A única igreja católica na Faixa de Gaza realizou celebrações sombrias da Páscoa no domingo para centenas de cristãos palestinos deslocados que estão abrigados no seu complexo desde o início da guerra, há quase seis meses.
A Igreja da Sagrada Família fica na cidade de Gaza, na parte norte da Faixa, uma área que sofreu alguns dos mais pesados bombardeamentos israelitas desde Outubro e onde a autoridade global em segurança alimentar afirma que uma fome em grande escala é iminente.
As famílias que se refugiaram na igreja têm “lutado para sobreviver” há meses com alimentos limitados e suprimentos médicos “quase inexistentes” – o mesmo que todos os palestinos no norte de Gaza, incluindo os muçulmanos que celebram o mês sagrado do Ramadã, disse o Padre. Davide Meli, chanceler do Patriarcado Latino de Jerusalém. “É um grande feriado para todos nós”, disse ele.
O padre da paróquia da Sagrada Família, padre Gabriel Romanelli, estava em Belém quando a guerra começou, em 7 de outubro, e as autoridades israelenses negaram-lhe repetidamente permissão para retornar a Gaza, segundo o padre Meli.
Mais de 500 pessoas estão abrigadas na Igreja da Sagrada Família e aproximadamente 300 outras estão na histórica Igreja Ortodoxa Grega de São Porfírio, nas proximidades, disse o Padre Meli. Juntos, acrescentou, eles constituem a grande maioria da pequena e unida população cristã de Gaza.
Ambas as igrejas foram atacadas durante a guerra. Um ataque aéreo israelense matou 18 pessoas na igreja de São Porfírio em outubro, segundo o Patriarcado Ortodoxo de Jerusalém, que condenou o ataque como um crime de guerra. Os militares israelenses disseram mais tarde que tinham como alvo um prédio próximo.
Na Igreja da Sagrada Família, em dezembro, atiradores israelenses mataram uma mãe e uma filha dentro do complexo da igreja e feriram outras sete pessoas que correram para ajudá-las, segundo o Patriarcado Latino de Jerusalém. Autoridades da Igreja disseram que foguetes israelenses também atingiram um convento dentro do complexo naquele dia, destruindo o único gerador do prédio e deixando algumas das dezenas de pessoas com deficiência que viviam lá sem os respiradores que precisavam para sobreviver.
Os militares israelitas negaram conhecimento do incidente, que o Papa Francisco condenou como um ataque a uma igreja “onde não há terroristas, mas sim famílias, crianças, pessoas doentes e com deficiência, irmãs”. Ele pediu um cessar-fogo imediato em seu discurso de Páscoa no domingo.
