A Coreia do Norte disparou 200 tiros de artilharia em águas perto da disputada fronteira marítima ocidental com a Coreia do Sul na sexta-feira, uma provocação que levou os militares do Sul a pedir aos residentes de uma ilha próxima que se abrigassem.
Os projéteis caíram ao norte da fronteira disputada, conhecida como Linha Limite Norte, entre 9h e 11h, e não causaram danos, disseram autoridades sul-coreanas.
Os militares do Sul acusaram o Norte de “ameaçar a paz e aumentar as tensões” e prometeram tomar “medidas correspondentes”. Não forneceu mais detalhes.
Mas enquanto os militares sul-coreanos se preparavam para realizar um exercício de tiro semelhante nas águas fronteiriças, pediram às pessoas na ilha de Yeonpyeong que procurassem abrigo a partir do meio-dia, disseram as autoridades da ilha. Uma balsa que estava programada para sair de Incheon, porto a oeste de Seul, capital sul-coreana, com destino à ilha às 13h também foi cancelada.
“Os militares daqui pediram-nos para ajudar a evacuar as pessoas, caso o Norte pudesse reagir quando iniciasse o seu próprio exercício”, disse Ji Young-hyeon, um funcionário do governo em Yeonpyeong. “Portanto, estamos enviando uma transmissão a cada 30 minutos pedindo às pessoas que se abriguem.”
As pessoas que vivem na ilha estão cautelosas com as provocações norte-coreanas, especialmente depois de o Norte ter lançado uma barragem de artilharia e foguetes na ilha em 2010, que matou dois civis sul-coreanos e dois fuzileiros navais. Em retaliação, o Sul atacou a costa norte-coreana através da água com artilharia.
Os moradores de Yeonpyeong se acostumaram com ordens para deixar suas casas e evacuar para abrigos subterrâneos. A ilha está repleta de abrigos subterrâneos e de concreto, e essas ordens são frequentemente emitidas durante exercícios militares ou quando a Coreia do Norte lança os seus foguetes para o sul.
O disparo de artilharia do Norte ocorreu um dia depois de a Coreia do Sul e os Estados Unidos concluírem um exercício militar conjunto de uma semana em Pocheon, ao norte de Seul, na quinta-feira, que envolveu artilharia, tanques, veículos blindados e aviões A-10 Warthog. No mesmo dia, a Coreia do Norte prometeu retaliação, chamando os seus inimigos de “cães loucos” que “só sofrerão os momentos mais dolorosos”.
O disparo de artilharia norte-coreana na sexta-feira foi o primeiro desde que o Norte revogou um acordo assinado com a Coreia do Sul em 2018 para cessar as hostilidades, como exercícios militares com fogo real, perto da fronteira. Em Novembro, a Coreia do Sul suspendeu parte do acordo, retomando os voos de vigilância perto da fronteira para poder monitorizar melhor os militares norte-coreanos com armas nucleares. A Coreia do Norte anunciou imediatamente o fim de todo o acordo.
Quando a Guerra da Coreia foi interrompida numa trégua em 1953, a Coreia do Norte e o Comando das Nações Unidas, que lutou pelo Sul, nunca chegaram a acordo sobre uma fronteira marítima que separasse as duas Coreias ao largo da costa oeste da Península Coreana. O comando impôs a Linha Limite Norte como uma fronteira temporária, mas o Norte reivindicou uma fronteira muito mais ao sul da linha.
