Décadas atrás, suas férias provavelmente começavam com uma visita a um agente de viagens, que contava com uma combinação de experiência e conexões para encontrar as melhores ofertas em passagens aéreas, hotéis, passeios e muito mais. Desde então, a Internet transformou a maioria de nós nos nossos próprios agentes de viagens, e o software de inteligência artificial está a tornar a pesquisa e a auto-reserva ainda mais fáceis. Mas, para algumas viagens, esse conhecimento interno especial ainda pode fazer uma grande diferença.
Então, quando você deve contratar um profissional e como tudo funciona? Aqui estão algumas dicas.
Por que devo considerar um consultor de viagens?
É fácil para um viajante fazer pesquisas para uma viagem padrão, disse Chris Anderson, professor da Escola de Administração Hoteleira da Universidade Cornell, “então eles devem procurar um especialista para o tipo de passeio que procuram, digamos, uma bicicleta viagem na Irlanda, que pode realmente agregar valor.”
O conhecimento interno oferecido por um consultor de viagens pode agregar mais valor a viagens que tenham itinerários multicidades, envolvam uma ampla faixa etária de viajantes, sejam muito significativas (como férias de aniversário) ou sejam para destinos com os quais você não está familiarizado, disse Gary R. Johnson, que dirigiu a agência de viagens Viagem pela floresta em Seattle há quase 30 anos. Um consultor poderá ajudá-lo a decidir, por exemplo, em que ordem visitar as cidades europeias com base em eventos locais e opções de transporte.
O que um consultor pode me dar que um site de reservas não pode?
Os consultores de viagens podem ajudá-lo a pesquisar os melhores destinos, hospedagem ou atividades para seu grupo específico e objetivos de viagem, oferecendo conselhos específicos que podem ser difíceis ou demorados de encontrar. Aqueles que são especializados em cruzeiros podem saber qual cabine escolher se você tiver tendência a enjôos, enquanto um planejador de safári pode ajudá-lo a decidir qual parque seria melhor para observar pássaros ou animais específicos, como rinocerontes.
Os consultores de viagens normalmente mantêm relacionamentos com empresas de turismo, hotéis e empresas de cruzeiros, às vezes por meio de redes. Essas conexões podem permitir que os consultores ofereçam vantagens extras, como check-out tardio, café da manhã gratuito, transporte para o aeroporto, uma cesta de boas-vindas ou um crédito para gastar em um navio de cruzeiro.
“Um bom agente de viagens será um administrador melhor do seu orçamento de viagens do que você”, disse Guy Rubin, diretor administrativo da Passeios Imperiaisque organiza viagens na China.
Quando o mau tempo ou outras circunstâncias perturbam o seu itinerário, os consultores de viagens têm frequentemente linhas diretas de comunicação com os fornecedores e podem fazer o trabalho de remarcação e alteração de planos, poupando-lhe tempo e stress.
OK, digamos que preciso de ajuda. Como encontro um consultor?
Redes como a Sociedade Americana de consultores de viagens e Líderes de viagens possuem sites que podem ajudá-lo a iniciar sua busca por um consultor de viagens respondendo a algumas perguntas sobre a viagem desejada. Assim que tiver algumas opções para escolher, ligue para eles para falar sobre o que eles podem fazer por você, como cobram e o nível de serviço que você pode esperar. Viagens especiais podem custar milhares de dólares, por isso vale a pena investir tempo antecipadamente, disse Rubin.
Certifique-se de ler as avaliações dos agentes de viagens e qualquer conteúdo social gerado pelos usuários que os mencione, disse o Dr. Anderson. “Se não houver validação externa, isso é um sinal de alerta.”
Como os consultores são pagos e quanto isso me custará?
Os consultores recebem comissões dos fornecedores, normalmente de 10 a 15 por cento do preço, quando vendem cruzeiros, alojamento e passeios. Às vezes, eles também cobram dos viajantes uma taxa de planejamento, de algumas centenas de dólares, que pode ser creditada na conta final se a reserva for concluída, até dezenas de milhares de dólares anualmente para um planejador de viagens de concierge de luxo ao qual eles possam ligar. todo o ano. Johnson disse que cobra uma taxa de planejamento na primeira vez que trabalha com clientes. Se retornarem para outras viagens, ele dispensa a cobrança.
Os consultores podem ficar tentados a vender algo que lhes renderá uma comissão mais alta, disse Anderson. Mas, salienta, o mesmo se aplica aos grandes serviços online, que promovem hotéis que lhes pagam comissões maiores. Os viajantes podem perguntar aos consultores sobre comissões específicas que recebem ou como estão afiliados aos produtos que recomendam, disse ele.
Às vezes, uma empresa de turismo local empacota transporte, hospedagem e experiências para um consultor, que acrescenta uma porcentagem antes de repassá-la a um cliente. Mas uma fatura não discriminada pode dificultar a realização de compromissos – entre um hotel mais caro e uma experiência especial, por exemplo. Se a transparência de preços for importante para você, discuta o assunto antecipadamente com o consultor.
Como a IA e outras tecnologias afetam os consultores de viagens?
Embora as novas tecnologias permitam que os profissionais do tipo “faça você mesmo” criem os seus próprios itinerários online com base nas preferências individuais e digitem perguntas diretamente nos websites de viagens, os consultores também estão a tirar partido dessas tecnologias para melhorar os seus serviços. Joan Roca, executivo-chefe da empresa de planejamento de viagens de luxo Essencialista disse que sua equipe “usa tecnologia para aprimorar o toque humano”, empregando inteligência artificial para escolher opções em um banco de dados de ofertas de viagens selecionadas por uma equipe humana. Se um casal quiser dar um passeio depois do jantar, por exemplo, o aplicativo Essentialist oferecerá ideias de onde ir, com base na parte da cidade em que os viajantes estão e nas conversas que tiveram com seu consultor de viagens.
