Sete trabalhadores humanitários da World Central Kitchen foram mortos na Faixa de Gaza quando o seu comboio foi atacado na noite de segunda-feira, de acordo com a organização humanitária e autoridades de saúde de Gaza.
A organização de ajuda humanitária, fundada pelo chef espanhol José Andrés, disse que o comboio foi atingido por um ataque israelense. Numa declaração após o ataque, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, referiu-se a um “caso trágico em que as nossas forças atingiram involuntariamente pessoas inocentes”. Ele disse que Israel estava em contato com governos estrangeiros sobre o episódio.
Aqui está o que sabemos.
O comboio de três veículos acabava de sair de um armazém de alimentos.
Os funcionários da World Central Kitchen estavam saindo de um armazém em Deir al Balah, uma cidade no centro da Faixa de Gaza, quando seu comboio – dois carros blindados e um terceiro veículo – foi atacado na noite de segunda-feira, disse a organização em um comunicado.
Os militares israelenses foram informados dos movimentos dos trabalhadores humanitários, disse a instituição de caridade. Os trabalhadores humanitários acabaram de descarregar no armazém mais de 100 toneladas de alimentos trazidos para Gaza por via marítima, segundo o grupo.
Vídeos e fotos verificados pelo The New York Times sugerem que o comboio foi atingido várias vezes. As imagens mostram três veículos brancos destruídos, com os veículos mais ao norte e mais ao sul separados por quase um quilômetro e meio.
O logotipo da World Central Kitchen pode ser visto em itens dentro dos interiores carbonizados dos carros mais ao norte e ao sul. O carro do meio ficou com um buraco no teto, claramente marcado com o logotipo do grupo. Todos os três veículos, embora distantes um do outro, estavam na estrada costeira de Al-Rashid ou perto dela.
Ainda não estava claro na manhã de terça-feira que tipo de munição atingiu os carros e se esses explosivos foram lançados do solo, de um avião de guerra ou de um drone.
Seis cidadãos estrangeiros e um palestino foram mortos.
A World Central Kitchen disse que um dos mortos tinha dupla cidadania dos Estados Unidos e do Canadá, enquanto os outros eram da Austrália, Grã-Bretanha, Gaza e Polônia. Em uma postagem com nomes e idades das vítimas no site do gruposeu executivo-chefe, Erin Gore, disse: “Estamos nos recuperando de nossas perdas”.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, da Austrália, identificou uma das vítimas como Zomi Frankcom, um cidadão australiano e gerente sênior da World Central Kitchen. “As homenagens a Lalzawmi ‘Zomi’ Frankcom contam a história de uma vida dedicada ao serviço aos outros, incluindo aos seus compatriotas australianos durante desastres naturais”, disse Penny Wong, ministra das Relações Exteriores do país, em mídia social.
Damian Sobol, um trabalhador humanitário da cidade de Przemysl, no sudeste da Polónia, morreu no ataque, segundo o presidente da cidade, Wojciech Bakun. “Não há palavras para descrever o que as pessoas que conheceram esse cara fantástico sentem neste momento”, disse ele em postagem nas redes sociais.
David Cameron, o secretário de Relações Exteriores britânico, disse nas redes sociais que três dos trabalhadores humanitários mortos eram cidadãos britânicos. A BBC divulgou seus nomes: John Chapman, James Henderson e James Kirby. Os meios de comunicação britânicos locais descreveram Chapman e Henderson como ex-fuzileiros navais reais que mais tarde se dedicaram ao trabalho voluntário.
Jacob Flickinger, que também morreu no ataque, tinha dupla cidadania de 33 anos, dos Estados Unidos e do Canadá, de acordo com o World Central Kitchen, e trabalhava na equipe de socorro do grupo.
Médicos palestinos recuperaram os corpos das sete vítimas e os levaram para um hospital em Deir al Balah, de acordo com a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino. Os corpos dos estrangeiros seriam levados de Gaza para o Egito, disse o grupo.
