A Coreia do Norte lançou um míssil balístico de alcance intermédio ao largo da sua costa leste no domingo, uma indicação, segundo analistas, de que começou a testar uma arma nova e mais difícil de interceptar, capaz de atingir bases militares americanas no Pacífico Ocidental, incluindo aquelas em Guam.
O míssil foi lançado perto de Pyongyang, a capital norte-coreana, na tarde de domingo, mas não sobrevoou o Japão, como fizeram alguns dos IRMBs que a Coreia do Norte lançou no passado. Em vez disso, caiu em águas entre a Coreia do Norte e o Japão, cobrindo uma distância de 621 milhas, disseram autoridades militares sul-coreanas.
O lançamento foi o primeiro teste de míssil da Coreia do Norte desde que o país disparou um míssil balístico intercontinental Hwasong-18, em 18 de dezembro.
A Coreia do Norte testou o Hwasong-18, o seu primeiro ICBM de combustível sólido, pela primeira vez em Abril de 2023 e lançou o mesmo tipo de míssil mais duas vezes no ano passado, um sinal de que o país estava a mudar cada vez mais para mísseis balísticos de combustível sólido. Por serem mais fáceis de transportar e mais rápidos de lançar do que os mísseis de combustível líquido, são mais perigosos.
A Coreia do Norte testou uma série de mísseis balísticos de curto alcance de combustível sólido desde o colapso da diplomacia direta em 2019 entre o seu líder, Kim Jong-un, e o presidente Donald J. Trump.
Até agora, todos os seus mísseis balísticos de alcance intermediário, incluindo o Hwasong-12, dependem de combustível líquido.
A Coreia do Sul não forneceu mais detalhes sobre o míssil que a Coreia do Norte lançou no domingo. Mas é muito provável que se trate de um novo míssil balístico de combustível sólido e de alcance intermédio que o Norte tem vindo a desenvolver, disse Yang Moo-jin, presidente da Universidade de Estudos Norte-Coreanos em Seul.
Em um entrevista com a agência de notícias Yonhap na semana passada, o ministro da defesa do Sul, Shin Won-sik, disse que a Coreia do Norte poderia começar a testar um novo míssil balístico de combustível sólido de alcance intermediário já neste mês.
A primeira indicação de que a Coreia do Norte estava a desenvolver um IRBM de combustível sólido surgiu em 15 de Novembro, quando disse ter realizado testes no solo de motores de combustível sólido para tais mísseis.
O teste de domingo foi o primeiro lançamento confirmado de míssil balístico de alcance intermediário do Norte desde que disparou um Hwasong-12 sobre o Japão em outubro de 2022, embora alguns analistas tenham dito que um teste fracassado realizado pelo Norte em 22 de novembro pode ter envolvido o novo míssil de combustível sólido.
A Coreia do Norte disparou alarmes na região em 2017, quando lançou duas vezes um Hwasong-12 sobre o Japão, demonstrando que tinha um míssil com capacidade para atingir Guam. No início daquele ano, ameaçou lançar quatro mísseis balísticos de alcance intermediário nas águas ao redor de Guam, depois que Trump alertou sobre “fogo e fúria” contra o Norte.
Os Estados Unidos e os seus aliados estão cada vez mais preocupados com os frequentes testes de mísseis da Coreia do Norte sob o comando do Sr. Kim porque o país afirma ter desenvolvido ogivas nucleares que pode montar nos seus vários mísseis e ameaçou abertamente utilizá-las numa guerra.
Durante uma reunião do Partido dos Trabalhadores no governo, no final de dezembro, o Sr. Kim apelou a “uma luta vigorosa para levar a cabo o plano de produção de armas nucleares em 2024”.
