Os militares israelenses disseram na segunda-feira que estavam conduzindo uma operação de “alta precisão” no Hospital Al-Shifa, alegando que altos funcionários do Hamas se reagruparam nas instalações médicas, que são as maiores de Gaza e têm sido um ponto crítico da guerra.
Em um endereço de vídeo Postado nas redes sociais por volta das 3h30, horário local, na segunda-feira, o contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz-chefe dos militares israelenses, disse que os militares estavam conduzindo uma operação em “áreas limitadas” do complexo hospitalar, que é no norte de Gaza.
Os militares israelenses disseram em sua conta no Telegram que durante a operação, os combatentes do Hamas atiraram contra seus soldados de dentro do complexo e os soldados responderam ao fogo. O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, disse que as forças israelenses dispararam mísseis contra o complexo e dispararam contra salas de cirurgia. Nem as afirmações do ministério nem as dos militares israelitas puderam ser verificadas de forma independente.
O hospital e a área circundante abrigam cerca de 30 mil pacientes, profissionais médicos e civis deslocados, e várias pessoas foram mortas e feridas, disse o Ministério da Saúde. Acrescentou que ocorreu um incêndio no portão do complexo, que causou a asfixia de algumas pessoas e dificultou o acesso aos feridos.
Ao meio-dia, o ataque continuava e 15 tanques israelenses e vários tratores estavam dentro do hospital, disse Alaa Abu al-Kaas, que estava no hospital para acompanhar seu pai, que estava sendo tratado lá.
“O medo e o terror estão realmente nos devorando vivos”, disse ela por telefone de um corredor de um dos prédios do hospital onde estava escondida. Sua voz era quase inaudível em meio a estrondos e explosões.
Al-Kaas, 19, disse que por volta das 2 da manhã ouviu tiros e o som de tanques antes que os soldados israelenses, usando alto-falantes, ordenassem que as pessoas no complexo permanecessem dentro de casa e fechassem as janelas. Ela disse que as forças israelenses disseram às pessoas que seriam transferidas para a área de Al-Mawasi, no sul de Gaza, embora não estivesse imediatamente claro quando ou como seriam transferidas. Israel tem procurado criar uma “zona segura” humanitária em Al-Mawasi, embora os civis tenham encontrado pouco abrigo lá.
“Estamos sentados aqui, esperando ansiosamente que eles nos tirem daqui”, disse ela.
A Sra. al-Kaas disse ter visto soldados israelenses segurando várias pessoas, com as mãos amarradas e as roupas parcialmente despojadas, no pátio do complexo hospitalar. Ela acrescentou que corpos de pessoas que aparentemente foram baleadas estavam caídos no pátio.
Israel disse que o complexo hospitalar também funcionava como um centro de comando militar secreto do Hamas, chamando-o de um dos muitos exemplos de instalações civis que o Hamas utiliza para proteger as suas atividades.
O Hamas negou as acusações e Israel foi criticado por organizações de saúde e humanitárias depois de invadir o hospital em novembro. Evidências examinadas pelo The New York Times sugerem que o Hamas usou o hospital como cobertura e manteve um túnel reforçado abaixo dele, que era abastecido com água, energia e ar condicionado. Mas os militares israelitas têm lutado para provar que o Hamas mantinha um centro de comando e controlo sob as instalações.
“Sabemos que importantes terroristas do Hamas se reagruparam dentro do Hospital Al-Shifa e o estão usando para comandar ataques contra Israel”, disse Hagari. Ele acrescentou que “não haveria obrigação” de evacuação de funcionários e pacientes, mas disse que seria fornecida uma passagem para os civis deixarem o hospital.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que a operação começou por volta das 2h. “Todos que tentam se mover são alvo de balas de atiradores e quadricópteros”, disse.
Após o ataque de alto nível de Israel a Al-Shifa, foi preciso que os repórteres vissem um poço no complexo que levava a uma rede de túneis. Embora Israel tenha revelado publicamente a existência de apenas uma entrada de túnel nas instalações do hospital, as agências de espionagem dos EUA dizem que a sua própria inteligência indica que o Hamas e outro grupo palestiniano usaram Al-Shifa para comandar forças e manter alguns reféns.
Hiba Yazbek relatórios contribuídos.
