Parece que ainda ontem Kid Rock estava disparando um rifle de assalto contra caixas de Bud Light em protesto contra a parceria de sua marca com o artista trans Dylan Mulvaney. Mas o tempo voa, e já se passaram oito meses desde aquela semana de abril, quando Rock ajudou a iniciar um boicote de direita à bebida – que causou uma queda no preço das ações da cervejaria Anheuser-Busch InBev e consagrou o slogan da guerra cultural “get acordei, vou à falência.
Muita coisa aconteceu desde então. Em outubro, a AB InBev fechou um acordo que vale mais de US$ 100 milhões para tornar a Bud Light a patrocinadora exclusiva de cerveja do Ultimate Fighting Championship, uma franquia de artes marciais mistas que tem Kid Rock como um de seus fãs famosos. Semanas depois, Rock deu uma entrevista para Sean Hannity da Fox News, alegando que nunca havia pedido um boicote à cerveja (na verdade, ele continuou a beba em público e sirva em seu Bar de Nashville) e que ele e Donald Trump tiveram uma “ótima conversa” com o CEO da Anheuser-Busch, Brendan Whitworth, em um evento do UFC, sobre por que a promoção de Mulvaney os desencadeou.
Quando dezembro chegou, tanto Rock quanto Dana White, presidente e CEO do UFC, estavam conversando com Tucker Carlson sobre como Bud Light é bom, na verdade. “Se você se considera um patriota, deveria beber litros de Bud Light”, disse White, explicando que a Anheuser-Busch – uma das “múltiplas licitantes” para o lucrativo patrocínio – estava “mais alinhada” com os valores americanos do que outras empresas de cerveja. . Rock, numa entrevista separada, exortou os manifestantes a “seguirem em frente”, dizendo a Carlson que a cervejaria “entendeu a mensagem”.
“Espero que outras empresas também consigam, mas você sabe, no final das contas, não acho que a punição que elas estão recebendo neste momento se ajuste ao crime”, disse Rock. “Eu gostaria de ver as pessoas nos trazerem de volta e nos tornarmos maiores, porque essa é a América em que quero viver.” Quanto a qualquer ressentimento contra a marca, ele disse: “Eles erraram, cometeram um erro. Eu superei.”
Embora Rock e White parecessem ansiosos por regressar a um mundo em que a cerveja é apolítica, os seus comentários causaram confusão e consternação entre os conservadores que se apegam à crença de que a Bud Light é um produto acordado e continua a ser um anátema para a direita. Um espectador irado chamou a entrevista de White de “anúncio” da marca. Outro perguntou: “Deveríamos simplesmente esquecer que eles acordaram completamente e empurraram a agenda trans goela abaixo simplesmente porque deram muito dinheiro ao @ufc?” Respondendo à entrevista de Rock, um usuário do X (ex-Twitter) chamou o acordo de patrocínio da Bud Light com Mulvaney de “Guerra Psicológica” e disse que Rock “precisa parar de ser obtuso”.
Os críticos do Rock incluíam vozes mais proeminentes no ecossistema da mídia de direita. No podcast conservador Impiedoso, Megyn Kelly lamentou o que considerou o desmoronamento do “único boicote bem-sucedido em que os republicanos já se envolveram” porque “Kid Rock e Dana White querem desistir dele”. Ela enfatizou que ainda estava “ofendida” pelo fato de a Anheuser-Busch fazer negócios com Mulvaney (a quem ela confundiu o gênero) e se enfureceu porque a empresa ainda não havia se desculpado com os transfóbicos que boicotaram a cerveja.
O ativista anti-LGBTQ Matt Walsh tuitou pontos de discussão semelhantes um dia depois de Carlson dar suas entrevistas com Rock and White. “Se recuarmos nesta vitória agora, isso mostrará que não aprendemos nada e não queremos vencer”, alertou. Walsh também criticou Rock nominalmente em seu Fio Diário show, junto com outros direitistas que ele considera muito indulgentes com uma empresa que “cuspiu na cara de seus próprios clientes.”
Um colunista do blog conservador RedState foi igualmente inflexível em não diminuir a pressão sobre a Anheuser-Busch. “Isso negaria o único boicote bem-sucedido na história da direita e mostraria às empresas que, se apenas esperarem a saída dos conservadores, irão desistir”, eles escreveu. Blaze Media assumiu a mesma posição em um pedaço que observou: “Se comprar Dana White e Kid Rock é tudo o que é preciso para acabar com o boicote conservador mais eficaz da história, então os conservadores merecem perder”. (Apesar da especulação de que Rock recebeu algum tipo de pagamento para mudar de tom, não há evidências de tal transação.)
Seja qual for a forma como essas brigas internas acontecem, parece que a Bud Light está encerrando 2023 em alta, após um ano de montanha-russa: agora é o cerveja do maior promotor mundial de um esporte em rápido crescimento (intimamente associado à política de direita, até e incluindo Trump). A Anheuser-Busch também se recuperou da queda no preço das ações que acompanhou os apelos iniciais à ruína financeira da empresa: subiu mais de quatro por cento desde janeiro, num valor base estável em torno dos 60 dólares.
Mesmo assim, o que conta como um boicote “bem-sucedido” à direita é uma questão de vibrações e não de números – e as opiniões sobre toda esta saga dependem de que mensagem ou agenda irá repercutir no público de um determinado influenciador. Como o próprio Rock disse na entrevista a Carlson, o tiroteio da Bud Light tinha mais a ver com atrair seu próprio público do que incitar uma revolta. “Eu sei quem são meus consumidores”, disse ele. “Eu estava fazendo um pouco de marketing para meus pais. Isso foi certeiro para mim, mas também uma desculpa divertida para pegar minha metralhadora e me divertir, mas também para fazer uma declaração, como, ‘Ei, muitos de nós não estamos bem com isso’”.
