Um dos eventos esportivos mais excêntricos do calendário holandês foi cancelado esta semana por questões de segurança, já que Ciarán, uma tempestade mortal, trouxe fortes chuvas e ventos de mais de 135 km/h para partes da Europa Ocidental.
A ironia é que a competição peculiar – o Campeonato Holandês de Ciclismo com Vento Contra – requer uma quantidade significativa de vento.
Este evento é realizado, quando as condições de vento são adequadas, na província de Zeeland, no sudoeste, na Barreira de Tempestades do Escalda Oriental. O percurso tem 8,5 quilômetros, cerca de 5,3 milhas, em uma estreita faixa de terra cercada por água. Os ventos podem ser fortes o suficiente para interromper completamente os pilotos.
A corrida de quinta-feira, que teria sido a oitava, teria sido a “edição dos sonhos” com os fortes ventos trazidos pela tempestade, disse Robrecht Stoekenbroek, um dos organizadores originais que também participa da corrida. Mas o município que concedeu a licença rescindiu a sua permissão por questões de segurança, à medida que a gravidade da previsão de quinta-feira se tornou clara.
A tempestade Ciarán atingiu a França, a Grã-Bretanha e outros locais esta semana. Pelo menos seis pessoas morreram, incluindo uma pessoa na Holanda.
O serviço meteorológico nacional holandês emitiu um dos alertas mais elevados em partes do país na quinta-feira e alertou as pessoas para ficarem fora das estradas. No Aeroporto Schiphol de Amsterdã, as companhias aéreas cancelaram ou atrasaram centenas de voos.
Milhares de pessoas tentaram uma das 300 vagas na competição de ciclismo com vento contrário deste ano, disse Stoekenbroek. Os participantes têm diferentes níveis de condicionamento físico, desde atletas profissionais até ex-profissionais do ciclismo e “carteiros com panturrilhas fortes”, disse ele. Os competidores usam bicicletas simples, sem marchas e com freios de ré em vez de freios de mão.
No final das contas, porém, “é uma competição amigável”, disse Stoekenbroek. Os vencedores recebem uma camisa especial.
E ganhar essa camisa é difícil. Stoekenbroek aconselha os ciclistas a se lembrarem de como costumavam pedalar até a escola (um trajeto típico dos adolescentes holandeses) e a canalizarem a sensação provocada pelas manhãs e tardes passadas curvadas sobre o guidão.
Esta não foi a primeira vez que o clima afetou a corrida. Em 2020, os ventos fortes da tempestade Ciara forçaram os organizadores a encerrar a corrida mais cedo. A Associated Press descreveu o evento daquele ano como “tudo menos simples, mesmo para pilotos experientes. Os organizadores forneceram baldes de vômito no final.”
A primeira corrida foi realizada em 2013 como estratégia de marketing para promover a energia eólica sustentável em nome do fornecedor de energia holandês Eneco, que patrocina o evento.
Mesmo num país onde o ciclismo é um dos meios de transporte mais populares, muitos podem perguntar-se por que alguém se submeteria ao ciclismo em condições climáticas tão traiçoeiras.
“Eu mesmo me pergunto isso às vezes”, disse Stoekenbroek. “Há um grupo de pessoas que gosta de sofrer.”
Mas os arredores, disse ele, são dramaticamente belos. Tão impressionante, acrescentou ele, “que você esquece que está fazendo algo muito estúpido”.
