LONDRES – O Partido Conservador da Grã-Bretanha elegeu no sábado Kemi Badenoch como seu novo líder, enquanto tenta se recuperar de uma derrota eleitoral esmagadora que encerrou 14 anos no poder.
A primeira mulher negra a liderar um grande partido político britânico, Badenoch (pronuncia-se BADE-enock) derrotou o legislador rival Robert Jenrick numa votação de quase 100.000 membros dos conservadores de centro-direita.
Ela obteve 53.806 votos na votação online e postal dos membros do partido, contra 41.388 de Jenrick.
Badenoch substitui o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak, que em julho levou os conservadores ao seu pior resultado eleitoral desde 1832. Os conservadores perderam mais de 200 cadeiras, reduzindo o seu total para 121.
A difícil tarefa do novo líder é tentar restaurar a reputação do partido após anos de divisão, escândalo e tumulto económico, martelar as políticas do primeiro-ministro trabalhista Keir Starmer em questões-chave, incluindo a economia e a imigração, e devolver os conservadores ao poder nas próximas eleições. com vencimento em 2029.
“A tarefa que temos diante de nós é difícil, mas simples”, disse Badenoch num discurso de vitória perante uma sala cheia de legisladores, funcionários e jornalistas conservadores em Londres. Ela disse que o trabalho do partido era responsabilizar o governo trabalhista e elaborar promessas e um plano para o governo.
Abordando a derrota eleitoral do partido, ela disse “temos que ser honestos – honestos sobre o facto de termos cometido erros, honestos sobre o facto de termos deixado os padrões escaparem”.
“Chegou a hora de dizer a verdade, de defender os nossos princípios, de planear o nosso futuro, de redefinir a nossa política e o nosso pensamento, e de dar ao nosso partido e ao nosso país o novo começo que merecem”, disse Badenoch. disse.
Secretária de negócios no governo de Sunak, Badenoch nasceu em Londres, filha de pais nigerianos, e passou grande parte da sua infância no país da África Ocidental.
A ex-engenheira de software de 44 anos descreve-se como uma disruptora, defendendo uma economia de mercado livre e com impostos baixos e comprometendo-se a “religar, reiniciar e reprogramar” o Estado britânico.
Crítico do multiculturalismo e autoproclamado inimigo do despertar, Badenoch criticou os banheiros de gênero neutro e os planos do governo para reduzir as emissões de carbono do Reino Unido. Durante a campanha de liderança, ela foi criticada por dizer que “nem todas as culturas são igualmente válidas” e por sugerir que o pagamento da maternidade era excessivo.
Tim Bale, professor de política na Universidade Queen Mary de Londres, disse que o Partido Conservador provavelmente “oscilará para a direita tanto em termos das suas políticas económicas como das suas políticas sociais” sob Badenoch.
Ele previu que Badenoch seguiria “o que se poderia chamar de estratégia de barcos, caldeiras e banheiros… concentrando-se muito na questão trans, na questão da imigração e no ceticismo sobre o progresso em direção às emissões líquidas zero”.
Embora o Partido Conservador não seja representativo do país como um todo – os seus 132 mil membros são, em grande parte, homens brancos mais velhos e ricos – os seus escalões superiores tornaram-se marcadamente mais diversificados.
Badenoch é a terceira mulher líder dos conservadores, depois de Margaret Thatcher e Liz Truss, que se tornaram primeira-ministras. Ela é a segunda líder conservadora de origem não branca, depois de Sunak, e a primeira com raízes africanas. O Partido Trabalhista, de centro-esquerda, pelo contrário, só foi liderado por homens brancos.
Numa disputa pela liderança que durou mais de três meses, os legisladores conservadores reduziram o campo de seis candidatos numa série de votações antes de atribuir os dois últimos aos membros mais alargados do partido.
Ambos os finalistas vieram da direita do partido e argumentaram que podem reconquistar os eleitores do Reform UK, o partido anti-imigrante de extrema direita liderado pelo político populista Nigel Farage que corroeu o apoio conservador.
Mas o partido também perdeu muitos eleitores para o partido vencedor, o Trabalhista, e para os liberais democratas centristas, e alguns conservadores temem que a orientação para a direita afaste o partido da opinião pública.
O governo de Starmer teve primeiros meses de mandato difíceis, assolados por manchetes negativas, pessimismo fiscal e índice de aprovação em queda livre.
Mas Bale disse que o registo histórico sugere que as probabilidades são de que Badenoch não leve os conservadores de volta ao poder em 2029.
“É bastante incomum alguém assumir o poder quando um partido é muito derrotado e conseguir levá-lo à vitória eleitoral”, disse ele. “No entanto, Keir Starmer fez exatamente isso depois de 2019. Portanto, os recordes existem para serem quebrados.”
