Um contratado da Receita Federal foi acusado de vazar informações de declarações de impostos de um alto funcionário do governo e de contribuintes ricos para duas organizações de notícias, de acordo com uma acusação divulgada no tribunal federal de Washington na sexta-feira.
Charles Edward Littlejohn, que trabalhou como empreiteiro para a agência tributária de 2017 a 2021, foi acusado de roubar declarações fiscais e outras informações de um “Funcionário Público A e de milhares das pessoas mais ricas do país”, de acordo com uma acusação de três páginas assinada por promotores da divisão de integridade pública do Departamento de Justiça.
O acusação não nomeou o funcionário, os outros contribuintes ou as organizações de notícias. O funcionário público é o ex-presidente Donald J. Trump, e os dois meios de comunicação identificados na acusação como “Organização de Notícias 1” e “Organização de Notícias 2” são o The New York Times e a ProPublica, segundo uma pessoa familiarizada com a situação.
Os promotores disseram que Littlejohn, 38, roubou informações fiscais “que remontam a mais de 15 anos”, disse a acusação. Ele recuperou as declarações entre 2018 e 2020, quando trabalhava para uma empresa contratada pelo IRS. Em seguida, forneceu as informações fiscais aos meios de comunicação, diz a acusação.
“Ambas as organizações de notícias publicaram numerosos artigos descrevendo as informações fiscais que obtiveram do réu”, acrescentou a acusação.
A empresa que contratou o empreiteiro não foi identificada e não ficou claro por que razão um empreiteiro teve acesso a informações sensíveis do contribuinte que deveriam estar protegidas por inúmeras salvaguardas legais e processuais. A acusação disse que ele teve acesso às declarações “para fins de administração tributária”.
O Sr. Littlejohn é acusado de uma acusação de divulgação não autorizada de declarações fiscais e informações de retorno. Se condenado, ele enfrentará pena máxima de cinco anos de prisão.
Um porta-voz do Departamento de Justiça e o advogado de Littlejohn não quiseram comentar. Um porta-voz de Trump não respondeu a um pedido de comentário.
Um porta-voz do The Times não quis comentar. Um porta-voz da ProPublica recusou-se a comentar a acusação, mas acrescentou: “Como dissemos anteriormente, a ProPublica não conhece a identidade da fonte que forneceu este tesouro de informações sobre os impostos pagos pelos americanos mais ricos”.
O IRS se recusou a comentar os detalhes do caso. Mas a agência disse que tem utilizado o seu novo financiamento para melhorar a protecção dos dados dos contribuintes e adicionar novas salvaguardas contra o acesso não autorizado e a divulgação de informações sensíveis.
“Qualquer divulgação de informações do contribuinte é inaceitável”, disse Daniel Werfel, comissário do IRS, em comunicado. “O IRS implementou novos protocolos e proteções que reforçaram a segurança, e o nosso trabalho agressivo nesta área crítica continua a fim de proteger as informações fiscais e financeiras dos contribuintes.”
Em 2020, o The Times publicou matérias que afirmava serem baseadas em informações fiscais que Trump e suas empresas forneceram ao IRS nas duas décadas anteriores, incluindo informações de seus primeiros dois anos no cargo. Entre outras descobertas, a reportagem do The Times mostrou que ele pagou US$ 750 em imposto de renda federal em 2016, quando ganhou a presidência, e não pagou imposto de renda em 10 dos 15 anos anteriores – em grande parte porque relatou ter perdido muito mais dinheiro do que esperava. feito.
Um relatório de 2021 da ProPublica documentou como os 25 americanos mais ricos, incluindo Jeff Bezos, Michael Bloomberg e Elon Musk, pagaram relativamente pouco – e às vezes nada – em impostos federais sobre o rendimento entre 2014 e 2018. Também revelou que os executivos mais ricos do país pagaram apenas um fracção da sua riqueza em impostos – 13,6 mil milhões de dólares em impostos federais sobre o rendimento durante um período em que o seu património líquido colectivo aumentou em 401 mil milhões de dólares.
As revelações renovaram os apelos dos Democratas para promulgar um chamado imposto sobre a riqueza que impediria os multimilionários de utilizar estratégias financeiras criativas para reduzir a sua carga fiscal.
O vazamento para a ProPublica de informações sobre o pouco que os contribuintes ricos pagavam foi recebido com indignação pelos republicanos, que acreditavam que as divulgações tinham como objetivo reforçar as políticas do governo Biden de aumentar os impostos sobre os americanos mais ricos.
As declarações fiscais de Trump foram consideradas cruciais para obter informações sobre a riqueza e as práticas comerciais do ex-presidente e foram tão procuradas que um ex-comissário do IRS, John Koskinen, instalou um cofre especial na agência para proteger cópias impressas de seus registros. (Seis anos de declarações fiscais de Trump foram tornadas públicas no final do ano passado pelos democratas do Comité de Meios e Meios da Câmara, que lutaram em tribunal para as obter.)
Os vazamentos forneceram novos argumentos para os críticos do IRS que durante anos acusaram a agência de agir com motivações políticas e de ser imprudente com os dados dos contribuintes.
O ritmo lento da investigação colocou funcionários do IRS e da administração Biden na defensiva nas audiências do Congresso nos últimos dois anos, uma vez que não foram capazes de oferecer informações sobre como tais dados sensíveis poderiam escapar.
“Estou realmente ansioso para ver alguns resultados aqui também,” A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse em uma audiência em maio de 2022. “Lamento não poder fazer isso.”
Um relatório do Government Accountability Office deste mês encontrou problemas na forma como o IRS lida com os dados dos contribuintes. Afirmou que, desde 2010, 77 das suas recomendações para salvaguardas mais fortes foram ignoradas. A agência de fiscalização destacou os 14.000 contratantes do IRS como um potencial ponto fraco, observando que um terço dos contratantes não tinha concluído um curso de formação sobre protecção dos registos dos contribuintes.
“Como resultado, os contratantes do IRS correm um risco maior de não estarem preparados para lidar com as informações do contribuinte”, disse o relatório do Gabinete de Responsabilidade do Governo.
Katie Robertson relatórios contribuídos.
