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A Austrália está caminhando rapidamente para a nossa pior temporada de incêndios desde o verão de 2019-2020, ou Verão Negro, quando quase 500 pessoas morreram. Imagens muito familiares de incêndios horríveis e céus vermelho-sangue já estão começando a encher os noticiários. Esta semana, dezenas de casas foram destruídas e centenas de pessoas foram evacuadas enquanto os bombeiros combatiam um incêndio florestal na região de Tara, em Queensland. Duas pessoas morreram em dois incêndios distintos em Nova Gales do Sul no início deste mês, uma delas um bombeiro que sofreu uma emergência médica durante o trabalho.
Estamos mais bem preparados este ano, disseram as autoridades. Estão disponíveis mais aeronaves de combate a incêndios e a nossa coordenação nacional de emergências foi simplificada. E os especialistas em geral não esperam que este verão seja tão mau como há quatro anos. uma vez que está a ser precedido por vários anos de chuvas e inundações, e não de seca.
Ainda assim, é uma sensação perturbadora assistir às notícias e esperar pelo pior.
No coração de Sydney, longe de qualquer paisagem que possa queimar, estou pensando em comprar um purificador de ar para meus pais, que têm problemas respiratórios. Ouvi conversas de residentes que estão pensando em deixar o país por um ou dois meses, temendo outro verão de fumaça e poluição.
Claro, isso é algo que muitos residentes em áreas propensas a incêndios florestais não podem se dar ao luxo de considerar. Muitos ainda estão a reconstruir as suas vidas e casas após o Verão Negro, passaram os últimos quatro anos a tentar tornar as suas comunidades à prova de fogo e tornaram-se especialistas de facto em tópicos relacionados com incêndios tão diversos como vegetação e mapas meteorológicos. E para alguns, o perigo e a destruição já chegaram.
“Nossa resiliência está sendo testada mais uma vez”, Zena Armstrong, que mora em Cobargo – uma cidade dizimada durante o Verão Negro – escreveu depois que um incêndio ocorreu na cidade vizinha de Coolagolite este mês. Ela descreveu a “tensão visceral” que as pessoas ao seu redor sentiam, “sabendo que um verão violento e imprevisível está à nossa frente e que, apesar dos esforços valentes, ainda não estamos prontos para o que nos espera”.
Há quatro anos, David Bowman, professor de pirogeografia e ciência do fogo na Universidade da Tasmânia, escreveu em um artigo que se tornou viral, que os australianos deveriam reconsiderar as férias de verão – talvez reorganizando o calendário para reprogramar o período de pico das férias para março ou abril, em vez de dezembro ou janeiro, para evitar que as pessoas se aglomerassem em parques nacionais e florestas durante o pico da temporada de incêndios e criando mais trabalho para bombeiros. A ideia pode parecer absurda, escreveu ele, mas “coisas que antes pareciam absurdas agora precisarão de séria consideração”.
Ele levantou essa ideia novamente recentemente, quando falei com ele sobre o verão que se aproxima. “As férias vão ser terríveis”, disse ele. “Estou bastante convencido de que haverá fechamentos de parques nacionais.”
Este foi um exemplo de como, enfrentando um futuro de condições climáticas cada vez mais extremas impulsionadas pelas alterações climáticas, precisaremos de reconsiderações em grande escala na forma como vivemos, disse ele.
Com isso em mente, gostaria de passar a pergunta aos nossos leitores na Austrália: como vocês estão se sentindo e planejando um verão de fogo e fumaça?
O que você está fazendo de diferente? Você está fazendo mudanças em sua maneira de viver ou em como planeja passar as férias por causa de incêndios no passado ou no futuro? Quais são alguns dos preparativos que você está vendo entre seus vizinhos ou em sua comunidade? O que você adora nos verões australianos – e como você acha que eles estão mudando devido ao risco de incêndio?
Escreva para nós em nytaustralia@nytimes.com. Por favor, seja o mais detalhado possível – anedotas são sempre melhores do que comentários gerais – e inclua seus dados de contato se desejar que possamos acompanhá-lo ou que sua experiência possa ser incluída em um artigo.
Agora vamos às nossas histórias da semana:
