Lachlan Murdoch, o O descendente de 52 anos ganhou – pelo menos por enquanto – o jogo da sucessão no império da mídia construído por seu pai idoso, Rupert.
Lachlan não é um agente de mudança. A sua assunção do comando diário exclusivo da News Corporation e da Fox Corporation é uma história de continuidade – o que provavelmente significa que os órgãos de comunicação social sob a sua supervisão continuarão a sua mistura característica de populismo de tablóide, negação climática e MAGA-mania estúpida. Na carta anunciando a promoção de Lachlan, Rupert o chamou de “absolutamente comprometido com a causa”.
A ascensão do filho mais velho ao topo da hierarquia de Murdoch nem sempre foi garantida. Mas a ascensão de Lachlan assegura que a visão de Rupert para o seu império continuará – pelo menos até à sua morte. Rupert Murdoch foi, até hoje, co-CEO e co-presidente executivo dos negócios que construiu. Lachlan agora detém sozinho esses títulos.
Murdoch, de 92 anos, continua, insiste ele, com uma saúde “robusta” e preparado para manter um papel ativo no negócio, mexendo os pauzinhos como presidente emérito. Na sua carta anunciando o seu retrocesso, ele prometeu permanecer “envolvido todos os dias na disputa de ideias”.
Lachlan Keith Murdoch nasceu no Reino Unido. Sua educação privilegiada na América incluiu estudos de elite no Aspen Country Day e na Philips Academy antes de se formar em Princeton em 1994. Apenas dois anos depois, em 1996, ele foi nomeado diretor executivo da News Corp. Os vastos acervos de mídia de Murdoch na Austrália, nos Estados Unidos e na Inglaterra.
Desde seus primeiros dias como executivo, Lachlan foi visto como preso em uma rivalidade com seu irmão mais novo, James, dois anos mais novo, para finalmente suceder seu pai. Mas em 2005, quando era vice-COO e tinha 30 e poucos anos, Lachlan deixou o rebanho familiar. Ele supostamente sentiu-se “destruído” e “emasculado” depois de ver sua tomada de decisão repetidamente minada por seu pai, e depois de ser superado por colegas executivos como o chefão da Fox News, Roger Ailes, um veterano de campanhas presidenciais acirradas do Partido Republicano.
Durante a década seguinte, Lachlan decidiu construir seu próprio império de mídia, com resultados medianos. Ele voltou aos negócios da família em 2014, enquanto o império Murdoch lambia as feridas do escândalo de escuta telefônica de 2011 no tablóide britânico. Notícias do mundo. Rupert havia fechado recentemente o jornal, que funcionava em uma divisão sob a supervisão de James. Rupert insistiu que a “força e visão” de Lachlan combinavam bem com um momento de “grande oportunidade e desafio”.
O filho pródigo, Lachlan conquistou a confiança de seu pai. Ele não mostrou sinais de objeção à orientação editorial conservadora e impulsionadora de Trump das participações de mídia da empresa. James, por outro lado, repreendeu publicamente a empresa familiar por sua negação climáticaapoiou a eleição de Joe Biden em 2020 e dirigiu milhõescom sua esposa, em causas progressistas.
Lachlan também foi um defensor da ascensão de Tucker Carlson como estrela da Fox News. No entanto, desde o fim da presidência de Trump, Lachlan supervisionou escândalos prejudiciais na Fox. Ele foi um importante tomador de decisões na Fox News quando sua cobertura pós-eleitoral gerou um enorme processo por difamação movido pela empresa eleitoral Dominion, que a rede recentemente acordou por US$ 787,5 milhões. (Lachlan disse aos investidores que o acordo era uma “decisão comercial” destinada a “evitar a aspereza de um julgamento divisivo”.) A Fox Corporation enfrenta um caso semelhante de difamação de 2,7 mil milhões de dólares, movido pela empresa de votação Smartmatic.
Documentos que surgiram no caso Dominion mostraram que Lachlan desempenhou um papel prático na orientação da cobertura política da rede. O ex-presidente da Câmara Paul Ryan, membro do conselho da Fox, revelou que tinha aconselhado tanto Rupert como Lachlan Murdoch, na sequência das eleições de 2020, que “a Fox News não deveria espalhar teorias da conspiração”, acrescentando que a rede precisava “deixar de lado Donald Trump e parar de espalhar mentiras eleitorais”. Após a violência de 6 de janeiro, Rupert Murdoch prometeu que a FoxNews deveria “fazer de Trump uma não-pessoa”.
Carlson foi demitido da Fox News em maio, logo depois que a rede fez um acordo com a Dominion, e seu relacionamento com Trump tem sido, na melhor das hipóteses, frio. Durante algum tempo, os órgãos de Murdoch pareciam estar a impulsionar activamente as perspectivas presidenciais do rival republicano Ron DeSantis, o governador da Florida, levando Trump a atacar a rede – e até mesmo os Murdochs directamente. Em agosto, Trump, o favorito em 2024, faltou ao primeiro debate presidencial primário organizado pela Fox News, aparecendo em vez disso numa entrevista com Carlson no X, antigo Twitter. Pedra rolando relatou que Trump disse aos aliados que abandonou o debate para punir os Murdochs.
Lachlan herda um império reduzido. Rupert vendeu as participações de filmes e entretenimento da 21st Century Fox para a Disney, em um gigantesco negócio de US$ 71 bilhões fechado em 2019. Essa venda deixou a família Murdoch no controle de dois conglomerados: News Corporation (que detém ativos como Jornal de Wall Streeto Reino Unido Sole o Reino Unido Temposjornais australianos e a editora de livros HarperCollins) e Fox Corporation (controladora da Fox News e da rede de transmissão Fox, entre outras propriedades).
Passando as rédeas, Rupert elogiou Lachlan como um “líder apaixonado e de princípios”. O controle de Lachlan sobre o negócio está praticamente garantido até a morte de seu pai. Rupert controla o trust que detém a participação da família nos negócios. Quando ele morrer, porém, a direção das empresas ficará muito mais em dúvida, pois cada um dos quatro filhos de Rupert supostamente receber uma parcela igual de voto.
É aí que a verdadeira batalha pela sucessão começará.
