O Fundo Monetário Internacional concordou em mais do que duplicar o pacote de resgate ao Egipto, que atravessa a sua pior crise económica em décadas, exacerbada pela guerra na vizinha Faixa de Gaza e na Ucrânia.
O fundo planeia agora fornecer ao Egipto 8 mil milhões de dólares, acima dos 3 mil milhões de dólares iniciais anunciados em Outubro de 2022.
A chefe da missão do FMI no Egipto, Ivanna Vladkova Hollar, observou numa conferência de imprensa que a já em dificuldades economia egípcia foi ainda mais prejudicada pelo conflito entre Israel e o Hamas, que prejudicou o comércio turístico vital do país.
Ao mesmo tempo, as receitas do Canal de Suez caíram para metade depois de militantes Houthi, que dizem estar a agir em solidariedade com os palestinianos em Gaza, terem começado a atacar navios de carga que utilizavam as rotas marítimas do Mar Vermelho.
O primeiro-ministro Mostafa Madbouly, do Egito, disse que o acordo permitiria ao governo garantir um adicional de US$ 1,2 bilhão, acima dos US$ 8 bilhões, do fundo de adequação ambiental do FMI e encorajaria parceiros de desenvolvimento como o Banco Mundial e a União Europeia a também dar ao Egito mais empréstimos para ajudá-lo a alcançar a estabilidade financeira.
Na semana passada, o Egipto garantiu um acordo no valor de 35 mil milhões de dólares com os Emirados Árabes Unidos para desenvolver partes da sua costa mediterrânica. As autoridades egípcias celebraram-no como o maior investimento estrangeiro direto na história do Egito.
Horas antes de o acordo com o FMI ser anunciado, numa tentativa de conter a inflação crescente, o Banco Central do Egipto desvalorizou a moeda em mais de 35 por cento – foi a quarta desvalorização em dois anos – e aumentou as taxas de juro em 600 pontos base.
Madbouly disse que o seu governo e o FMI chegaram a um consenso sobre as metas do plano de reforma estrutural do Egipto.
“O objectivo é aumentar as reservas em moeda estrangeira, reduzir o peso da dívida, garantir o fluxo de investimentos directos estrangeiros e trabalhar no sentido de taxas de crescimento elevadas para a economia egípcia”, disse ele.
O governo e o fundo monetário estão empenhados em medidas de protecção social para pessoas vulneráveis que serão afectadas pelos planos de reforma, disse Madbouly.
Nos últimos 18 meses, uma grave escassez de divisas no Egipto, que depende esmagadoramente das importações, fez com que os preços – e a ansiedade quanto ao futuro – disparassem. O custo de alguns produtos alimentares básicos quadruplicou, o peso da dívida atingiu um máximo histórico e a moeda perdeu uma enorme parte do seu valor, dizimando o poder de compra dos rendimentos das pessoas e o valor das suas poupanças de uma vida inteira.
O Governador do Banco Central, Hassan Abdalla, disse que o plano de médio prazo do governo visa reduzir a inflação, que atingiu um máximo histórico de quase 40 por cento no Verão passado, para um único dígito.
Antes do acordo com o FMI, a crescente pressão económica forçou o governo a mudar de táctica, incluindo o congelamento de alguns megaprojectos dispendiosos encomendados pelo Presidente Abdel Fattah el-Sisi, incluindo uma nova e luxuosa capital no deserto.
A pressão adicional veio do FMI, que se recusou a entregar grande parte do empréstimo inicial até que o Egipto cumprisse algumas condições de política económica. Entre eles estava o incentivo ao crescimento do sector privado, eliminando as vantagens competitivas desfrutadas pelas empresas militares egípcias.
Durante a última década, a economia do Egipto tem lutado pela estabilidade. Muitos observadores dizem que a má gestão, incluindo gastos excessivos em megaprojectos e a dependência excessiva de longa data das importações, deixaram o Egipto vulnerável a sucessivos choques externos. Além da guerra em Gaza, houve a pandemia do coronavírus e a guerra na Ucrânia, que afetou tanto o turismo como as importações essenciais de trigo.
El-Sisi tem defendido repetidamente as políticas do seu governo, dizendo que a revolta de 2011 que derrubou o presidente Hosni Mubarak desencadeou uma precariedade económica duradoura.
Porém, nas interações diárias nas ruas do Cairo e nas redes sociais, muitos culpam o presidente, a quem acusam de gastar em projetos vaidosos e de enfraquecer a economia ao ponto de minar a influência do Egito na região.
Alguns especialistas dizem que o FMI, que emprestou milhares de milhões de dólares ao Egipto desde 2016, é parte do problema.
“Eles não se aprofundam o suficiente no que está acontecendo na máquina”, disse Mohamed Fouad, consultor financeiro e ex-legislador egípcio.
Fouad espera que o credor internacional tome agora decisões mais calculadas.
“O maior erro deles”, disse ele, “ocorreu entre 2016 e 2020, quando todos estavam aplaudindo, concentrando-se apenas no aspecto macroeconómico. Mas a base era instável.”
Viviane Yee relatórios contribuídos.