Saif Abutaha, um gazanês de 25 anos que trabalhava como motorista e tradutor para a World Central Kitchen, também morreu no ataque. Abutaha era um jovem empreendedor que trabalhava na empresa de seu pai e falava bem inglês, disse seu irmão Shadi.
O Sr. Abutaha e outros trabalhadores da Cozinha Central Mundial ficaram entusiasmados por ter a oportunidade de descarregar a ajuda alimentar desesperadamente necessária. “Eles estavam tão animados, como se estivessem indo para um casamento”, disse seu irmão. Foi a última vez que ele o viu.
Cameron disse nas redes sociais que “é essencial que os trabalhadores humanitários estejam protegidos e sejam capazes de realizar o seu trabalho”. Ele apelou a Israel “para investigar imediatamente e fornecer uma explicação completa e transparente do que aconteceu”.
Pelo menos 196 trabalhadores humanitários foram mortos em Gaza e na Cisjordânia entre Outubro de 2023 e o final de Março, de acordo com Jamie McGoldrick, um alto funcionário humanitário da ONU. “Este não é um incidente isolado”, disse ele, acrescentando mais tarde: “Não há mais lugar seguro em Gaza”.
O primeiro-ministro parecia assumir a responsabilidade pelo ataque “não intencional”.
Numa declaração em vídeo na terça-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, referiu-se a um “caso trágico em que as nossas forças feriram involuntariamente pessoas inocentes na Faixa de Gaza”. Netanyahu não mencionou o nome da World Central Kitchen em seus comentários.
Mas um responsável israelita familiarizado com o assunto, que falou sob condição de anonimato porque o ataque ainda estava sob investigação, esclareceu que o primeiro-ministro se referia ao ataque.
“Isso acontece na guerra, estamos examinando isso completamente, estamos em contato com os governos e faremos tudo para que isso não aconteça novamente”, disse Netanyahu.
Um oficial militar israelense, que falou sob condição de anonimato para discutir uma investigação interna, disse que os militares concluíram que eram os responsáveis pelo ataque ao comboio. Espera-se que o general Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior militar israelense, analise as conclusões de uma investigação inicial sobre o incidente na noite de terça-feira, disse a autoridade.
Um porta-voz dos militares de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, disse que a investigação foi encaminhada ao Mecanismo de Apuração e Avaliação de Fatos, um órgão militar encarregado de investigar acusações e investigar as circunstâncias por trás dos episódios do campo de batalha. “Abriremos uma investigação para examinar mais detalhadamente este grave incidente”, disse ele. “Isso nos ajudará a reduzir o risco de tal evento ocorrer novamente.”
Os militares israelenses disseram que o mecanismo era um “órgão independente, profissional e especializado”. Os grupos de direitos humanos têm geralmente criticado a capacidade dos militares israelitas de se investigarem de forma transparente, alegando que os inquéritos são muitas vezes longos e raramente conduzem a acusações.
O navio de ajuda da World Central Kitchen está voltando para Chipre.
No momento da greve, os trabalhadores tinham descarregado 100 toneladas de ajuda do Jennifer, um navio da World Central Kitchen que partiu do porto cipriota de Larnaca no fim de semana passado e chegou a Gaza na segunda-feira. Outras 240 toneladas seriam descarregadas na terça-feira, segundo Theodoros Gotsis, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores cipriota.
Gotsis disse que o Jennifer deixou Gaza para navegar de volta a Larnaca na terça-feira. Acrescentou que várias outras toneladas de ajuda aguardavam nos armazéns de Larnaca, mas não estava claro quando e se ocorreria uma missão para entregá-las.
Patrick Kingsley, Rawan Sheikh Ahmad, Gabby Sobelman, Matina Stevis-Gridneff, Lauren Leatherby, Nader Ibrahim e Kim Severson contribuiu com relatórios para este artigo.
