SEUL, Coreia do Sul – A Coreia do Norte disparou na terça-feira vários mísseis balísticos de curto alcance em direção ao seu mar oriental, disseram os militares sul-coreanos, enquanto o país continuava suas demonstrações de armas horas antes da eleição presidencial dos EUA.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul não especificou imediatamente o número de mísseis detectados ou a distância que voaram. O Ministério da Defesa do Japão disse que se acredita que os mísseis já tenham pousado no mar e não houve relatos imediatos de danos.
Os lançamentos ocorreram dias depois de o líder norte-coreano, Kim Jong Un, supervisionar um teste de voo do mais novo míssil balístico intercontinental do país, projetado para atingir o continente americano. Em resposta a esse lançamento, os Estados Unidos pilotaram um bombardeiro B-1B de longo alcance num exercício trilateral com a Coreia do Sul e o Japão no domingo, numa demonstração de força. Isto atraiu a condenação da poderosa irmã de Kim, que na terça-feira acusou os rivais da Coreia do Norte de aumentarem as tensões com “ameaças militares agressivas e aventureiras”.
Autoridades sul-coreanas disseram que a Coreia do Norte provavelmente intensificaria suas exibições militares em torno das eleições presidenciais dos EUA para chamar a atenção de Washington. A agência de inteligência militar da Coreia do Sul disse na semana passada que a Coreia do Norte provavelmente também completou os preparativos para o seu sétimo teste nuclear.
Autoridades e analistas externos dizem que a Coreia do Norte eventualmente espera usar um arsenal nuclear expandido como alavanca para obter concessões, como o alívio de sanções, após a eleição de um novo presidente dos EUA.
Há opiniões generalizadas de que Kim preferiria uma vitória do candidato republicano Donald Trump, com quem se envolveu numa diplomacia nuclear de alto risco em 2018-19, vendo-o como um homólogo mais provável para lhe dar o que quer do que a candidata democrata Kamala Harris. Durante a campanha, Trump vangloriou-se dos seus laços pessoais com Kim, enquanto Harris disse que não “se aproximará de tiranos e ditadores como Kim Jong Un, que torcem por Trump”.
A mídia estatal norte-coreana afirmou na semana passada que o Hwasong-19 testado em 31 de outubro era “o ICBM mais forte do mundo”, mas especialistas dizem que o míssil de combustível sólido era grande demais para ser útil em uma situação de guerra. Especialistas dizem que a Coreia do Norte ainda não adquiriu algumas tecnologias críticas para construir um ICBM funcional, como garantir que a ogiva sobreviva às duras condições de reentrada atmosférica.
As tensões entre as Coreias estão no seu ponto mais alto em anos, já que Kim tem repetidamente ostentado os seus programas de armas nucleares e mísseis em expansão, ao mesmo tempo que supostamente fornece à Rússia munições e tropas para apoiar a guerra do Presidente Vladimir Putin na Ucrânia.
De acordo com avaliações de inteligência dos EUA, da Coreia do Sul e da Ucrânia, estima-se que a Coreia do Norte tenha enviado entre 10.000 e 12.000 soldados para a Rússia. Se começarem a lutar contra as forças ucranianas, isso marcaria a primeira participação da Coreia do Norte num conflito de grande escala desde o final da Guerra da Coreia (1950-53).
Na segunda-feira, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse aos repórteres que cerca de 10.000 soldados norte-coreanos estavam na região russa de Kursk, perto da fronteira com a Ucrânia, e se preparando para se juntar à luta de Moscou contra a Ucrânia nos próximos dias. Isso é um aumento em relação aos 8.000 soldados mencionados pelo governo dos EUA na quinta-feira.
Depois de uma reunião em Seul na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Cho Tae-yul, e o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, expressaram “profunda preocupação” com a possibilidade de a Rússia transferir tecnologia nuclear ou relacionada a mísseis balísticos para o Norte em troca de suas armas. e militares.
Tais transferências “colocariam em risco os esforços internacionais de não proliferação e ameaçariam a paz e a estabilidade na Península Coreana e em todo o mundo”, afirmaram, ao mesmo tempo que apelavam à Coreia do Norte e à Rússia para retirarem imediatamente as tropas do Norte da Rússia.
Em resposta à crescente ameaça nuclear da Coreia do Norte, a Coreia do Sul, os Estados Unidos e o Japão têm expandido os seus exercícios militares combinados e actualizado os seus planos de dissuasão nuclear construídos em torno dos activos estratégicos dos EUA.
A Coreia do Norte retratou os exercícios militares conjuntos dos seus rivais como ensaios para uma invasão e utilizou-os para justificar a sua busca incansável por armas e mísseis nucleares.
Numa reunião do Conselho de Segurança da ONU na segunda-feira, o embaixador da Coreia do Norte, Kim Song, defendeu os programas nuclear e ICBM do Norte como essenciais para a autodefesa do país e uma resposta necessária ao que considera serem ameaças nucleares dos Estados Unidos. Ele sublinhou que a Coreia do Norte aceleraria a construção da “nossa força nuclear que pode combater qualquer ameaça apresentada por estados hostis com armas nucleares”.
O vice-embaixador dos EUA, Robert Wood, alertou que os EUA não podem recuar face à expansão dos programas nucleares e de mísseis balísticos da Coreia do Norte e à crescente ameaça à segurança dos EUA “sem uma resposta”.
Wood também repetiu o apelo da semana passada para que a Rússia dissesse se há tropas norte-coreanas no terreno na Rússia. “Não estamos aqui num tribunal”, respondeu a vice-embaixadora russa Anna Evstigneeva, “e as questões dos Estados Unidos, no espírito de um interrogatório, não são algo que pretendo responder”.
—Os escritores da Associated Press Mari Yamaguchi em Tóquio e Edith M. Lederer nas Nações Unidas contribuíram para este relatório.
