Um ativista anticorrupção venceu a eleição de segundo turno para a presidência da Guatemala no domingo, dando uma repreensão impressionante ao establishment político conservador no país mais populoso da América Central.
Bernardo Arévalo, um sociólogo poliglota de um partido emergente formado em grande parte por profissionais urbanos, obteve 58 por cento dos votos com 98 por cento dos votos apurados no domingo, informou a autoridade eleitoral. Sua adversária, Sandra Torres, ex-primeira-dama, obteve 37%.
Alejandro Giammattei, o atual presidente, que está proibido por lei de se reeleger, parabenizou Arévalo e fez um convite para organizar uma transição “ordenada” de poder.
Resultados oficiais completos são esperados nos próximos dias.
A vitória de Arévalo marca um divisor de águas na Guatemala, uma das principais fontes de migração para os Estados Unidos e um dos aliados de longa data de Washington na região. Até ele chegar ao segundo turno com uma exibição surpresa no primeiro turno em junho, foi a proibição por líderes judiciais de vários outros candidatos vistos como ameaças às elites governantes do país que moldou a campanha tumultuada.
Reagindo contra essas táticas, Arévalo fez do combate à corrupção a peça central de sua campanha, focando o escrutínio em como a frágil democracia da Guatemala, repetidamente atormentada por governos envolvidos em escândalos, passou de estratégias anticorrupção pioneiras a encerrar tais esforços e forçar juízes e promotores para fugir do país.
Um eleitor, Mauricio Armas, 47, disse que votou em um candidato em quem acreditava pela primeira vez em décadas. Arévalo e seu partido, Movimiento Semilla (Movimento Semente), “parecem pessoas que não estão ligadas a atividades criminosas”, disse Armas, pintor de paredes e ator na capital, Cidade da Guatemala.
Arévalo, 64, um moderado que critica governos de esquerda como o da Nicarágua, é visto no cenário político conservador da Guatemala como o candidato mais progressista a chegar até aqui desde que a democracia foi restaurada no país em 1985, após mais de três décadas de guerra militar. regra.
Obtendo grande parte de seu apoio de eleitores nas cidades, a campanha de Arévalo contrastou com a de seu rival, que se concentrou principalmente no crime e prometeu imitar na Guatemala a repressão às gangues por Nayib Bukele, o presidente conservador de El Salvador. A Sra. Torres também destacou questões sociais – opondo-se à legalização do aborto, casamento gay e maconha – e apoiou o aumento da assistência alimentar e pagamentos em dinheiro aos pobres.
“Ela promete segurança, fazendo o mesmo que o presidente Bukele em El Salvador”, disse um apoiador, Aracely Gatica, 40, que vende redes em um mercado no centro da Cidade da Guatemala.
Esta foi apenas a última tentativa malsucedida de Torres, 67 anos, ex-esposa de Álvaro Colom, que foi presidente da Guatemala de 2008 a 2012. Em 2011, ela se divorciou de Colom em um esforço para contornar uma lei que proíbe a posse de um presidente parentes de concorrer ao cargo. (O Sr. Colom morreu em janeiro aos 71 anos.)
Embora ela tenha sido impedida de concorrer nessa disputa, ela foi vice-campeã nas duas últimas eleições presidenciais. Após a última, em 2019, ela foi detida sob a acusação de financiamento ilícito de campanha e passou um período em prisão domiciliar. Mas um juiz encerrou o caso no final do ano passado, abrindo caminho para que ela concorresse.
Apesar de algumas diferenças óbvias, o Sr. Arévalo e a Sra. Torres levantaram algumas questões em comum. Ambos os candidatos, por exemplo, chamaram a atenção para a escassez de infraestrutura decente na Guatemala. Fora da Cidade da Guatemala, o país carece de estradas pavimentadas, e o Sr. Arévalo e a Sra. Torres propuseram a construção de milhares de quilômetros de novas estradas e a melhoria das existentes. Ambos também prometeram construir a primeira linha de metrô da Cidade da Guatemala.
Ainda assim, Arévalo simboliza uma ruptura com as formas estabelecidas de fazer política na Guatemala. A corrida se desenrolou em meio a uma repressão do atual governo conservador contra promotores e juízes anticorrupção, bem como organizações sem fins lucrativos e jornalistas como José Rubén Zamora, editor de um importante jornal, que foi condenado em junho a até seis anos de prisão.
