Autoridades em Sydney, na Austrália, disseram no domingo que encontraram vestígios de amianto em 34 locais públicos da cidade nas últimas semanas, e que o local do próximo show de Taylor Swift foi declarado livre do mineral tóxico.
A caça ao amianto na cobertura morta reciclada na cidade começou no mês passado, e os locais com resultados positivos incluem parques e áreas de hospitais, estações ferroviárias, supermercados e quatro escolas, duas das quais foram temporariamente fechadas. As figuras divulgado pela Agência de Proteção Ambiental de Nova Gales do Sul no domingo incluiu dois novos locais, ambas escolas.
O escândalo recebeu atenção internacional em parte porque as autoridades têm testado cobertura morta no Parque Olímpico de Sydney, onde Swift deverá realizar quatro shows a partir de sexta-feira. Mas a agência disse no domingo que esses testes deram negativo.
“Posso dizer com certeza que Harbour City está pronta para receber Taylor Swift de braços abertos”, disse Tony Chappel, presidente-executivo da agência, a repórteres no domingo.
Se inaladas, as fibras de amianto podem causar doenças pulmonares como asbestose, câncer de pulmão e mesotelioma. As leis sobre o assunto variam de acordo com o país: o amianto não é proibido nos Estados Unidos, enquanto a União Europeia proibiu o amianto branco, a forma mais comum, em 2005.
A Austrália começou a eliminar gradualmente o amianto na década de 1980 e proibiu-o completamente em 2003. Mas a substância já tinha sido utilizada na construção, no fabrico de automóveis e noutros usos durante décadas. Muitas casas construídas lá antes da década de 1990 ainda contêm amianto.
As autoridades de Nova Gales do Sul, o estado que contém Sydney, afirmaram que o amianto encontrado recentemente na cobertura morta reciclada apresenta um risco relativamente pequeno se não for perturbado. A maior parte é colada ou não friável, o que significa que foi misturada com outra substância como o concreto e não pode ser facilmente esfarelada ou transformada em pó. Isto o torna menos perigoso que o amianto friável, que pode ser facilmente esfarelado e inalado.
O amianto foi descoberto pela primeira vez em Sydney, no início de janeiro, depois que uma criança trouxe para casa um pouco de cobertura vegetal do Rozelle Parklands, um novo parque de 25 acres. Os pais da criança notaram o que parecia ser amianto na cobertura morta e enviaram-no para teste, que deu resultado positivo, disse na época Darcy Byrne, prefeito do distrito local.
As autoridades fecharam o parque e começaram a testar outros espaços verdes próximos. A descoberta de mais locais contendo a cobertura contaminada levou-os a ampliar a investigação por toda a cidade.
“Isso é completamente inaceitável”, disse Chris Minns, primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, na semana passada, acrescentando que a investigação incluiu mais de 100 funcionários da EPA estadual.
A agência disse que orientou a empresa australiana que produz a cobertura morta, Greenlife Resource Recovery, a parar de fornecê-la até o fim da investigação.
A Greenlife Resource Recovery rejeitou a culpa. Disse em um declaração que os testes demonstraram que a sua cobertura não continha amianto, sugerindo que terceiros que compraram a sua cobertura poderiam tê-la misturado com outros materiais, ou que o amianto poderia já estar presente em alguns locais onde foi encontrada contaminação. Tomou medidas legais contestando a ordem da agência de parar de vender cobertura morta.
A empresa “corria o risco de se tornar bode expiatório de falhas em uma complexa cadeia de suprimentos para projetos de construção e paisagismo”, afirma o comunicado. disse. A empresa não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários no domingo.
A EPA estadual afirma que empresas ou indivíduos que permitem a reciclagem de resíduos de amianto enfrentam penalidades de até dois milhões de dólares australianos, ou US$ 1,3 milhão. Minns, o primeiro-ministro do estado, disse que seu governo tentará aumentar as penas.
