Israel esperava na segunda-feira que as autoridades do Hamas respondessem a uma proposta para interromper os combates na Faixa de Gaza e libertar os restantes reféns, enquanto o secretário de Estado Antony J. Blinken regressava à região em busca de angariar apoio para tal acordo.
Uma emissora afiliada ao Hamas, Al-Aqsa, informou no domingo que o Hamas ainda estava em consultas sobre a proposta, uma semana depois de ela ter sido formulada. Os líderes do grupo já tinham sinalizado que permaneciam lacunas substanciais entre os dois lados, mesmo enquanto representantes dos Estados Unidos, do Egipto e do Qatar procuravam um terreno comum.
Blinken, que deveria visitar primeiro a Arábia Saudita, espera avançar nas negociações sobre uma série de acordos interligados para acabar com a guerra em Gaza, e um acordo para a libertação de reféns será fundamental para esse esforço.
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, disse ao programa “Face the Nation” da CBS no domingo que “a bola está do lado do Hamas”.
Um acordo que liberte os reféns, interrompa os combates e permita que a ajuda humanitária chegue a Gaza é de “suprema” importância, acrescentou.
“Vamos pressioná-lo incansavelmente, tal como o presidente fez, incluindo recentemente em telefonemas com os líderes do Egipto e do Qatar, os dois países que são os nossos intermediários centrais neste esforço”, disse Sullivan.
Os ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro, durante os quais as autoridades israelitas afirmaram que cerca de 1.200 pessoas foram mortas e mais de 200 tomadas como reféns, desencadearam uma guerra com Israel e desencadearam uma crise mais ampla no Médio Oriente. Israel trocou tiros com membros do Hezbollah no Líbano, e a milícia Houthi que controla parte do Iémen disparou contra navios que viajavam de e para o Canal de Suez.
Outros militantes apoiados pelo Irão lançaram ataques contra bases dos EUA na região, incluindo um recentemente que a administração Biden disse ter matado três soldados dos EUA na Jordânia.
Os Estados Unidos responderam aos ataques Houthi com ataques repetidos, inclusive no domingo, e ao ataque na Jordânia com uma série separada de ataques militares neste fim de semana contra as forças iranianas e as milícias que apoiam em sete locais na Síria e no Iraque. As principais autoridades de segurança nacional dos EUA disseram no domingo que ainda estavam planeadas novas retaliações contra as milícias apoiadas pelo Irão.
Mas Sullivan disse acreditar que esses esforços são uma questão separada das negociações destinadas a chegar a um acordo de cessar-fogo que escapou a ambos os lados desde uma pausa de uma semana em novembro.
“Acreditamos que as medidas que tomamos na sexta-feira e as medidas que tomamos contra os Houthis na noite passada não estão ligadas às negociações de reféns”, disse ele ao “Meet the Press” da NBC. “E acreditamos que agora, neste momento, cabe ao Hamas avançar e responder ao que é uma proposta séria.”