Embora o presidente da Guatemala, o amplamente impopular Giammattei, não possa concorrer à reeleição, as preocupações com uma queda rumo ao autoritarismo aumentaram à medida que ele expandiu seu domínio sobre as instituições do país.
Essa fragilidade institucional ficou evidente no domingo. Blanca Alfaro, juíza que ajuda a liderar a autoridade que supervisiona as eleições na Guatemala, disse que planeja renunciar nos próximos dias por causa do que disse serem ameaças contra ela. Gabriel Aguilera, outro juiz da autoridade eleitoral, disse que também recebeu ameaças.
Na Cidade da Guatemala, os bombeiros disseram ter respondido a um incêndio causado por uma pequena bomba caseira em um centro de votação em uma área de classe média. Enquanto ninguém foi morto e o incêndio foi rapidamente extinto, eles disse que ajudavam pessoas que apresentavam sinais de estresse emocional. Não ficou imediatamente claro quem estava por trás do bombardeio.
Antes da exibição de Arévalo no primeiro turno, a vitória de um porta-estandarte do establishment parecia quase certa. Mas, ao invés de beneficiar os candidatos preferidos do establishment, a desclassificação de vários concorrentes abriu um caminho para Arévalo.
Depois que ele chegou ao segundo turno, um procurador importante dos Estados Unidos colocou em uma lista de funcionários corruptos tentaram impedir Arévalo de concorrer, mas o tiro saiu pela culatra, gerando apelos de figuras políticas guatemaltecas de todo o espectro ideológico para permitir que ele permanecesse na disputa.
O Sr. Arévalo, um intelectual, é filho de Juan José Arévalo, um ex-presidente que ainda é exaltado por criar o sistema de previdência social da Guatemala e proteger a liberdade de expressão. Depois que seu pai foi forçado ao exílio na década de 1950, Arévalo nasceu no Uruguai e cresceu na Venezuela, Chile e México antes de retornar à Guatemala quando adolescente. Ele servia como membro do Congresso quando seu partido o escolheu este ano como candidato.
Nos últimos dias, o promotor que tentou barrar Arévalo da corrida, Rafael Curruchiche, ressuscitou sua tentativa de suspender o partido de Arévalo. Citando o que alegou serem irregularidades no processo de coleta de assinaturas para a criação do partido, Curruchiche disse que poderia suspender o partido após a eleição de domingo e emitir mandados de prisão para alguns de seus membros.
Tal movimento pode enfraquecer rapidamente a capacidade do Sr. Arévalo de governar. Outro sinal de alerta foi o alto índice de abstenção no segundo turno, com 45% do eleitorado votando.
Mas Ricardo Barrientos, membro de uma aliança de grupos que supervisionou o processo eleitoral, disse que tanto a taxa de abstenção quanto a ampla margem de vitória de Arévalo eram esperadas, e de acordo com as pesquisas. “Esta é uma maioria esmagadora” para Arévalo, disse Barrientos.
O Sr. Arévalo prometeu aliviar a pobreza na Guatemala, um dos países mais desiguais da América Latina, por meio de um grande programa de criação de empregos destinado a melhorar estradas e outras infraestruturas. Ele também prometeu aumentar a produção agrícola, fornecendo empréstimos a juros baixos aos agricultores.
O Sr. Arévalo elaborou tais propostas como formas de impedir que os guatemaltecos partissem para os Estados Unidos, onde figuram entre os maiores grupos migrantes do país. Vários fatores alimentam a migração, incluindo baixa oportunidade econômica, extorsãocorrupção entre funcionários públicos e criminalidade.
O Sr. Arévalo fez do combate à corrupção e à impunidade o núcleo de sua campanha. Ele se distanciou de rivais que buscam espelhar a repressão às gangues de Bukele no vizinho El Salvador, dizendo que os desafios de segurança da Guatemala são diferentes em tamanho e escopo, com a atividade de gangues concentrada em certas partes do país. O Sr. Arévalo está propondo contratar milhares de novos policiais e melhorar a segurança nas prisões.
William López, 34, um professor na Cidade da Guatemala que trabalha em um call center, disse que vê Arévalo e seu partido, Semilla, como “uma oportunidade de mudança profunda, já que eles mostraram que não têm esqueletos em seus armário.”
