Os eleitores na Louisiana elegeram um novo governador na semana passada. Para 56 residentes do estado, os riscos dessa disputa eram especialmente elevados: a promoção do procurador-geral do Louisiana, Jeff Landry, um fervoroso defensor da pena de morte, aumenta dramaticamente as probabilidades de serem executados em breve.
No início deste ano, as dezenas de presos no corredor da morte da Louisiana tiveram um vislumbre de esperança: em abril, o governador John Bel Edwards, um democrata, usou seu último estado do endereço do estado apelar à legislatura para abolir as execuções. Ele as declarou exorbitantemente caras, difíceis de administrar e muitas vezes erradas, apontando para mais de 50 reversões de sentenças e seis exonerações completas de presos no corredor da morte nos últimos 20 anos.
A pena de morte, disse Edwards, “não impede o crime; não é necessário para a segurança pública; e mais importante ainda, é totalmente inconsistente com os valores pró-vida da Louisiana, uma vez que promove literalmente uma cultura de morte.”
Todos, exceto um dos 57 presos no corredor da morte da Louisiana peticionado o governador por clemência após seus comentários. Mas, na Louisiana, o governador não tem autoridade exclusiva para comutar sentenças de morte; a concessão de clemência requer a aprovação do Conselho de Perdões e do Comitê de Liberdade Condicional da Louisiana. Em julho, o conselho, seguindo o conselho do procurador-geral Landry, negou todas as 56 petições de forma definitiva e em massa.
“Olha, isso é ridículo”, Landry contado um apresentador de rádio em junho. “Não executamos ninguém desde 2010. Todos os estados ao nosso redor estão realizando execuções e se saindo muito melhor nas métricas de criminalidade do que a Louisiana.” (Isso não é exatamente verdade: o Texas é o único vizinho direto da Louisiana que realizou execuções em 2023 e teve o segundo maior número de assassinatos no país em 2022, de acordo com o Relatório Uniforme de Crimes do FBI.)
Landry prosseguiu dizendo que o Estado fez uma “promessa” de executar esses prisioneiros, e que seria errado voltar atrás em uma promessa: “Cada vez que não cumprimos a nossa parte do contrato ou as nossas promessas, é uma erosão ainda maior. de confiança entre nossos cidadãos e o governo.”
Por insistência de Edwards, o conselho concordou mais tarde em realizar audiências de clemência em cada uma das 56 petições. Mas em setembro, vários promotores distritais da Louisiana e Landry processado o tabuleiro para bloqueá-los. Em vez de audiências completas sobre o mérito das suas reivindicações, o conselho concedeu a alguns prisioneiros uma revisão administrativa, um processo abreviado no qual o prisioneiro não participa.
“Depois que Jeff Landry interferiu indevidamente, eles converteram as audiências sobre o mérito em ‘revisões administrativas’ que pareciam exatamente uma audiência sobre o mérito, exceto que o próprio requerente não foi autorizado a estar presente”, disse Cecelia Trenticosta Kappel, diretora executiva da Capital Projeto de Apelações em Nova Orleans. “Foi descrito como um ‘processo Franken’. Nunca foi usado antes. E descobrimos muito rapidamente que era uma farsa.”
Apenas 11 dos 56 presos foram avaliados; todos os 11 pedidos foram negados. Outros dois estão agendados antes de Edwards deixar o cargo e Landry assumir em janeiro.
“Ao apresentar estas petições e analisar estes casos, tornou-se claro para nós que das 57 pessoas no corredor da morte, cada um destes homens e uma mulher têm reivindicações extremamente fortes, que vão desde deficiência intelectual, doença mental grave, infância trauma, inocência, racismo – cada um deles”, diz Trenticosta Kappel. “E o facto de os promotores e o procurador terem lutado tanto para evitar que estes casos fossem ouvidos apenas mostra que têm medo de que a natureza quebrada da pena de morte na Louisiana seja exposta ao público nacional.”
O escritório de campanha de Landry não respondeu aos pedidos de comentários.
A pressão de clemência não é a primeira vez que Edwards e seu sucessor se envolvem em torno da pena de morte.
Há cinco anos, Landry enviou uma letra ao governador instando-o a explorar outras opções depois que um componente crítico do coquetel de drogas usado em injeções letais ficou indisponível. Entre outras ideias, Landry levantou a possibilidade de o próprio Estado fabricar o medicamento pentobarbital na farmácia de Angola, a Penitenciária do Estado da Louisiana.
“Você faz a observação nada notável de que outros métodos de execução ‘não são permitidos pela lei da Louisiana’”, escreveu Landry. “Embora isso seja verdade, você evita a simples verdade de que a lei pode ser alterada.” Ele prosseguiu sugerindo uma linguagem que poderia ser acrescentada à lei estadual que rege as execuções, incluindo uma linha que permite o uso de hipóxia com nitrogênio ou câmara de gás. Se nem isso nem a injeção letal estivessem disponíveis, a lei proposta por Landry afirma: “então o método será enforcamento, pelotão de fuzilamento ou eletrocussão”.
A adesão entusiástica de Landry à pena de morte não só o colocou em conflito com Edwards – como também o colocou em conflito com a sua própria igreja. “Sou católico praticante e, durante mais de dois mil anos, os ensinamentos da Igreja Católica apoiaram a pena de morte. Mas hoje em dia, alguns membros da Igreja fizeram do fim da pena de morte uma prioridade máxima”, disse Landry numa conferência de imprensa. audição em 2019. “Aqueles bispos escolhidos a dedo: ao concentrarem-se exclusivamente na misericórdia de Deus, eles encobriram o facto de que Deus também é um Deus justo.”
Landry tomará posse como governador da Louisiana em 8 de janeiro de 2024.
