Um coronel da Marinha sul-coreano que enfrentou acusações de insubordinação e difamação depois de acusar o presidente Yoon Suk Yeol de encobrir sua investigação sobre a morte de um fuzileiro naval foi absolvido por uma corte marcial na quinta-feira.
Um alvoroço público sobre o caso do coronel Park Jung-hun abalou a Coreia do Sul durante meses no ano passado, levando os legisladores da oposição a apresentarem um projecto de lei para nomear um procurador especial para investigar as suas alegações. O confronto político intensificou-se quando o Sr. Yoon vetou o projeto de lei três vezes e a oposição ameaçou acusá-lo.
Yoon acabou sofrendo impeachment pela Assembleia Nacional dominada pela oposição, mas por outro motivo: sua imposição da lei marcial de seis horas no mês passado, durante a qual ele foi acusado de enviar tropas para a Assembleia, que ele disse ter tentado paralisar seu governo. governo. Ele também foi acusado de ordenar a prisão de seus inimigos políticos.
Meses antes disso, a oposição tinha citado a acusação do Coronel Park como um exemplo de como o governo do Sr. Yoon abusou da sua autoridade para silenciar vozes dissidentes.
Na sua decisão de quinta-feira, um painel de três juízes do Tribunal Militar do Distrito Central de Seul inocentou o Coronel Park de insubordinação e difamação de oficiais militares superiores. Ele negou as acusações, dizendo que foram apresentadas em retaliação por seus esforços para responsabilizar oficiais superiores do Corpo de Fuzileiros Navais da Coreia do Sul pela morte do cabo Lance. Chae Su-geun em julho de 2023.
O cabo Lance Chae e outros fuzileiros navais foram enviados para procurar residentes desaparecidos no centro de Seul depois que a cidade foi atingida por enchentes, mas não receberam coletes salva-vidas e foram obrigados a usar botas de borracha até os joelhos que impediam seus movimentos enquanto atravessavam. as enchentes velozes e que chegam até a cintura. Lance Cabo Chae foi arrastado e mais tarde encontrado morto.
O coronel Park, que liderou uma investigação sobre o incidente, concluiu que oito oficiais superiores, incluindo o major-general Im Seong-geun, comandante da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, foram responsáveis pela morte do cabo Chae por negligência.
Mais tarde, ele acusou o Ministério da Defesa de encobrir seu inquérito e absolver os altos escalões militares de responsabilidade. Ele culpou Yoon, que, segundo ele, “ficou furioso” depois de ser informado de que seu relatório responsabilizava os comandantes seniores pela morte. O Coronel Park citou o principal comandante da Marinha como fonte de conhecimento da explosão do Sr. Yoon, mas o comandante negou ter feito tal declaração.
O Coronel Park disse que resistiu à pressão do Ministério da Defesa para eliminar os nomes de oficiais superiores como o major-general Im como suspeitos de crimes, e que enviou os seus ficheiros, conforme exigido por lei, à polícia nacional para investigação mais aprofundada. O Ministério da Defesa retirou os ficheiros e mais tarde enviou à polícia uma versão revista, que nomeava apenas dois dos oito suspeitos originais, ambos tenentes-coronéis de patente inferior.
Yoon não abordou a alegação do Coronel Park contra ele e não foi acusado no caso. Mas o Coronel Park foi indiciado sob a acusação de difamar seus superiores e desobedecer a uma ordem para adiar o envio de seus arquivos à polícia.
Na sua decisão de quinta-feira, o painel do tribunal militar disse que a acusação de insubordinação não poderia ser mantida porque a liderança dos fuzileiros navais não tinha o direito de atrasar o envio das conclusões do Coronel Park à polícia. Afirmou também que não havia provas suficientes de que o coronel tivesse tido a intenção de difamar os seus superiores.
Os esforços da oposição para lançar uma investigação parlamentar sobre o papel do Sr. Yoon no caso do Coronel Park foram desviados pela turbulência política causada pelo seu impeachment.
“Há um longo caminho a percorrer para descobrir a verdade sobre a morte do cabo Lance Chae”, disse o coronel Park em entrevista coletiva após a decisão de quinta-feira.
