Ncedo todo mundo conhece uma pessoa como o personagem Kieran Culkin joga em Uma verdadeira dor, a história de dois primos que viajam para a Polónia para se conectarem com as suas raízes judaicas e com o passado da avó que perderam recentemente. Culkin interpreta Benji Kaplan, um vagabundo simpático que parece frouxo e descontraído, o tipo de cara que não se importa em levar um tijolo de maconha para seu hotel; no check-in, ele pega como se não fosse grande coisa. Seu primo David – interpretado por Jesse Eisenberg, que também escreveu e dirigiu o filme – mora em Nova York com a esposa e o filho pequeno; ele trabalha sem reclamar em um emprego em publicidade digital. Ele e Benji eram extremamente próximos, mas se distanciaram. David, tenso e zeloso, está levando a vida de um adulto responsável. Benji mora em Binghamton e, dizem, não trabalha há muito tempo. Mas de alguma forma ele consegue sobreviver – seu charme gregário não faz mal. Ele é o tipo de cara que comanda o piano em um lounge bar sonolento e faz toda a turma cantar junto em um piscar de olhos.
No entanto, qualquer um que olhe de perto pode ver que Benji sente as coisas com muita intensidade – suas emoções são tão cruas que praticamente vibram sob sua pele. Ele enfurece e torna querido aqueles que se preocupam com ele, e talvez não haja nenhuma pessoa viva que se preocupe mais com ele do que David. Uma verdadeira dor é uma comédia de viagem, um estudo atento dos laços turbulentos que mantêm as famílias unidas e uma reflexão sobre como eventos que nem mesmo vivemos podem, no entanto, nos marcar para sempre. É também apenas um filme sobre a tristeza profunda e intocável de algumas pessoas, o tipo de imagem que ninguém jamais poderia te ensinar a fazer. De alguma forma, isso simplesmente surgiu do coração e do cérebro silenciosamente formidável de Eisenberg, e o efeito é quase milagroso.
Uma verdadeira dor começa como um passeio cômico. David e Benji estão viajando de suas respectivas casas para se encontrarem no aeroporto. Nervoso e obsessivo, David deixa uma mensagem telefônica após a outra para Benji, claramente preocupado que seu primo não apareça na hora certa. Quando David chega ao aeroporto, Benji já está lá, tendo chegado horas antes – ele gosta de passear em aeroportos, conversar com pessoas aleatórias. Benji não é previsivelmente confiável; ele não é confiável, o que significa que às vezes você pode confiar que ele aparecerá e às vezes não.
Quando estiverem na Polônia, David e Benji se juntarão a um grupo turístico – liderado por um guia extremamente experiente, mas talvez excessivamente falador (Will Sharpe), e inclui uma recém-divorciada que busca se reconectar não apenas com seu passado, mas com quem ela parece. ter perdido (Jennifer Grey), um casal mais velho que está fazendo o tipo de viagem séria que os casais mais velhos costumam fazer (Liza Sadovy e Daniel Oreskes), e, talvez o mais comovente de tudo, um homem que escapou do genocídio em Ruanda e desde então convertido ao judaísmo (Kurt Egyiawan). O passeio começará na pitoresca cidade de Lublin. Mas o grupo também visitará o Campo de Concentração de Majdanek e esse, por razões óbvias, será o dia mais difícil. A avó de David e Benji de alguma forma sobreviveu ao internamento naquele campo, emigrando mais tarde para os Estados Unidos. David sente falta da avó, mas fica claro que a morte dela quase destruiu Benji. Ela era sua pessoa favorita no mundo e, possivelmente, a única coisa que o prendia a isso.
Há muita comédia desorganizada em Uma verdadeira dor: Eisenberg e Culkin são maravilhosos juntos – eles treinam e cambaleiam como gatinhos brincando com uma bola. O filme é tão divertido que você mal percebe a sombra melancólica que começa a pairar sobre ele; é aí que você percebe que está nas mãos de um cineasta especialista, mas decididamente pouco vistoso. Este é o segundo filme de Eisenberg – o primeiro foi o filme sincero, mas desigual de 2022 Quando você terminar de salvar o mundo. Ele também é dramaturgo (O Revisionista, Os Despojos), e ele publicou um livro de histórias, Bream me dá soluços. Às vezes, as pessoas que tentam muitas coisas fazem poucas delas bem. Mas Eisenberg, ao que parece, tem tantas ideias – tanta exuberância intelectual – que simplesmente não consegue se conter. E se você criar apenas um filme como Uma verdadeira dor, você está claramente fazendo algo certo.
O que há de mais maravilhoso no filme é sua generosidade radiante. O desempenho de Eisenberg é fantástico, silencioso e hipercinético de todas as maneiras certas. Mas na maioria das vezes, ele direciona sutilmente a atenção para sua co-estrela. Culkin é extraordinário. Seu Benji é cheio de feijões, muitas vezes deixando escapar a coisa errada que de alguma forma, misteriosamente, acaba sendo a coisa certa. “Davers e eu somos primos!” ele anuncia brilhantemente para os outros membros do grupo de turismo durante seu primeiro encontro, e podemos sentir o desconforto conflitante de Dave. Às vezes ele se encolhe com a flutuabilidade enlouquecida de Benji, especialmente quando seu primo a usa como uma espécie de arma: “Você costumava sentir tudo, cara”, diz Benji, um comentário que vem com uma pontada de passivo-agressividade. Mas ele também está certo. Dave esqueceu a alegria da espontaneidade; Benji traz de volta.
Mas Culkin também nos mostra que Benji está girando pelo mundo como se quisesse se livrar da tristeza inominável que existe dentro de si. Algumas pessoas sentem demais, enquanto outras não sentem o suficiente. Como podemos equilibrar essa desigualdade? Como tratamos com bondade aqueles que carregam o fardo mais pesado? Uma verdadeira dor sugere que não é tão fácil na aparência. Mas é o mínimo e o máximo que podemos fazer.
