A Carta da Austrália é um boletim informativo semanal de nosso escritório na Austrália. Inscrever-se para recebê-lo por e-mail. A edição desta semana foi escrita por Natasha Frost, uma repórter que mora em Melbourne.
Era uma história que parecia australiana demais para ser verdade: a incrível história de um ataque de crocodilo, frustrado pelo ranger das mandíbulas da vítima.
Há cerca de um mês, Colin Deveraux, um criador de gado do Território do Norte, estava a trabalhar perto do rio Finniss, a sul de Darwin, quando foi atacado por um crocodilo de água salgada de 3 metros.
“Dei dois passos”, e o animal, disse ele a Australian Broadcasting Corporation esta semana, agarrou-se ao pé direito. “E isso me abalou imediatamente – me abalou como uma boneca de pano.”
Seguiu-se uma luta, com o crocodilo tentando puxar Deveraux para o billabong, enquanto Deveraux, por sua vez, disse ele, tentou chutar a criatura com o pé esquerdo. Ele foi puxado mais fundo na água e ficou de joelhos.
Então, num movimento que ele descreveu como “meio acidental”, seus dentes prenderam-se na pálpebra dura do animal. “Consegui dar uma mordida”, disse ele, acrescentando: “Eu puxei sua pálpebra e ele me soltou”.
Foi “basicamente um reflexo do momento”, disse Shane Thornton, seu cunhado, em uma mensagem, “e provavelmente algo que ele pode ter ensaiado em sua mente muitas vezes, apenas para garantir, dado o ambiente de trabalho”.
Deveraux conseguiu escapar da criatura, que o perseguiu por alguns metros antes de parar, e correu até seu carro. (Os crocodilos, embora possam se mover muito rapidamente, não conseguem viajar longas distâncias em terra antes que o ácido láctico comece a se acumular em seus músculos.) Seu irmão então o levou de carro por cerca de 130 quilômetros até o hospital mais próximo, onde ele esteve nas últimas semanas. .
Deveraux, que ainda está se recuperando, mas manteve o uso de todos os dedos dos pés, não estava disponível para comentar.
O que você deve fazer se encontrar um crocodilo?
Brandon Sideau, um especialista em gestão de crocodilos que mantém uma base de dados de mais de 8.000 ataques de crocodilos, não recomenda morder como primeiro apelo à acção – embora, disse ele, tenha funcionado num punhado de outras ocasiões, muitas vezes em África.
“Eles não são animais limpos”, disse ele. “Essa é uma boa maneira de pegar um vírus estomacal.”
A melhor tática, disse ele, era evitar águas perigosas, especialmente em áreas como o Território do Norte, onde os crocodilos são comuns.
“Nunca entre em um corpo de água a menos que você saiba 100 por cento que não há crocodilos nele, porque um crocodilo de água salgada de cinco metros pode permanecer completamente escondido em águas razoavelmente rasas sem fazer barulho ou movimento por três horas”, disse ele. “Tudo o que eles precisariam fazer é deslizar o focinho para fora um pouco, para respirar, e depois afundar por mais três horas.”
Mas nos casos em que esse conselho já não se aplicava, disse ele, três abordagens funcionaram particularmente bem.
“A tática de sobrevivência mais comumente usada é arrancar os olhos do crocodilo. Isso, em muitos casos, fará com que o crocodilo solte a vítima”, disse Sideau. “O segundo mais comum que vejo é dar um soco no focinho, o que às vezes faz com que eles se soltem.”
Finalmente, ele disse, “se o crocodilo pegou seu braço, você pode de alguma forma enfiá-lo na garganta do crocodilo e amordaçá-lo, para fazer você se soltar. É uma espécie de último esforço – mas você também pode perder o braço no processo.”
Tudo isso era irrelevante para os poucos crocodilos que tinham mais de 4 metros de comprimento, acrescentou. “Se você estiver na água, não sobreviverá.”
Agora vamos às histórias da semana.
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