Quando você está fazendo um filme independente, cada segundo conta. Ash Avildsen tinha seis dias restantes de filmagem em sua cinebiografia de baixo orçamento “Queen of the Ring” – incluindo uma cena culminante envolvendo a maioria de seu elenco – quando o sindicato dos atores entrou em greve em 14 de julho.
A produção, em Louisville, Ky., foi encerrada imediatamente. Se o Sr. Avildsen não pudesse receber uma renúncia provisória do SAG-AFTRA, como o sindicato é conhecido, para continuar filmando, o projeto provavelmente desmoronaria. Os desafios logísticos e financeiros de enviar o elenco e a equipe de volta para casa e depois tentar montá-los novamente após uma greve seriam demais para a produção apertada.
“Foi extremamente estressante”, disse Avildsen, que escreveu e dirigiu o filme, sobre Mildred Burke, que se tornou uma figura dominante na luta livre feminina na década de 1930. “Talvez pudéssemos ter durado mais um dia esperando, mas depois de dois ou três dias teria sido um castelo de cartas caindo.”
A “Rainha do Anel” recebeu a renúncia, uma das mais de 160 que o sindicato distribuiu nas últimas três semanas. Para conseguir um, os projetos não devem ter nenhuma ligação com os estúdios contra os quais os atores estão em greve e as empresas envolvidas devem cumprir as exigências contratuais mais recentes que o sindicato apresentou à Alliance of Motion Picture and Television Producers, que negocia em nome dos estúdios.
Os destinatários das renúncias variam de projetos desconhecidos, como o de Avildsen, a filmes de alto nível, como “Mother Mary” da A24, estrelado por Anne Hathaway, e “Flight Risk”, de Hammerstone, dirigido por Mel Gibson e com Mark Wahlberg.
Para o sindicato, a concessão das renúncias serve a três propósitos: permite que empresas não filiadas à aliança de estúdios continuem trabalhando; atores e outros membros da equipe permanecerão empregados quando grande parte de Hollywood estiver paralisada; e grandes estúdios para ver exemplos de produções operando enquanto acedem às últimas demandas do sindicato, incluindo salários mais altos para os atores e maiores contribuições para o fundo de pensão e saúde do sindicato.
“Aqui estão os produtores independentes, que geralmente têm menos recursos do que os estúdios e streamers, que estão dizendo: ‘Sim, podemos fazer produções sob esses termos, queremos e faremos se você nos deixar’”, Duncan Crabtree-Ireland, principal negociador do sindicato, disse em uma entrevista.
Mas os acordos também estão causando confusão e consternação em Hollywood. Alguns se perguntam sobre a adequação de trabalhar em uma produção quando tantos na indústria – os roteiristas estão em greve desde maio – estão caminhando nas linhas de piquete. Por exemplo, Viola Davis recebeu uma isenção provisória para um próximo filme que ela deveria estrelar e produzir. Mas ela recusou, dizendo em um comunicado: “Não acho que seria apropriado que esta produção avançasse durante a greve”.
A atriz e comediante Sarah Silverman criticou os acordos provisórios em um postagem no Instagram. Ela disse que se recusou a trabalhar em um filme independente por causa da greve e sugeriu que considerava as renúncias contraproducentes para os objetivos do sindicato.
Silverman disse que não tinha certeza se deveria estar “brava com essas estrelas de cinema fazendo esses filmes independentes que obviamente irão para o streaming” ou chateada com “SAG por fazer esse acordo provisório para esses filmes independentes” durante a greve .
Após reunião com a direção do sindicato, a atriz disse em uma postagem de acompanhamento que ela estava feliz que as renúncias permitiram que algumas equipes continuassem trabalhando, mas que ela ainda questionava a validade de conceder renúncias a projetos com grandes estrelas de cinema e afiliações soltas com empresas que fazem parte da aliança do estúdio. A aliança se recusou a comentar para este artigo.
Um projeto que gerou reclamações em alguns setores quando recebeu uma renúncia foi o programa AppleTV + “Teerã”. O show, filmando sua terceira temporada, emprega atores sindicais, mas uma empresa israelense supervisiona a produção, que está sendo filmada na Grécia. Essa situação criou uma zona cinzenta, disse Crabtree-Ireland, embora a Apple, membro da aliança, esteja financiando a operação.
O Sr. Crabtree-Ireland chamou a aprovação de “Teerã” de “fora da norma”.
“Temos que estar cientes de que nem todas as leis dos países se alinham com as leis trabalhistas dos Estados Unidos”, disse ele.
Isso não ajudou a esclarecer o assunto para muitos em Hollywood. Mesmo quando as renúncias são concedidas, há alguns – como a Sra. Davis – que se perguntam se aceitá-las é o mesmo que cruzar a linha de piquete.
“O que nos confunde é o que deveríamos estar fazendo?” perguntou Paul Scanlan, presidente-executivo da Legion M, uma produtora independente que faz crowdsourcing de financiamento para muitos de seus projetos, alguns dos quais aguardam notícias sobre acordos provisórios. “A mensagem não é clara. Há algumas pessoas dizendo: ‘Oh, esses acordos provisórios são ruins’, mas o SAG está dizendo: ‘Não, eles são bons. Fazem parte da nossa estratégia.
Ele acrescentou: “Somos sensíveis à forma como somos percebidos no mercado e não queremos ser uma daquelas empresas que são vistas como uma tentativa de contornar a greve, porque essa não é absolutamente nossa intenção”.
Honrar o acordo provisório aumenta os custos de uma produção independente. De acordo com um financiador independente, que falou sob condição de anonimato porque as greves deixam a indústria tensa, os orçamentos de produção podem aumentar de 8% a 10%, o que é significativo para filmes independentes que já contam cada centavo.
Há também a questão do timing. Acordos provisórios podem, como no caso de Avildsen, ajudar um filme a terminar a produção. Mas também podem ser concedidas a projetos concluídos para permitir que os atores promovam seus filmes, inclusive em festivais, onde podem acabar fechando um acordo de distribuição com uma empresa contra a qual o sindicato está em greve e que ainda não fechou um novo contrato. E isso pode se complicar.
“Digamos que assinamos um acordo provisório”, disse Scanlan. “Acho que torna mais difícil para a Netflix comprar algo que já concordou com os termos que talvez ainda não tenham concordado.”
Para o Sr. Avildsen, ele ainda está se deliciando com o alívio de que seu filme foi capaz de concluir a produção. A ideia de que superar esse obstáculo pode acabar impedindo a distribuição de “Rainha do Anel” é um cenário com o qual ele ainda não está pronto para lidar.
“É uma coisa assustadora de se pensar”, disse ele. “Se até o próximo ano, quando estivermos prontos para lançá-lo, se eles ainda estiverem em sua justa, isso seria um grande empecilho.”
