Cruise, o braço autônomo da General Motors, disse na noite de hoje que interrompeu seu serviço de robotáxi nos EUA e não operaria mais seus veículos sem motoristas de segurança ao volante. A decisão de pisar no freio ocorre dois dias depois que os reguladores da Califórnia suspenderam a licença da empresa de automóveis sem motorista em São Francisco, alegando que Cruise não divulgou detalhes de uma colisão no início de outubro que levou uma mulher ao hospital com ferimentos graves.
A decisão de Cruise encerra seus serviços de táxi sem motorista oferecidos em Austin e Phoenix, que continuaram a operar mesmo após a suspensão na Califórnia. Suas frotas em Dallas, Houston e Miami, onde Cruise está se preparando para lançamentos comerciais, não pegarão mais a estrada sem humanos nos assentos do motorista. A empresa diz que seu Chevrolet Bolts laranja e branco ainda será controlado por software, mas os motoristas de segurança sempre estarão ao volante para assumir o controle caso a tecnologia dê errado.
Cruise disse que a redução de suas operações proporcionará “tempo para examinar nossos processos, sistemas e ferramentas e refletir sobre como podemos operar melhor de uma forma que ganhe a confiança do público”, em um declaração sobre Xanteriormente conhecido como Twitter.
Cruise se tornou nos últimos anos um dos dois projetos autônomos mais proeminentes dos EUA, ao lado do Waymo da Alphabet. Ambas as empresas continuaram a gastar muito no sonho de não ter motorista, mesmo quando rivais como Uber e Lyft abandonaram o desenvolvimento da direção autônoma. A General Motors informou no início desta semana que havia perdido mais de US$ 1,9 bilhão em sua divisão Cruise até agora neste ano.
Os reguladores da Califórnia encerraram o serviço de robotáxi de Cruise em São Francisco no início desta semana, após um incidente em 2 de outubro em que um veículo dirigido por humanos colidiu com um pedestre, jogando-o no caminho do veículo sem motorista de Cruise. De acordo com Cruzeirocitando dados de câmeras e sensores montados em seu veículo, o carro-robô desviou e freou, mas ainda assim atingiu a mulher.
Cruise diz que o veículo parou, mas depois parou para sair do trânsito, arrastando a mulher por mais 6 metros. Corpo de Bombeiros de São Francisco disse foi necessário utilizar equipamento de resgate para retirar a mulher de baixo do veículo.
Em um documento desta semana – mais de três semanas após o acidente – o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia disse que Cruise não havia divulgado o movimento de “encostar” que arrastou a vítima. O órgão regulador, que fiscaliza as operações de veículos sem motorista no estado, afirma que só tomou conhecimento da manobra quando foi alertado por outro órgão não especificado.
O DMV escreveu em um declaração que suspendeu as licenças da Cruise para operar veículos sem condutor em São Francisco, alegando que a empresa tinha “deturpado” a segurança da sua tecnologia de veículos autónomos e que os seus “veículos não são seguros para a operação do público”.
No dia da suspensão, o porta-voz do Cruise, Navideh Forghani, contestou que o Cruise tivesse deturpado a sua tecnologia, dizendo que os reguladores viram o vídeo de todo o incidente, incluindo a manobra de encosta, no dia seguinte ao acidente. Outlet de São Francisco Mission Local relatado ontem que o pedestre permanece internado em estado grave. O motorista que inicialmente atropelou o pedestre não foi pego.
No início deste ano, Cruise anunciou planos para expandir seu serviço de táxi sem motorista para cobrir 14 cidades dos EUA. Seu principal concorrente, Waymo, ainda opera seus serviços pagos de táxi sem motorista em São Francisco e Phoenix, e lançou este mês acesso público limitado ao seu serviço em Los Angeles. A Zoox, de propriedade da Amazon, é testando antes do lançamento comercial de táxis sem motorista em Las Vegas.
