Pelo menos sete oficiais que supervisionavam as operações secretas do Irão no Médio Oriente foram mortos em Damasco na segunda-feira, quando aviões de guerra israelitas atacaram parte do complexo da Embaixada do Irão na capital síria, de acordo com um comunicado da Guarda Revolucionária do Irão.
O ataque matou três generais da Força Quds do Irã, o serviço militar externo e de inteligência do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, e quatro outros oficiais, disse o Corpo, tornando-o um dos ataques mais mortíferos da guerra sombria de anos entre Israel e o Irã.
Os militares israelitas recusaram-se a comentar o ataque, mas quatro responsáveis israelitas, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos sensíveis de inteligência, reconheceram que Israel tinha executado o ataque.
A guerra secreta incluiu anteriormente os assassinatos selectivos de líderes militares e cientistas nucleares iranianos por parte de Israel, e a utilização por parte do Irão de representantes estrangeiros para atacar os interesses israelitas. Agora, a questão está a ser cada vez mais combatida abertamente, à medida que as tensões entre os países se intensificaram desde que Israel e o Hamas, uma milícia apoiada pelo Irão na Faixa de Gaza, entraram em guerra em Outubro.
O ataque em Damasco matou Mohamad Reza Zahedi, 65 anos, comandante sênior da Força Quds. O general Zahedi, disseram autoridades iranianas, supervisionou as operações militares secretas da Força Quds na Síria e no Líbano.
Também morreram no ataque o general Mohammad Hadi Haj Rahimi, vice-comandante das Forças Quds no Líbano e na Síria e segundo em comando do general Zahedi, e o general Hossein Aman Allahi, responsável pelas operações militares da Força Quds na região, segundo à mídia iraniana e uma declaração oficial da Guarda.
“Durante anos, Israel e o Irão estiveram envolvidos no que normalmente é chamado de ‘guerra sombra’”, disse Ali Vaez, diretor iraniano do Grupo de Crise Internacional, na segunda-feira, numa publicação nas redes sociais. “A greve de hoje sublinha o facto de que este é cada vez mais um nome impróprio, à medida que as tensões aumentam em múltiplas frentes.”
Nasser Kanaani, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, disse que o Irã ainda estava investigando a extensão do ataque, mas ameaçou que haveria consequências para Israel. “O Irã, além de ter o direito de retaliar na mesma moeda”, disse Kanaani, “decidirá como responder e punir o agressor”.
Agências de notícias estatais sírias e iranianas informaram que pelo menos sete pessoas foram mortas nos ataques de segunda-feira e transmitiram imagens de vídeo do edifício em ruínas, restos de carros queimados, vidros quebrados e escombros cobrindo o chão.
O ataque, disseram dois membros da Guarda Revolucionária do Irão, teve como alvo uma reunião secreta na qual funcionários da inteligência iraniana e militantes palestinos se reuniram para discutir a guerra em Gaza. Entre eles estavam líderes da Jihad Islâmica Palestina, um grupo armado e financiado pelo Irão.
Israel e o Irão diferiram nas suas descrições do edifício atingido. O Irão descreveu-o como parte da sua missão diplomática na Síria, mas Israel disse que estava a ser usado pelos Guardas Revolucionários, tornando-o um alvo militar legítimo.
“Isto não é um consulado e isto não é uma embaixada”, disse o porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, à CNN. “Este é um edifício militar das Forças Quds disfarçado de edifício civil em Damasco.”
Vaez, o analista, disse: “Atacar uma instalação diplomática é o mesmo que atacar o Irão no seu próprio solo”. A não retaliação prejudicaria a presença militar do Irão na Síria, disse ele, mas “se eles responderem, cairão na armadilha que pensam que Israel preparou para eles entrarem numa guerra direta”.
O ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Hossein Amir Abdollahian, condenou veementemente o ataque num comunicado e disse que tinha falado com o seu homólogo sírio sobre o “ataque do regime sionista à secção consular da embaixada da República Islâmica em Damasco”.
O Ministério da Defesa da Síria disse que os ataques aconteceram por volta das 17h, horário local, quando caças israelenses entraram na Síria vindos das Colinas de Golã.
O embaixador do Irã na Síria, Hossein Akbari, disse em comunicado divulgado à mídia estatal que o prédio do consulado foi atacado por dois caças F-35. Akbari disse que entre os mortos estavam vários conselheiros militares iranianos destacados para a Síria.
“Este ataque terá a nossa resposta feroz”, disse ele, segundo a mídia iraniana.
O ataque abalou os apoiantes do governo do Irão que recorreram às redes sociais para questionar, mais uma vez, como Israel sabia da reunião secreta e se o aparelho de segurança do Irão tinha sido infiltrado por informadores.
Peyman Syed Taheri, um analista conservador próximo do governo, disse numa entrevista em Teerã que o ataque de Israel em Damasco abalou os iranianos que temem que a abordagem do governo ao impasse com Israel tenha falhado.
“Nossa segurança nacional foi violada. Ou o Irão deve responder para que Israel não nos ataque em Teerão ou, se não quiser responder, terá de repensar e moderar as suas políticas regionais e a sua presença militar”, disse Taheri.
1º de abril de 2024
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Uma versão anterior deste artigo distorceu o sobrenome de um comandante da Força Quds iraniana que foi dado como morto em um ataque aéreo em Damasco, na Síria. Ele era o general Mohamad Reza Zahedi, não Zahedani.
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