Óm 13 de dezembro, Brittany Watts, uma mulher negra de 33 anos de Warren, Ohio, apareceu diante de um Grande juri no condado de Trumbull para enfrentar acusações de abuso de cadáver após sofrer uma perda de gravidez em casa. Os promotores acusaram Watts depois que a polícia encontrou um feto inviável em um banheiro de sua casa em 22 de setembro. Um patologista forense local, Dr. George Sterbenz, testemunhou que o feto já era “inviável” devido a “membranas rompidas prematuramente” quando Watts a bolsa rompeu e a gravidez terminou com apenas 22 semanas de gestação.
O caso logo virou notícia nacional e, embora alguns meios de comunicação cobertura usou linguagem médica cuidadosa como a descrição de Sterbenz, outros meios de comunicação como o Nova Iorque Publicar inflamado tensões ao escrever que “os promotores a acusaram de abusar do cadáver de seu bebê ao tentar jogá-lo no vaso sanitário”.
A acusação de Watts contrasta fortemente com os esforços anteriores para prevenir a perda de gravidez na sociedade americana. Historicamente, o desejo de reduzir abortos espontâneos, natimortos e mortes maternas motivou aqueles que investigaram perdas gestacionais. Em vez de cobrar às mulheres por estas ocorrências comuns, a profissão médica, os governos locais e as agências federais estavam outrora muito mais preocupados com categorias de classificação adequadas e formas de minimizar a perda de gravidez.
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Na primeira metade do século 20, os governos estadual e federal, juntamente com as organizações médicas, classificaram uma gravidez que terminou antes do nascimento como aborto espontâneo, aborto ou natimorto. Os abortos espontâneos eram considerados o fim mais precoce de uma gravidez nas primeiras semanas ou meses. Abortos eram gestações que terminavam aos quatro, cinco e seis meses. E a maioria definiu os nados-mortos como gravidezes que terminaram sem um filho vivo a partir da 28ª semana até uma gravidez a termo (37-40 semanas). Contudo, estas definições e os dados permaneceram vagos e muitas vezes complicados pelo facto de as mulheres não saberem há quanto tempo estavam grávidas.
Apesar dos esforços das autoridades médicas para estabelecer uma terminologia clara, definir um nado-morto continuou a ser um desafio. Num artigo de 1917 sobre a melhor forma de implementar um registo nacional de nados-mortos, por exemplo, o Dr. Lee Thomas explicou que a profissão médica tinha “uma grande diversidade de opiniões sobre o que constitui um nado-morto, já que praticamente não existem duas respostas iguais”. Isto é evidente no censo federal, que capturou as diversas definições estaduais de natimortos. Em um censo federal de 1931, natimortos relatório, por exemplo, uma tabela observou que Idaho, Montana, Ohio e Pensilvânia exigiam o envolvimento do estado em gestações de quatro meses ou mais. A maioria dos estados, entretanto, caiu na faixa de exigência de documentação quando a gravidez terminou aos cinco, seis ou sete meses. A lei de Indiana exigia que o estado recebesse notificação de natimortos com sete meses ou mais.
Alinhando a definição de natimorto com o momento do nascimento potencial a viabilidade fetal refletiu e afirmou aqueles no Condado de Howard, Indiana, que, na primeira metade do século 20, lamentaram publicamente as perdas em histórias de primeira página nos jornais e com lápides. Alguns historiadores imaginaram que a Igreja Católica posição que uma criança natimorta que nunca respirou não pudesse ser batizada e, portanto, não pudesse ser enterrada no cemitério da igreja, deixou perdas passadas invisíveis. Em Kokomo, Indiana, no entanto, a população predominantemente protestante lamentou publicamente alguns nados-mortos com enterros na comunidade. cemitérios, e cada vez mais nas primeiras décadas do século, conferindo-lhes nomes. Os jornais comunitários cobriram as perdas de natimortos sofridas por todos, desde um pobremulher sobrecarregada tentando “manter o lobo longe da porta” até o do presidente filho homônimo, Franklin D. Roosevelt Jr., e sua esposa, Ethel DuPont Roosevelt.
