(SHERIDAN, Indiana) – A deputada norte-americana Victoria Spartz, a primeira e única deputada do Congresso nascida na Ucrânia, emergiu desde cedo como uma defensora natural do apoio ao seu país natal na guerra com a Rússia. Mas quando US$ 61 bilhões em apoio adicional para a guerra esforço foi recentemente votado na Câmara, ela votou contra.
Em vez disso, apelou a uma melhor supervisão dos fundos dos EUA e opôs-se a dar “cheques em branco” à causa ucraniana. Ela diz que a segurança da fronteira dos EUA deveria ser uma prioridade maior.
Isso a coloca mais alinhada com os republicanos conservadores da Câmara e, mais notavelmente, com os eleitores em seu distrito congressional profundamente conservador no centro de Indiana. Ela está travando uma dura luta pela reeleição nas primárias republicanas de 7 de maio, ainda mais complicada por seu anúncio público, há mais de um ano, de que não buscaria outro mandato, uma decisão que ela reverteu mais tarde.
O pacote de ajuda, parte de um projeto de lei maior que também incluía assistência a Israel, Taiwan e outros pontos críticos globais, foi aprovado pela Câmara em 20 de abril, pelo Senado na terça-feira e sancionado pelo presidente Joe Biden na quarta-feira.
Spartz disse que está “um pouco chocada” com a noção de que a sua herança deveria ditar o apoio à causa ucraniana se ela sentir que o dinheiro seria desperdiçado.
“Minha responsabilidade é a proteção do povo americano”, disse ela durante uma entrevista recente.
Spartz falou em um evento organizado pelo Partido Republicano do condado de Hamilton em um centro comunitário em Sheridan, Indiana, uma cidade com alguns milhares de habitantes. O evento em um salão próximo à rua principal da cidade contou com a presença de oito dos nove candidatos republicanos nas primárias, que puderam apresentar seus argumentos aos eleitores e às autoridades republicanas do condado, um de cada vez, durante um encontro e saudação que também incluiu breves discursos dos candidatos.
Mike Murphy, ex-deputado estadual e comentarista político de Indiana, disse em entrevista por telefone que o financiamento para a Ucrânia não é uma prioridade para os eleitores republicanos atualmente. A preocupação com a fronteira sul é um maior catalisador para a participação, o que não passa despercebido aos candidatos do distrito conservador. A maioria dos oponentes de Spartz à vaga no 5º distrito disse que proteger a fronteira EUA-México deveria ser uma prioridade maior do que enviar dinheiro para a Ucrânia.
“Eles estão todos querendo ser o mais parecidos com Trump possível”, disse Murphy.
A segurança nas fronteiras foi criticada na campanha pelo deputado estadual Chuck Goodrich, o mais bem financiado dos oito adversários de Spartz. Ele atacou Spartz pelo seu apoio original à Ucrânia, dizendo que ela coloca “a Ucrânia em primeiro lugar”.
Goodrich, que participou no evento de Sheridan, reconheceu que Indiana está longe do México, mas disse que drogas ilegais como o fentanil entram nos EUA através da fronteira sul e representam uma ameaça no interior do país.
“Todo estado é um estado fronteiriço”, disse ele em uma entrevista.
Spartz venceu primárias lotadas em 2020 campo com o endosso de Donald Trump, ganhando quase 40% dos votos. Ela concorreu sem oposição nas primárias de 2022.
Spartz tornou as coisas mais difíceis para si mesma quando anunciou, no início de 2023, que não concorreria novamente, citando o cansaço com a política de Washington e seu desejo de passar mais tempo com sua família. Ela também ameaçou demitir-se se a dívida nacional não fosse abordada.
Durante um ano inteiro, isso deixou o caminho livre para os candidatos fazerem campanha em um dos distritos mais conservadores do estado, composto por uma mistura de condados rurais e suburbanos ao norte de Indianápolis. Trump conquistou facilmente o distrito em 2020, e foi redistribuído para favorecer ainda mais os republicanos naquele mesmo ano.
Relatórios de financiamento de campanha mostram que Spartz está atrás de Goodrich em fundos de campanha, em parte porque Goodrich investiu US$ 2,6 milhões de seu próprio dinheiro. Goodrich, que representa o rico subúrbio de Indianápolis do condado de Hamilton na legislatura estadual, gastou mais que Spartz em US$ 1,9 milhão nos primeiros três meses de 2024 e emprestou à sua campanha um total de US$ 4,6 milhões, segundo relatos.
Spartz entrou nas últimas semanas antes das primárias com US$ 134.000 em dinheiro em mãos, em comparação com os US$ 1,3 milhão de Goodrich.
Trump não fez endosso no 5º distrito este ano. Ele tem sido ambivalente em relação à ajuda à Ucrânia, dizendo que a guerra não teria acontecido se ele fosse presidente e que qualquer apoio deveria assumir a forma de empréstimos em vez de subvenções.
Mesmo com a curta campanha de Spartz, ela mantém a vantagem do cargo. Ela acusou Goodrich de se aproximar da China e rotulou-o de “republicano apenas no nome”.
Com a nomeação republicana de Trump para a presidência assegurada, espera-se que a participação seja baixa.
Spartz, 45 anos, imigrou para os EUA em 2000 depois de conhecer o marido, de Indiana, em um trem na Europa. Ela começou como caixa de banco, mais tarde lecionou como membro adjunto do corpo docente da Kelley School of Business da Universidade de Indiana e possui propriedade agrícola.
Depois que um senador estadual de longa data se aposentou antes do final de seu mandato, os funcionários do Partido Republicano do condado de Hamilton selecionaram Spartz, que estava envolvido com o partido do condado, para preencher seu mandato em 2017. Ela serviu três sessões na Câmara estadual antes de sua eleição para o Congresso.
Em um coletiva de imprensa emocionante em 2022Spartz chamou a invasão da Ucrânia pela Rússia de “ genocídio.” Ela descreveu os atentados que sua avó e amigos na Ucrânia testemunharam.
Mais tarde naquele ano, ela começou a criticar os líderes da Ucrânia, incluindo o presidente Volodymyr Zelensky.
Na entrevista a Sheridan, Spartz disse que “pessoas corajosas” estão “morrendo pela liberdade” na Ucrânia, mas acusou o governo ucraniano de corrupção.
Durante o seu discurso aos eleitores, Spartz não fez qualquer menção à guerra na Ucrânia. Em vez disso, ela enquadrou o que está em jogo na sua reeleição como uma luta contra a hipocrisia partidária, dizendo que alguns dos seus colegas republicanos agem como socialistas.
Baseando-se na sua experiência de crescimento na União Soviética, como fez muitas vezes ao longo da sua carreira política, ela alertou para um futuro socialista nos Estados Unidos.
“Vou travar a luta justa”, declarou ela.
