A Coreia do Norte enviou mais de 1.000 contêineres de armas para a Rússia nas últimas semanas para uso na guerra na Ucrânia, disseram autoridades dos EUA na sexta-feira, no mais recente exemplo de Moscou vasculhando o mundo para reabastecer seus estoques esgotados de armas de alguns dos fora-da-lei mais isolados. nações.
Agências de inteligência norte-americanas rastrearam o carregamento de equipamento militar e munições enquanto este seguia da Coreia do Norte num navio de bandeira russa para um porto russo e de lá de comboio para um depósito de munições não muito longe da Ucrânia, disseram autoridades.
“Condenamos a RPDC por fornecer à Rússia este equipamento militar, que será usado para atacar cidades ucranianas, matar civis ucranianos e promover a guerra ilegítima da Rússia”, disse John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, usando o iniciais do nome formal da Coreia do Norte, República Popular Democrática da Coreia.
Kirby não deu detalhes sobre a natureza das munições, mas disse que a Casa Branca estava especialmente preocupada com a possibilidade de a Rússia reembolsar a Coreia do Norte, fornecendo-lhe armas e tecnologia mais sofisticadas que, de outra forma, não teria disponível sob sanções internacionais. As agências de inteligência americanas concluíram que a Coreia do Norte solicitou aviões de combate, mísseis terra-ar, veículos blindados, equipamento de produção de mísseis balísticos e outros materiais e tecnologias avançadas.
As agências não determinaram se a Rússia atendeu aos pedidos, mas detectaram navios russos descarregando materiais desconhecidos na Coreia do Norte, disse Kirby. Ele acrescentou que tais remessas violariam as resoluções das Nações Unidas e disse que os Estados Unidos levantariam o assunto às Nações Unidas.
“Esta parceria militar em expansão entre a RPDC e a Rússia, incluindo quaisquer transferências de tecnologia da Rússia para a RPDC, mina a estabilidade regional e o regime global de não proliferação”, disse Kirby.
A divulgação da Casa Branca ocorreu no momento em que o presidente Biden pressiona o Congresso para aprovar mais ajuda militar à Ucrânia. Seu pedido de US$ 24 bilhões foi retido pela oposição dos republicanos de extrema direita na Câmara, mas funcionários da Casa Branca disseram que o presidente enviaria um novo pedido de gastos suplementares ao Congresso na próxima semana.
A Casa Branca espera contornar a oposição à ajuda ucraniana, ligando-a à ajuda adicional a Israel, após o devastador ataque terrorista do Hamas no fim de semana passado, que matou mais de 1.300 pessoas, incluindo pelo menos 27 cidadãos americanos. Os republicanos apoiam mais a ajuda a Israel, possivelmente tornando um pacote conjunto mais palatável. Alguns no Congresso falaram sobre adicionar ajuda a Taiwan e dinheiro para proteção das fronteiras americanas ao pacote para atrair mais apoio.
Com a sua própria indústria militar incapaz de satisfazer a necessidade de munições na Ucrânia, a Rússia já recorreu a fornecedores como o Irão, que forneceu drones de ataque e vigilância. Um grupo de investigação de armas informou recentemente que a Rússia parece estar a replicar os drones iranianos Shahed-136 e a utilizá-los na Ucrânia.
As autoridades americanas estão preocupadas há algum tempo com a perspectiva de a Coreia do Norte armar as forças russas. A Coreia do Norte possui um vasto fornecimento de armamento da era soviética que poderia ser facilmente integrado nas operações militares russas. Kim Jong-un, líder da Coreia do Norte, visitou o Extremo Oriente russo no mês passado e reuniu-se com o presidente Vladimir V. Putin, o que foi visto como um sinal de um alinhamento mais próximo entre as duas nações.
O general Mark A. Milley, antes de deixar o cargo há duas semanas como presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que esperava que a Coreia do Norte fornecesse cartuchos de artilharia de 152 milímetros da era soviética a Moscou, mas acrescentou que não estava convencido de que teria um impacto crítico na guerra da Ucrânia.
“Teria uma diferença enorme? Sou cético quanto a isso”, O General Milley disse aos repórteres no mês passado. Embora tenha acrescentado que não queria minimizar essa ajuda, disse “duvido que seja decisiva”.
Na sexta-feira, a Casa Branca divulgou fotos do que disse ser um carregamento de armas que evidentemente começou pouco antes da reunião entre Kim e Putin.
Cerca de 300 contêineres foram vistos em Najin, na Coreia do Norte, nos dias 7 e 8 de setembro, de acordo com o relato da Casa Branca. A remessa foi transportada no M/V Angara, de bandeira russa, para Dunay, na Rússia, no Mar do Japão, onde chegou em 12 de setembro, um dia antes da reunião Putin-Kim. Contêineres adicionais foram preparados para entrega à Coreia do Norte.
Os contentores provenientes da Coreia do Norte foram então transportados por via férrea através da Rússia até ao depósito de munições na região sudoeste do país, perto de Tikhoretsk, a cerca de 290 quilómetros da fronteira com a Ucrânia, chegando em 1 de outubro, segundo a inteligência dos EUA.