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A nível nacional, a perda gestacional na segunda metade do século continuou a ser de difícil definição. A partir da década de 1950, a linguagem médica se estreitou para delinear as perdas como abortos espontâneos ou natimortos. A maioria dos estados continuou a reportar perdas nos primeiros seis meses (24 semanas) como abortos espontâneos, definindo as perdas no último trimestre como nados-mortos. Na década de 1960, os Centros de Controle de Doenças capturaram qualquer “morte intrauterina espontânea de um feto em qualquer momento durante a gravidez” como um morte fetal em seu comunicandomas jornal os relatos continuaram a descrever uma gravidez que terminou antes das 20 semanas como aborto espontâneo ou espontâneo, com perdas posteriores definidas como nados-mortos. Em 2003, o Centros de Controle de Doenças começaram a redefinir as perdas de gravidez às 20 semanas ou mais como morte fetal, mas os pais ainda preferiam os termos aborto espontâneo e nado-morto. Vinte anos depois, os americanos continuam a adotar o termo aborto espontâneo para uma perda de gravidez no primeiro ou segundo trimestre, e alguns estados como Califórnia não marque a morte fetal até 23 semanas ou mais tarde. Tudo isto era (e ainda é) extraordinariamente confuso, especialmente porque a viabilidade fetal é improvável antes dos seis meses.
Esta preocupação com a categorização histórica foi acompanhada de um interesse muito maior em tentar compreender por que a perda ocorreu, para que essas circunstâncias pudessem ser evitadas. Mas essas respostas eram muitas vezes difíceis de encontrar. Ainda hoje, a procura de respostas excede em muito o que a área médica pode fornecer, com um médico estimando em 2023 que entre 25 e 60% da morte fetal ainda é inexplicável. Para uma em cada três gestações que termina em aborto espontâneo, ou para a estimado Para 1 em cada 175 pessoas que têm nados-mortos, a incapacidade de saber o que causou o aborto espontâneo significou angústia privada para aquelas que esperavam ter um bebé – bem como para os profissionais médicos que as apoiaram. A urgência por estas respostas é particularmente sentida pelas mulheres negras, que sofrem uma taxa muito maior de perda de gravidezbem como taxas devastadoras de infantil e mortalidade materna.
Geralmente, os médicos não admitem mulheres que procure atendimento médico por perda de gravidez – elas são mandadas para casa para abortar um feto. Como uma mulher refletido em Glamour Reino Unido, é mais provável que a perda da gravidez ocorra no banheiro e no vaso sanitário – e é natural e compreensível dar descarga. A sociedade americana há muito que entende que a perda da gravidez é uma experiência tranquila e privada, mas aqueles que se opõem ao acesso ao aborto têm procurado criminalizar o aborto espontâneo. Chrissy Teigen e John Legend compartilhado com o mundo sua gravidez em 2020 perda. Teigen mais tarde reconheceu para si mesma e depois publicamente que o hospital realizou um aborto para salvar sua vida. Os seus críticos questionaram por que ela caracterizou a perda como um aborto espontâneo, com os defensores que sofreram a perda notando a importante diferença entre a terminologia do prontuário médico e o atendimento ao paciente.
A demonização de Brittany Watts pelo promotor assistente Lewis Guarnieri, que afirmado que ela arrogantemente “cumpriu seu dia” depois de sofrer um aborto espontâneo, e pelo juiz Terry Ivanchak, que a enviou crime caso a um grande júri e forçou-a a pagar uma fiança de 5.000 dólares, é um prenúncio da crueldade provocada pelo extremismo anti-aborto.
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As mudanças nas definições e classificações da gravidez são cada vez mais transformadas em armas de formas devastadoras. Nos últimos anos, a polícia e o Ministério Público têm aterrorizado mulheres cujas gestações terminaram, especialmente mulheres pobres e mulheres negras. A acusação de Brittany Watts, tal como outros processos legais contra mulheres que procuram abortos em Shirley Veículo com rodas em 1971 para Kate Cox em 2023, é a consequência de uma guerra cultural travada por extremistas antiaborto que pretendem privar as mulheres de cuidados de saúde. Redefinindo procedimentos e processos médicos na esfera política e jurídica linguagem deixa as pessoas incapazes de garantir tratamentos que salvam vidas e a área médica é forçada a trair o seu juramento, incapaz de fornecer os cuidados necessários. Religioso os activistas, moldando a opinião pública e nos seus papéis como legisladores, juízes, polícias e procuradores, estão a afirmar o seu direito de governar os cuidados médicos e o controlo das pessoas sobre os seus próprios corpos. Se esta tendência continuar, em vez de esforços de compaixão e científicos para melhorar os cuidados médicos, o Supremo Tribunal poderá proibir o acesso a abortos médicos e o pessoal médico será forçado a relatar todos os abortos e negar os medicamentos e procedimentos necessários.
Katherine Parkin, Ph.D. é professor de história e Jules Plangere Jr. Cátedra de História Social Americana na Monmouth University. Ela é autora de “Alegria transformada em tristeza”: Natimortos em Howard County, Indiana, 1890–1940” (Diário de História da Família) e o próximo livro, Comprando e vendendo aborto antes de Roe (University of Pennsylvania Press, 2024). Made by History leva os leitores além das manchetes com artigos escritos e editados por historiadores profissionais. Saiba mais sobre Made by History at TIME aqui.
