Milhares de israelenses encheram as ruas em frente ao Knesset, o Parlamento israelense, em Jerusalém, no domingo, para convocar eleições antecipadas, em uma das manifestações mais significativas contra o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu desde o início da guerra entre Israel e o Hamas.
O protesto em Jerusalém deverá durar quatro dias, com alguns manifestantes a planearem ficar num conjunto de tendas perto do Parlamento. No domingo, vários carregavam cartazes pedindo a “remoção imediata” de Netanyahu, enquanto outros seguravam cartazes pedindo eleições, dizendo “aqueles que destruíram não podem ser os únicos a consertar”.
Elad Dreifuss, uma estudante de 25 anos, disse que protestar contra o governo em meio a tempos de guerra foi uma decisão difícil. Mas, acrescentou, “se o governo não consegue cumprir a sua responsabilidade, algo tem de mudar”.
Muitos israelitas abstiveram-se de se manifestar contra o governo no meio da campanha militar de Israel contra o Hamas.
“Retivemo-nos durante seis meses”, disse Michal Begin, um médico de Jerusalém. “No início, havia uma sensação de que tínhamos que estar unidos em prol do esforço de guerra.”
Mas agora “muitos dos reservistas voltaram para casa, muitos soldados deixaram Gaza”, acrescentou. “A nossa necessidade de mobilização para o esforço de guerra intensivo diminuiu. Agora podemos dizer que este governo não pode continuar a servir.”
Numa conferência de imprensa em Jerusalém no domingo à noite, antes da cirurgia agendada, Netanyahu respondeu às críticas e exigências feitas pelos manifestantes.
“Os apelos à realização de eleições agora durante a guerra, um momento antes da vitória, paralisarão Israel durante pelo menos seis meses; na minha estimativa, por oito meses”, disse ele. “Eles paralisarão as negociações para a libertação dos nossos reféns e, no final, levarão ao fim da guerra antes de atingir os seus objetivos, e o primeiro a elogiar isto será o Hamas, e isso diz tudo.”
Netanyahu foi duramente criticado por se recusar a assumir a responsabilidade pelos fracassos que precederam os ataques liderados pelo Hamas a Israel em 7 de outubro e por não ter conseguido até agora chegar a um acordo com o Hamas para trazer para casa os reféns restantes detidos por militantes em Israel. Gaza.
Mas alguns temiam que os protestos pudessem reavivar conflitos dentro de Israel que a guerra tinha temporariamente amenizado. Nos meses anteriores ao dia 7 de Outubro, Israel viveu imensos conflitos internos devido a um plano apoiado por Netanyahu para limitar a influência do poder judicial. Enormes protestos contra o esforço ocorriam semanalmente, com manifestantes acusando o primeiro-ministro de tentar minar o equilíbrio de poderes e a democracia em Israel.
Eitam Harel, um reservista de 23 anos de Jerusalém, assistiu aos manifestantes agitando bandeiras reunirem-se perto do Supremo Tribunal de Israel com sentimentos contraditórios.
“O protesto é algo legítimo e louvável”, disse Harel. Mas acrescentou: “Os protestos podem arrastar-nos de volta ao discurso negativo que tínhamos antes da guerra”.
Os organizadores disseram estar esperançosos de que o protesto possa abalar o sistema político israelense.
“Acredito que Israel enfrenta um dos momentos mais difíceis da sua história”, disse Moshe Radman, um empresário que está a ajudar a organizar o protesto de quatro dias, numa entrevista. “Precisamos de um governo que atue para a melhoria da nação, e não no interesse de considerações políticas e pessoais de um primeiro-ministro.”
Apesar de estar sendo julgado por acusações de corrupção, Netanyahu tornou-se novamente primeiro-ministro no final de 2022, depois de passar mais de um ano na oposição. Seus críticos disseram que os processos judiciais influenciaram sua tomada de decisão.
Netanyahu tem repelido consistentemente as críticas à sua administração, incluindo a forma como lidou com a guerra. Ele afirmou que o seu governo procurava uma “vitória completa” sobre o Hamas, embora se acreditasse que o grupo militante ainda tinha milhares de combatentes, quase seis meses após o início da guerra.
À medida que a primeira noite do protesto em Jerusalém avançava, alguns manifestantes montaram tendas para dormir. A polícia israelita disse ter dispersado uma multidão de manifestantes que bloqueavam o trânsito, fazendo uma detenção.
Johnatan Reiss contribuiu com reportagens de Tel Aviv.
