O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, mais uma vez prometeu na terça-feira lançar uma invasão terrestre na cidade de Rafah, no sul de Gaza, uma medida que pode minar os esforços para negociar um acordo de cessar-fogo após sete meses de guerra no enclave palestino.
Os Estados Unidos, o Qatar e vários países têm pressionado para conseguir um acordo de cessar-fogo, com o Secretário de Estado Antony J. Blinken a visitar a região e a aumentar a expectativa de que o Hamas e Israel possam estar mais perto de um acordo.
Mas com o Hamas a argumentar que qualquer acordo deveria incluir o fim da guerra, e com os políticos de direita em Israel a ameaçarem deixar a coligação governamental se a incursão há muito planeada em Rafah fosse adiada, Netanyahu deixou claro que Israel reservaria o direito de continuar lutando.
“A ideia de que vamos parar a guerra antes de alcançarmos todos os seus objectivos está fora de questão”, disse ele numa reunião com as famílias dos reféns detidos em Gaza. de acordo com uma declaração de seu escritório. “Entraremos em Rafah e eliminaremos os batalhões do Hamas lá – com ou sem acordo, a fim de alcançar a vitória total.”
Autoridades israelenses disseram repetidamente que planejam se mudar para Rafah, mas no fim de semana deixaram claro que estavam abertas a adiar se isso significasse que poderiam garantir a libertação dos reféns feitos quando o Hamas atacou Israel em 7 de outubro. sugeriu que Israel estava usando a ameaça de uma manobra militar iminente para pressionar o grupo armado a um acordo de reféns.
Antecipando uma ofensiva, algumas famílias em Rafah deslocaram-se para norte, para áreas de Gaza que já tinham sido atacadas pelas forças israelitas, mas na terça-feira a escala da evacuação permaneceu incerta. Na semana passada, mais de um milhão de habitantes de Gaza, muitos deles anteriormente deslocados de outras partes do território pelos bombardeamentos israelitas, ainda estavam abrigados na cidade em tendas improvisadas.
Autoridades americanas e outros aliados têm pressionado Israel para evitar um ataque a Rafah ou desenvolver planos específicos para minimizar adequadamente as baixas civis.
Na terça-feira, Blinken reuniu-se com autoridades na Jordânia para discutir a guerra entre Israel e o Hamas e para pressionar pela paz e pelo aumento da ajuda humanitária. Não houve reação imediata do Departamento de Estado aos comentários de Netanyahu.
O primeiro-ministro Rishi Sunak da Grã-Bretanha conversou com Netanyahu na terça-feira, informou seu gabinete em um comunicado. O líder britânico “continuou a pressionar por uma pausa humanitária imediata para permitir a entrada de mais ajuda e a saída de reféns” e disse que o foco da Grã-Bretanha estava na desescalada, afirmou.
Durante semanas, as negociações de cessar-fogo estiveram paralisadas. Mas as autoridades israelitas afirmaram que os negociadores reduziram o número de reféns que pretendem que o Hamas liberte durante a primeira fase de uma trégua, abrindo a possibilidade de que as negociações paralisadas possam ser retomadas.
Um alto funcionário do Hamas disse nas redes sociais na segunda-feira que o grupo estava estudando uma nova proposta israelense.
Uma delegação do Hamas reuniu-se com funcionários do serviço de inteligência do Egito na segunda-feira, de acordo com um alto funcionário do Hamas, que falou sob condição de anonimato para falar sobre discussões delicadas entre o Hamas e o Egito.
Adam Rasgon relatórios contribuídos.
