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A pergunta de Jesper Brodin – CEO do Grupo Ingka, empresa-mãe da IKEA – ao enviado adjunto para o clima da Alemanha foi bastante simples: “Como podemos apoiá-lo?” Falando numa discussão na COP28 que moderei nos primeiros dias das negociações climáticas deste ano no Dubai, Brodin quis saber como as empresas poderiam ajudar os negociadores que pressionam por um acordo para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis.
A resposta de Norbert Gorissen, enviado especial adjunto da Alemanha para a acção climática, diz-nos muito sobre o papel do sector privado na COP28, e o papel das empresas no movimento climático de forma mais ampla. Os decisores políticos ouvem uma série de pontos de vista do sector privado, disse ele, criando uma “competição de várias vozes” para serem considerados o verdadeiro representante do mundo empresarial. “Precisamos de uma voz forte e mais consolidada do sector privado a nível global”, disse ele. Em outras palavras, a voz empresarial é fragmentada por diferentes pontos de vista; falar em uníssono produziria resultados maiores.
A presidência da COP28 colocou o sector privado no seu centro, ao contrário dos organizadores de quaisquer negociações climáticas anteriores da ONU. Ao fazê-lo, está a forçar os participantes da COP a enfrentar a espinhosa questão de como é que as empresas podem ou devem integrar-se na conferência anual.
Para alguns observadores de longa data da COP, esta é uma inovação oportuna. Para cumprir as nossas metas de emissões, dizem eles, as negociações sobre o clima precisam de ir além dos espaços de negociação para catalisar a economia real. E, de facto, algumas empresas chegam à COP tendo conquistado verdadeiras credenciais verdes, não só ao descarbonizarem os seus negócios, mas também ao apoiarem políticas governamentais para pressionar outros a fazerem o mesmo.
Para outros, a presença empresarial – incluindo alguns dos maiores emissores – representa um barateamento do processo. Há certamente algumas empresas que apresentam pouco para mostrar – e nenhuma intenção de pressionar por políticas governamentais úteis. Isto constitui uma distracção da principal tarefa que temos em mãos, argumentam alguns observadores, nomeadamente a intermediação de um acordo para a redução dos combustíveis fósseis.
Acompanhar tudo isso continua sendo uma tarefa difícil. E, independentemente do que aconteça nos últimos dias da COP28, ainda há trabalho adicional a ser feito para descobrir a melhor forma de incorporar o sector privado nas conversações sobre o clima lideradas pela ONU.
Desde o seu início, há quase 30 anos, As conferências climáticas da ONU deveriam centrar-se nos países. É o Unido Nações, afinal. E, embora tenha existido alguma representação empresarial desde o início, os funcionários das empresas deveriam, em grande parte, permanecer à margem. Mas a presença de empresas nas conferências cresceu rapidamente nos oito anos desde a adoção do Acordo de Paris. O acordo histórico estabeleceu um quadro voluntário através do qual os governos devem criar políticas climáticas cada vez mais ambiciosas, mas em muitas grandes economias o sucesso depende, em grande medida, da activação do sector privado. E assim, os responsáveis que conduziram as últimas negociações sobre o clima incorporaram cada vez mais as empresas na rotina – e as grandes empresas aceitaram avidamente o convite.
Não deveria ser surpresa que os organizadores da conferência deste ano em Dubai tenham redobrado a aposta. A cidade se tornou um centro comercial e financeiro global ao atender ao setor privado. O Xeque Rashid bin Saeed Al Maktoum, o fundador dos Emirados a quem se atribui o lançamento do Dubai na sua trajectória de desenvolvimento vertiginoso, resumiu a sua filosofia com uma ode divertida aos negócios: “O que é bom para os comerciantes é bom para o Dubai”. Entretanto, a presidência da COP ocupada pelo CEO do petróleo, Sultan Al Jaber, descreveu a sua abordagem como uma “mentalidade empresarial” desde o momento em que foi nomeado.
O resultado foi uma série de iniciativas, parcerias e acordos lançados durante a conferência. Os EAU, por exemplo, lançaram um fundo climático de 30 mil milhões de dólares com as principais empresas de serviços financeiros para investir em tecnologia limpa, com o compromisso de reservar parte desse financiamento para fluir para o Sul Global. E uma aliança de empresas de petróleo e gás comprometidas em acabar com a queima rotineira e chegar perto de eliminar as emissões de metano até ao final da década.
E depois há as discussões nos bastidores: ter intervenientes do sector privado na COP, juntamente com o governo e a sociedade civil, permite que as partes interessadas resolvam desafios que seriam difíceis num contexto virtual. “Há algum tempo que temos visto cada vez mais empresas envolvidas na COP”, afirma Nat Keohane, presidente do Centro para Soluções Climáticas e Energéticas, um grupo de reflexão sobre política ambiental. “O que vi aqui é que essas conversas são realmente orientadas para a implementação de soluções.”
Os defensores da abordagem de Al Jaber dizem que ele usou o seu poder de convocação e a sua estatura de longa data entre empresas e financiadores para criar o clima necessário para estes acordos e conversas difíceis. Os opositores dizem que tanto os compromissos voluntários como os acordos, por mais necessários que sejam, não precisam de ser feitos no terreno na COP – que é uma distracção da necessidade urgente de acertar as políticas. “Já passou há muito tempo em que o mundo podia ficar satisfeito com compromissos voluntários automonitorados, com objetos brilhantes e brilhantes projetados para distrair o mundo da tarefa principal em questão”, disse-me Al Gore em 5 de dezembro.
Algumas empresas estão interessadas em participar da conversa sobre políticas. A We Mean Business Coalition organizou uma carta apelando à eliminação progressiva dos combustíveis fósseis antes da conferência com mais de 200 signatários, incluindo grandes empresas como IKEA e AstraZenca. Ao mesmo tempo, há mais de 2.400 delegados na conferência afiliados à indústria de combustíveis fósseis. Como disse Gorissen, pode ser difícil discernir quem realmente representa a comunidade empresarial mais ampla.
Em última análise, a maioria dos executivos daqui diz ter pouco interesse no resultado das negociações que resultam da conferência. Isto talvez não seja surpreendente. A linguagem é, em sua maior parte, não vinculativa e dirigida aos países. E a maioria das empresas, mesmo aquelas que trabalham arduamente para descarbonizar as suas próprias operações, geralmente mantêm-se afastadas dos debates sobre políticas climáticas, a menos que tenham um efeito imediato nos seus resultados financeiros. Um estudo publicado no mês passado analisando 300 grandes empresas pelo grupo de vigilância Influence Map descobriu que 58% das pessoas estudadas correm o risco de “lavagem verde líquida zero” porque não fazem lobby em alinhamento com a meta líquida zero que dizem estar perseguindo.
O foco principal, dizem os executivos, é encontrar-se com homólogos, fazer acordos e mostrar o seu compromisso com a questão climática. Este último ponto suscitou críticas específicas de muitos aqui que dizem que usar a COP para provar credenciais verdes é uma oportunidade que só deveria ser aberta a empresas que tenham comprovado as suas capacidades climáticas, talvez cumprindo os critérios estabelecidos no ano passado por um grupo de trabalho da ONU convocado para estudar o tema.
Este debate é complicado. Como você exige seriedade sem exigir perfeição? E a COP é mesmo o melhor lugar para se envolver nessas conversas? O debate não será resolvido nos próximos dias. Na verdade, só devemos esperar que cresça à medida que as alterações climáticas se tornem cada vez mais relevantes para as empresas.
