Quando Kamala Harris escolheu o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa em 6 de agosto, a maioria dos americanos sabia apenas vagamente que ele existia. Nos dias que se seguiram, aprendemos sobre sua formação em educação e na Guarda Nacional; seu entusiasmo por camisas de flanela, chapéus camuflados e caça; seu comportamento “simpático de Minnesota”; e sua capacidade de animar multidões em comícios de campanha.
Para a vibrante comunidade do rock de Minnesota, pouco disso era novidade. “Ele tem sido um governador muito poderoso, ele fala bem e geralmente lida com os pessimistas muito, muito bem”, diz Alan Sparhawk, que passou quase 30 anos como co-líder da banda de indie rock Low, de Duluth. “Talvez seja apenas uma coisa regional que eu me identifique com ele, mas eu gosto do jeito que ele fala. Eu gosto de como ele é muito ágil e muito rápido para descartar a idiotice que é jogada por aí. Ele realmente se importa com liderança e quer ajudar as pessoas. Estou ansioso para ouvi-lo desviar da merda que os idiotas jogam nele.”
O vocalista do Jayhawks, Gary Louris, sente o mesmo. “Estou orgulhoso do meu estado”, diz o cantor do antigo ato de country alternativo. “Sempre foi um caso isolado de certa forma. É um lugar muito liberal, o que eu acho que está conectado às suas raízes escandinavas. Tem visões diferentes de muitos lugares que o cercam. Estou orgulhoso de que eles estejam recebendo alguma atenção. E Walz, pelo que eu sei, é um excelente governador.”
Ele também tem um excelente gosto musical. Um tuíte de dezembro de 2023 sobre o saque de Walz na famosa loja de discos de Minneapolis, Electric Fetus, revelou seu interesse em Steve Winwood, Moody Blues, Warren Zevon e Genesis. Uma foto circulou mostrando-o em um show de Bruce Springsteen no MetLife Stadium de Nova Jersey em 2023. Ele até citou o falecido Zevon (“Eu dormirei quando estiver morto”) em seu primeiro comício da campanha. E como governador de Minnesota, ele nomeou uma rodovia estadual em homenagem a Prince, assinando a proclamação oficial com tinta roxa.
“A música está em todo lugar em Minnesota”, diz Sparhawk. “Há Prince e a longa história do punk rock. Ilhan Omar senta-se em com o Esquadrões da Morte da Maconhameus amigos. E Walz parece o tipo de cara que estaria na periferia do Campo Surly observando Ween.”
Nathan Stocker, guitarrista da banda de rock Hippo Campus, de St. Paul, tem uma teoria sobre o motivo pelo qual seu estado natal produziu tantos artistas inovadores ao longo dos anos — incluindo Bob Dylan, The Replacements, Soul Asylum e Hüsker Dü — em relação ao seu tamanho e localização remota. “O estado é como uma incubadora de talentos”, ele diz. “Somos um pouco uma ilha. Não somos Chicago. Temos Iowa nos separando de qualquer tipo de influência sulista. Há uma população altamente diversa em Minnesota, e essa diversidade é um verdadeiro trunfo porque ela se espalha para outros círculos, e todos são influenciados por todos os outros na cena local. Há um desejo inerente de se ramificar e experimentar, ao mesmo tempo em que mantém esse senso de comunidade, familiaridade e a coisa ‘Minnesota Nice’ que nos mantém aquecidos nos meses de inverno.”
Foi nos meses quentes de verão de 2020 que o assassinato de George Floyd pelas mãos de policiais de Minneapolis desencadeou protestos do Black Lives Matter em toda a América. Walz enfrentou críticas da esquerda por convocar a Guarda Nacional para reprimir os protestos. Foi um momento difícil para os artistas de Minnesota envolvidos no movimento. “Minnesota tem raízes profundas em protestos e em responsabilizar governadores e senadores”, diz a cantora sudanesa-americana Dua Saleh. “Lembro-me de ter ficado extremamente irritada quando estávamos realizando a ocupação em torno da mansão do governador Walz. Eu realmente mantenho na minha cabeça esses entendimentos complexos de política. Mas também tenho muita esperança depois de ver o governador Walz buscando ativamente e oferecendo ajuda a crianças pequenas nas escolas… Ter um governador que tem tanta compaixão por crianças pequenas, por mulheres em geral, por pessoas em comunidades marginalizadas, é algo que é uma necessidade absoluta neste momento.”
A imprensa nacional focou pouco em Walz na época. Mas depois que Harris o nomeou seu companheiro de chapa, ele está sob os holofotes como nunca antes. “Eu realmente acho que ele pode apelar para aquele grupo demográfico que está em cima do muro sobre votar, ao mesmo tempo em que promove valores progressistas e certas políticas que Kamala vem representando há algum tempo”, diz Stocker. “Eu sinto que é uma jogada inteligente. Ele tem uma armadura contra o partido Republicano que é difícil de perfurar.”
A direita tentou furá-lo até agora rotulando Walz como extremista em várias questões, mas pouco disso parece estar pegando. “Ele tem essa vibração rural misturada com Minnesota Nice e uma vantagem”, diz Louris. “Minha esposa sempre diz que há uma certa vibração de ‘não mexa conosco’ nos habitantes de Minnesota, mas também faremos uma caçarola de batata frita para você.”
Se as coisas correrem bem em novembro, eles podem estar servindo caçarolas de tater-tot no baile inaugural de Harris/Walz. Quem deve ser convidado para tocar em tal evento? “Já tivemos Bon Iver no comício, então ele teve seu tempo”, Stocker reflete. “Contratar Sounds of Blackness e os Replacements seria uma boa jogada. E egoisticamente, para nossa banda, seria um momento legal se eles pegassem o Hippo Campus. Talvez ele leia esta entrevista e faça isso. Seria demais.”
