Seis meses após o início da guerra entre Israel e o Hamas, o povo de Gaza enfrenta uma crise de fome que, segundo as Nações Unidas, beira a fome.
A crise em Gaza é inteiramente causada pelo homem, resultado da guerra de Israel contra o Hamas e de um cerco quase completo ao território, dizem especialistas em ajuda humanitária. Os conflitos também estiveram na origem de outras duas catástrofes nas últimas duas décadas que foram classificadas por uma autoridade global como fome, no Sudão e na Somália, embora nesses países a seca também tenha sido um factor subjacente significativo.
Aqui está uma olhada em como Gaza chegou a esse ponto.
A escassez de alimentos em Gaza foi criada pelo bloqueio e pelas operações militares de Israel.
Durante anos, antes da última guerra, Gaza esteve sujeita a um bloqueio israelita, apoiado pelo Egipto. Sob o bloqueio, a ajuda humanitária, incluindo alimentos e importações comerciais, foi fortemente restringida. Mesmo assim, os níveis de subnutrição entre os cerca de 2,2 milhões de habitantes de Gaza eram baixos e comparáveis aos dos países da região.
Depois de 7 de Outubro, quando o Hamas liderou um ataque mortal a Israel que incitou a guerra, Israel impôs um cerco e instituiu controlos muito mais rigorosos sobre o que poderia entrar em Gaza, impedindo a entrada de qualquer coisa que acreditasse poder beneficiar o Hamas. Ao mesmo tempo, Israel bloqueou as importações comerciais de alimentos que enchiam as lojas e mercados de Gaza.
Também bombardeou o porto de Gaza, restringiu a pesca e bombardeou muitas das explorações agrícolas do território. Os ataques aéreos e os combates destruíram as infra-estruturas de Gaza e forçaram quase toda a sua população a fugir das suas casas. Esse deslocamento, somado à destruição de empresas e ao aumento dos preços, dificultou a alimentação das famílias.
“O sistema de produção de alimentos foi completamente destruído e a falta de entrada de ajuda de emergência num curto espaço de tempo criou uma queda livre”, disse Jens Laerke, porta-voz do escritório humanitário da ONU.
A fome tem uma definição precisa para as Nações Unidas e grupos de ajuda.
Esta semana, Samantha Power, chefe da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, disse que estava em curso uma fome no norte de Gaza, a parte do território mais isolada da ajuda. A sua agência disse mais tarde que a avaliação se baseou em dados recolhidos em Março, não em novas informações, mas que “as condições continuam terríveis”.
Esses dados foram divulgados pelo Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, uma iniciativa dos órgãos da ONU e das principais agências de ajuda humanitária, também conhecida como IPC. O IPC não declarou fome em Gaza, mas disse no mês passado que um era iminente no norte. O órgão declara fome quando pelo menos 20 por cento das famílias enfrentam uma extrema falta de alimentos; quando pelo menos 30% das crianças sofrem de desnutrição aguda; e quando pelo menos dois adultos ou quatro crianças em cada 10.000 pessoas morrem todos os dias de fome ou de doenças ligadas à subnutrição.
Desde 2004, quando o sistema foi criado, ocorreram duas situações de fome, de acordo com essa definição. Em 2011, o IPC declarou fome em partes da Somália, que tinham sofrido décadas de conflito. Anos de seca destruíram o sector agrícola e a economia, obrigando muitas pessoas a abandonar as suas casas em busca de alimentos. Ao mesmo tempo, um grupo insurgente islâmico impediu a fuga de pessoas famintas e expulsou as organizações de ajuda ocidentais. Ao todo, cerca de 250 mil pessoas morreram.
Seis anos depois, foi declarada fome em partes do Sudão do Sul. O país sofreu anos de seca, mas a ONU disse que a fome foi provocada pelo homem. Milhões de pessoas fugiram devido a uma guerra civil, destruindo a economia do país, e as forças rebeldes e os soldados do governo bloquearam a ajuda e sequestraram camiões de alimentos. Dezenas de milhares morreram.
Gaza é pequena e maioritariamente urbana, por isso os alimentos devem estar à mão.
Gaza tem apenas 40 quilómetros de comprimento e é em grande parte urbana, e não há escassez de alimentos do outro lado das suas fronteiras, com Israel e o Egipto.
Ainda assim, as agências humanitárias têm achado difícil realizar o seu trabalho. Seis meses de guerra incluíram o assassinato de dezenas de trabalhadores humanitários, incluindo sete do World Central Kitchen, o grupo de ajuda fundado pelo chef José Andrés. Esses funcionários foram mortos por um ataque de drone israelense em 1º de abril, após entregar toneladas de alimentos a um armazém.
Há um grande desacordo em Gaza entre a ONU e o governo israelita sobre a quantidade de ajuda que entra em Gaza todos os dias, mas as organizações humanitárias dizem que precisam de um melhor acesso, especialmente ao norte de Gaza. As autoridades israelitas negaram repetidamente permissão para que comboios de ajuda se deslocassem dentro de Gaza, dizem.
Arif Husain, economista-chefe do Programa Alimentar Mundial, disse que o que tornou a situação em Gaza tão chocante foi a escala e a gravidade da crise e a rapidez com que esta se desenvolveu.
Israel afirma que não impôs limites à ajuda. Os críticos discordam.
Os críticos da forma como Israel está a conduzir a guerra dizem que a crise da fome deriva em grande parte das restrições israelitas sobre os locais de entrada dos camiões e de um oneroso processo de inspecção. Alguns acusaram Israel de desacelerar a ajuda para punir os habitantes de Gaza pelo ataque de 7 de outubro.
As autoridades israelenses dizem que não colocaram limites à quantidade de ajuda que pode fluir para Gaza. Culpam a ONU, especialmente a UNRWA, a principal agência que ajuda os palestinianos, por não conseguirem distribuir a ajuda de forma eficaz.
A COGAT, a agência israelita responsável pela coordenação das entregas de ajuda a Gaza, afirma que “aumentou” as entregas nos últimos dias e está a abrir um ponto de entrada adicional no norte de Gaza. De forma mais ampla, o governo israelita responsabiliza o Hamas por todo o sofrimento civil em Gaza. (A UNRWA disse no mês passado que Israel negou ao grupo o acesso ao norte de Gaza, embora Israel tenha refutado essa afirmação.)
Os governos de todo o mundo instaram Israel a enfrentar a crise rapidamente. O presidente Biden alertou na semana passada que os Estados Unidos poderiam suspender o apoio a Israel se não garantissem o fornecimento de ajuda adequada e protegessem os civis. Na quarta-feira, Biden disse que as medidas tomadas por Israel desde então “não foram suficientes”.
Adam Sela relatórios contribuídos.
