.
A CVC Partners fechou nos últimos anos acordos semelhantes à proposta alemã com diversas equipes e competições. A empresa já possui participações na La Liga, a liga de futebol de elite da Espanha, e Liga 1o seu equivalente em França, bem como o WTA Tour e o prestigiado Competição de rugby das Seis Nações.
A DFL, órgão que supervisiona as duas principais divisões do futebol alemão, votou inicialmente para seguir o exemplo em dezembro, endossando por pouco uma moção que permitiria à liga investigar uma “parceria estratégica” com a CVC ou com a Blackstone, uma das maiores do mundo. maiores fundos de private equity. Pedra Preta desistiu do processo no início deste mês, deixando a CVC como a única concorrente.
O ponto de viragem para o investimento alemão proposto, a maioria concorda, ocorreu no domingo, quando dois carros telecomandados foram soltos durante um jogo da segunda divisão entre Hansa Rostock e Hamburgo. Cada um tinha uma bomba de fumaça presa às costas que lançava fumaça azul e branca no ar. A partida foi interrompida por vários minutos enquanto os comissários tentavam perseguir os carros.
A essa altura, os protestos e o furor subsequente estavam questionando “as operações dos dias de jogos, os próprios jogos e a integridade da competição”, disse Watzke.
A perspectiva de investimento privado, mesmo indirecto, numa liga onde os clubes devem, por lei, ser controlados maioritariamente pelos adeptos revelou-se uma perspectiva tóxica.
Os protestos eclodiram quase imediatamente depois que a notícia da intenção da liga de buscar um acordo se tornou pública em dezembro, e quando os torcedores deixaram claro que não queriam seguir o caminho traçado pela Premier League da Inglaterra, onde os clubes são comprados e vendidos pelo petróleo. magnatas, capitalistas de risco e estados-nação.
Alguns jogos começaram em um cenário de silêncio assustador, enquanto os torcedores retinham seus aplausos. Outros viram faixas delineando a posição dos torcedores, muitas vezes em termos explícitos, desdobradas nas arquibancadas. Vários objetos foram jogados nos campos para interromper o jogo.
Thomas Kessen, porta-voz do Unsere Kurve, um grupo guarda-chuva que defende os fãs, descreveu os protestos como “abrangentes, criativos e pacíficos”.
Eventualmente, os protestos revelaram-se tão frequentes e tão fervorosos que a DFL não teve outra escolha senão recuar.
“Para todos os torcedores ativos de futebol e todos os membros dos clubes, este é um grande sucesso que mostra que o futebol alemão é democrático e baseado em membros”, disse Kessen. “Esses mesmos membros devem estar envolvidos nessas decisões marcantes.”
Melissa Eddy contribuiu com reportagens.
