Como designer, em quais considerações de segurança você teve que pensar com o dispositivo Neuralink?
As principais considerações de segurança não estavam tanto no dispositivo, mas no robô. Tínhamos um pequeno papel a desempenhar, que era transformar psicologicamente o seu robô de primeira geração, que era de aço exposto – pode-se argumentar que parecia bastante ameaçador – em algo que fosse um pouco mais acessível e pronto para ensaios clínicos.
Trabalhamos com a equipe de engenharia da Neuralink para tentar projetar fachadas – coberturas ou revestimentos – para a parte externa do robô, para começar a dar a ele uma linguagem visual que fosse simples, acessível e algo que você pode imaginar que as pessoas não seriam. intimidado por. Nesse processo, estávamos começando a introduzir muito mais elementos de design, e a preocupação com a segurança não era tanto para os pacientes, mas sim para os operadores.
Pensamos em coisas como pontos de aperto. Você não quer que as pessoas esmaguem as mãos enquanto operam o sistema. Isso é Robótica 101. É nisso que todo designer que projeta robôs deve pensar. Essas máquinas são muito poderosas e quando querem ir para um local específico, elas vão até lá, e se o seu dedo ficar entre onde está e para onde está indo, será muito perigoso.
Como o design do robô evoluiu ao longo do tempo?
O design do robô foi um processo muito colaborativo. Obviamente, é um robô supercomplicado e, por isso, nossa equipe de design trabalhou em estreita colaboração com seus engenheiros mecânicos para entender o processo cirúrgico.
Começamos com a parte do robô que tem a agulha e faz a inserção real dos fios neurais (que registram a atividade cerebral), porque é a restrição mais sensível, e trabalhamos de trás para frente a partir daí. Passamos algum tempo com eles projetando a parte do robô que faz interface com sua cabeça. Tivemos que entender todas as maneiras pelas quais seria necessário montá-lo para encobrir o sistema existente abaixo dele.
Passamos então para o resto do corpo robótico e fomos capazes de desenvolver o corpo em paralelo com a equipe interna de design eletromecânico. Conseguimos encomendar as unidades para serem fabricadas e depois trabalhamos com eles para montá-las. A partir daí, eles pegaram e fizeram mais testes internos.
O que lhe interessa no projeto de dispositivos neurotecnológicos?
Sempre me inspiro nas pessoas que trabalham neste espaço em termos de fundadores, cientistas, tecnólogos, neurocientistas e, pessoalmente, é muito legal que a façanha dessa tecnologia esteja desvendando grandes questões filosóficas sobre como o cérebro funciona e o que isso significa. ser humano. Eu acho isso muito legal.
Você trabalhou com outras empresas de dispositivos cerebrais. Existem casos de uso específicos de neurotecnologia que realmente entusiasmam você?
O campo está se concentrando nos mais vulneráveis neste momento, o que é inspirador. A atenção imediata está em como ajudar as pessoas que mais precisam de ajuda, como os paralíticos, e os problemas que estão sendo resolvidos são muito diretos. Acho que ver mais trabalho sendo feito sobre esses problemas com IA, fazer com que a IA resolva esses problemas muito práticos, é o que mais me entusiasma no momento.
