Clare Walker, uma jovem de 23 anos do Brooklyn, acumulou cerca de US$ 700 em vales-presente ou, em suas palavras, “dinheiro grátis”, ao encaminhar seus contatos para a Flip. “Definitivamente havia algumas pessoas com quem eu não acompanhava desde o ensino médio, mas eu pensei, ‘Ei, me adicione no Flip. Aqui estão 75 dólares grátis, aproveite’”, diz Walker. Suas compras na Flip incluem fones de ouvido sem fio JBL, uma variedade de produtos luxuosos para a pele e uma planta de casa viva.
Noor Agha, CEO da Humans Inc, desenvolvedora da Flip, diz que a repentina popularidade de seu produto torna a Flip “uma das coisas mais rápidas que já aconteceu no comércio eletrônico”, embora ele tenha se recusado a compartilhar até mesmo uma estimativa aproximada do tamanho de sua base de usuários. Ele afirma ter criado a primeira plataforma “construída apenas para marcas” e rejeita a sugestão de que referências incentivadas em dinheiro estejam impulsionando a ascensão da Flip ou sejam essenciais para sua sobrevivência.
Agha argumenta que, ao permitir que qualquer pessoa monetize suas avaliações, ao mesmo tempo em que proíbe os usuários de trabalharem diretamente com marcas, como costumam fazer os influenciadores, a Flip deveria promover uma comunidade mais genuína em torno do comércio do que seus rivais estabelecidos.
“Todos podem ganhar. Não é por seleção de alguém da Flip”, diz Agha. Ele afirma que o design de sua plataforma é guiado pela pergunta “Como trazemos honestidade e autenticidade ao comércio?”
Mas a sua receita de autenticidade não é infalível. A proibição de interações entre marca e criador pode ser difícil de aplicar, uma vez que as marcas estão habituadas a trabalhar com influenciadores. Depois que suas análises no aplicativo começaram a ganhar força, Collier Barksdale, uma usuária do Flip de 25 anos na cidade de Nova York, foi contatada por uma marca de beleza e estilo de vida no Instagram. Em mensagem vista pela WIRED, a empresa se ofereceu para enviar amostras de produtos em troca de avaliações da Flip. Barksdale não aceitou.
E Sky Canaves, analista sênior de varejo e comércio eletrônico da Insider Intelligence, uma empresa de pesquisa de mercado digital, questiona se a Flip conseguirá manter os usuários que está conquistando por meio dos sorteios atuais. “A empresa está envolvida numa estratégia de aquisição de clientes muito cara”, diz ela – uma estratégia que pode ser necessária para atrair pessoas de plataformas como Instagram e TikTok, ambas com funcionalidades de compras adicionadas. “Se a Flip parar de atender às expectativas em torno desses tipos de compensação, é provável que haja uma saída bastante significativa de usuários.”
