NãoO Condado de Assau, no estado de Nova York, decretou uma proibição de máscaras faciais na quarta-feira, a primeira do tipo no país após a pandemia de COVID-19.
A nova proibição faz é crime para qualquer pessoa usar uma máscara ou cobertura facial para esconder sua identidade, exceto por motivos de saúde ou religiosos. Violar a nova lei é uma contravenção punível com até um ano de prisão e uma multa de $ 1.000.
O Mask Transparency Act foi aprovado no início deste mês pela Legislatura do Condado de Nassau, controlada pelos republicanos, em Long Island, e foi sancionada pelo Executivo do Condado de Nassau, Bruce Blakeman. Todos os 12 republicanos na legislatura votaram a favor da proibição, enquanto os sete democratas se abstiveram. Os legisladores citaram os protestos da guerra Israel-Gaza como razão para a nova medida.
A proibição ocorre dois meses após a governadora de Nova York, Kathy Hochul, dizer que estava considerando proibir máscaras faciais para passageiros usando o sistema de metrô da cidade de Nova York. Durante uma entrevista coletiva em junho, Hochul disse que estava analisando a proibição de máscaras depois que “um grupo usando máscaras assumiu um vagão do metrô, assustando passageiros e gritando coisas sobre Hitler e exterminando judeus”.
“Não toleraremos que indivíduos usem máscaras para fugir (da responsabilidade) por comportamento criminoso ou ameaçador”, disse Hochul durante a entrevista coletiva.
A nova lei já atraiu resistência. A New York Civil Liberties Union (NYCLU) criticou duramente a proibição do Condado de Nassau em um comunicado à imprensa, argumentando que a lei mostra uma priorização de “uma guerra cultural sobre a proteção dos direitos e bem-estar dos próprios moradores (de Blakeman)”
“As autoridades deveriam apoiar o direito dos nova-iorquinos de expressar suas opiniões, não alimentar doxxing generalizado e ameaçar prisões”, disse Susan Gottehrer, Diretora Regional do Condado de Nassau da NYCLU. “As máscaras também protegem a saúde das pessoas, especialmente em um momento de aumento nas taxas de COVID, e tornam possível que pessoas com risco elevado participem da vida pública.”
O senador do estado de Nova York, Iwen Chu, postou uma declaração sobre X na semana passada, argumentando que a legislação “pode levar ao ódio e à discriminação anti-asiáticos” porque usar máscaras é “uma prática comum em muitas culturas asiáticas”.
A lei isenta pessoas que usam máscaras por motivos de saúde, segurança e religiosos ou “celebração pacífica”.
Embora a pandemia da COVID-19 tenha levado à normalização do uso de máscaras em público para proteção contra infecções, Hochul não é o único líder que pediu possíveis proibições de máscaras ou penalidades mais severas para manifestantes que usam máscaras.
Em junho, a Carolina do Norte aprovou uma restrição de máscara, que permite que as pessoas usem máscaras médicas ou cirúrgicas em público para evitar a disseminação de doenças contagiosas, mas as autoridades policiais e os proprietários podem pedir que as pessoas removam essas máscaras para verificar sua identidade. A medida também aumenta a punição para crimes cometidos com o uso de máscara.
Há um longo história da proibição de máscaras nos Estados Unidos, especialmente nas décadas de 1940 e 1950, quando os membros da Ku Klux Klan usavam coberturas faciais para esconder sua identidade. Proibições de máscaras foram utilizadas prender manifestantes no passado, mas à medida que os protestos contra a guerra entre Israel e Gaza se intensificaram este ano, funcionários do estado e administrações universitárias desenterrou algumas dessas leis para dissuadir os manifestantes de usarem máscaras.
