A cimeira de quarta-feira entre o presidente Vladimir V. Putin da Rússia e o líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, ocorre num raro momento de necessidade mútua.
Putin precisa de mais munições para alimentar a sua guerra contra a Ucrânia, do tipo que a Coreia do Norte possui em abundância. E Kim necessita de tecnologia militar mais avançada para proteger o seu regime, bem como alimentos, combustível e dinheiro para apoiar a sua nação isolada. Estas são todas as coisas que a Rússia poderia teoricamente fornecer, para além dos desafios colocados pelas sanções do Conselho de Segurança das Nações Unidas.
Este cenário tornou a Coreia do Norte muito mais relevante do que nos anos anteriores para a Rússia, apesar da história da Coreia do Norte como um parceiro empobrecido e problemático desde a dissolução do antigo bloco soviético. E sublinha até que ponto os objectivos de guerra continuam a servir como uma prioridade absoluta para Putin, à medida que a sua invasão da Ucrânia se aproxima da marca dos 19 meses.
“A guerra é agora o princípio organizador da política externa russa”, disse Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center, observando que a Coreia do Norte poderia não apenas fornecer munições à Rússia, mas também apoiar o esforço do Kremlin para reagir contra o que o Sr. Putin descreve como hegemonia ocidental.
Quando Putin lançou a sua invasão no ano passado, a Coreia do Norte foi um dos primeiros e poucos países a declarar apoio. O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, visitou Pyongyang em julho e visitou lá uma exposição de armas, durante a qual a Coreia do Norte exibiu mísseis, drones e outras armas.
Quando Kim viajou anteriormente de comboio para a Rússia, em 2019, para uma reunião com Putin, as conversações foram dominadas pelo desarmamento nuclear. Desta vez as negociações poderiam ser mais substantivas, uma vez que decorrem num país em guerra e num momento em que os stocks militares russos estão esgotados.
A Rússia está preocupada com o avanço do programa de armas nucleares da Coreia do Norte, dizem analistas. Após os seis testes nucleares subterrâneos do Norte entre 2006 e 2017, a Rússia e a China aderiram a uma série de resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas que impõem sanções cada vez mais duras. Mas tornou-se uma preocupação secundária à medida que o seu conflito e confronto com os Estados Unidos se aprofundam.
A Coreia do Norte também funciona em condições de guerra. Apesar das sanções internacionais e das dificuldades económicas internas, a nação opera um dos maiores exércitos permanentes do mundo e uma vigorosa indústria de defesa.
“Historicamente, esta tem sido uma relação muito mercantil e transacional”, disse Scott A. Snyder, pesquisador sênior de estudos da Coreia no Conselho de Relações Exteriores. “Esses dois componentes do relacionamento parecem estar mais alinhados neste momento do que estiveram há muitos anos.”
Autoridades dos EUA alertaram repetidamente que a Coreia do Norte estava enviando projéteis de artilharia e foguetes para combatentes russos na Ucrânia. Eles temem que a reunião de Kim com Putin possa resultar em acordos adicionais de armas.
