Em Jerusalém, em Washington e noutros lugares, os olhos estão fixos no Hamas, enquanto as autoridades esperam para ver como o grupo responderá a uma proposta que conta com o apoio americano e israelita para um cessar-fogo na Faixa de Gaza.
A proposta, após quase sete meses devastadores de guerra, inclui a libertação de reféns detidos pelo Hamas e prisioneiros palestinianos em Israel, e o regresso de civis à parte norte de Gaza, em grande parte despovoada; permitiria também uma maior entrega de ajuda ao território.
Um porta-voz do Hamas, Osama Hamdan, disse na quarta-feira: “Nossa posição sobre o atual documento de negociação é negativa”.
Mas a assessoria de imprensa do Hamas disse mais tarde que o seu comentário – feito numa entrevista ao Al Manar, um canal de televisão libanês propriedade do Hezbollah, um aliado do Hamas – não era uma rejeição total. Algumas mudanças precisariam ser feitas para que o Hamas concordasse, disse o escritório, sem especificar quais eram, mas observando que as negociações continuariam.
Numa visita a Israel na quarta-feira, o secretário de Estado Antony J. Blinken colocou diretamente sobre o Hamas a responsabilidade de aceitar a proposta. “Estamos determinados a conseguir um cessar-fogo que traga os reféns para casa e fazê-lo agora, e a única razão pela qual isso não seria alcançado é por causa do Hamas”, disse ele.
No entanto, o líder da oposição israelita, Yair Lapid, disse que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu “não tinha desculpa política” para não fechar um acordo rapidamente.
As complexas negociações arrastaram-se durante meses, e cada peça de negociação movida também alterou várias outras. Para complicar ainda mais a situação, Israel e os Estados Unidos não conversam directamente com o Hamas, que consideram uma organização terrorista, mas comunicam através de responsáveis do Qatar e do Egipto que actuam como intermediários.
Um ponto de conflito aparentemente intratável é a planeada ofensiva terrestre de Israel em Rafah, a cidade mais a sul de Gaza, onde cerca de um milhão de pessoas têm estado abrigadas depois de terem sido deslocadas das suas casas noutros pontos do território.
“Se o inimigo realizar a operação Rafah, as negociações serão interrompidas”, disse Hamdan ao Al Manar na quarta-feira. “A resistência não negocia sob fogo”.
A administração Biden pressionou fortemente o governo israelita para abandonar a ideia de uma grande invasão da cidade e, em vez disso, confiar em operações cirúrgicas para matar ou capturar líderes e combatentes do Hamas.
Mas as autoridades israelitas afirmaram, de forma consistente e enfática, que a ofensiva ocorrerá. Os partidos de extrema-direita da coligação de Netanyahu sugeriram abandoná-la se ele cancelar a ofensiva, o que poderia causar o colapso do governo e forçar novas eleições.
“Entraremos em Rafah e eliminaremos os batalhões do Hamas lá – com ou sem acordo – para alcançar a vitória total”, disse Netanyahu num comunicado divulgado na terça-feira.
O Hamas tem insistido que qualquer acordo seja um cessar-fogo permanente, e não uma interrupção temporária dos combates – uma posição que Israel rejeitou como uma jogada do Hamas para ganhar tempo para se restabelecer como força governamental e militar. A administração Biden mantém a esperança de que uma pausa de seis semanas na guerra possa ser o primeiro passo para um fim duradouro dos combates.
Israel suavizou esta semana algumas de suas posições. Concordou em permitir que os palestinianos regressassem em massa ao norte de Gaza na primeira fase de um cessar-fogo. Israel já havia insistido em examinar os repatriados e limitar o seu fluxo.
Uma autoridade israelense disse que aqueles que retornassem ao norte não estariam sujeitos a inspeções ou limitações, enquanto um segundo disse que quase não haveria restrições, sem dar mais detalhes. Os funcionários falaram sob condição de anonimato para compartilhar detalhes da proposta.
Israel também recuou na sua exigência de que o Hamas libertasse 40 reféns – mulheres civis e soldados, e pessoas doentes ou idosas – depois de o Hamas ter indicado que não tinha 40 reféns vivos nessas categorias. A última proposta reduz o número para 33. O número de palestinos que Israel oferece em troca de liberdade não é claro.
No ataque liderado pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro, cerca de 250 pessoas foram raptadas e levadas de volta para Gaza, segundo o governo israelita. Mais de 100 pessoas foram libertadas num cessar-fogo de uma semana em Novembro, e as autoridades israelitas dizem acreditar que mais de 30 – possivelmente muitas mais – estão mortas.
Os ataques de 7 de outubro mataram cerca de 1.200 pessoas, disse Israel. Autoridades de saúde de Gaza dizem que os subsequentes bombardeios e invasões de Israel mataram mais de 34 mil pessoas e feriram muito mais. A maior parte da população de Gaza, de cerca de 2,3 milhões, foi deslocada e mais de um milhão de pessoas sofrem de uma insegurança alimentar catastrófica, de acordo com as Nações Unidas.
