CQuando Charles Yu foi escritor da série distópica de ficção científica da HBO Mundo Ocidentalum dia ele foi ao set e viu dezenas de atores nus caídos no chão, interpretando conchas quebradas de autômatos esperando para serem revividos. “São literalmente corpos deitados em prateleiras metálicas – e isso é trabalho de alguém”, Yu lembra-se de ter pensado. “Eles vêm aqui para se maquiar e ficam nus por horas em um ambiente de 60 graus.”
Testemunhar a periferia de um aparelho de televisão e a dura realidade das pessoas que ganham a vida lá inspirou parcialmente o romance de Yu, Chinatown interiorque foi lançado no início de 2020. A metanarrativa inovadora conta a história de Willis, um “homem asiático genérico” no fundo de um Lei e Ordem-como um procedimento que deseja romper com seu papel menor e muitas vezes humilhante. O romance não apenas distorceu as fórmulas estreitas da TV, mas também serviu como uma parábola sobre como os ásio-americanos há muito são desviados para as margens da sociedade americana. Atingiu um ponto nevrálgico durante a pandemia e ganhou o National Book Award for Fiction.
O sucesso do romance fez com que Yu recebesse uma oportunidade que não havia considerado: Hulu ligando e perguntando se ele estaria interessado em virar Chinatown interior em uma série de televisão real. Tal adaptação exigiria navegar por uma pilha estonteante de realidades e meios: criar um procedimento policial dentro de uma comédia dramática de ação que revoluciona o gênero, baseada em um romance escrito no estilo de um roteiro de TV. Mas Yu aproveitou a oportunidade e assinou contrato para escrever a adaptação e atuar como showrunner. “Ao entrar, eu deveria estar mais atento ao fato de que literalmente todo mundo estava tipo, isso vai ser muito difícil”, disse Yu à TIME. “Eu não entendi completamente o quão difícil seria decifrá-lo até começar a fazê-lo.”
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Quatro anos depois, a adaptação televisiva de Chinatown interior chega ao Hulu em 19 de novembro, para críticas positivas. Jimmy O. Yang (Amor forte) estrela como Willis, ao lado de Chloe Bennet (Agentes da SHIELD) e Ronny Cheing (O programa diário), enquanto eles tentam se libertar de seus papéis sociais designados e rastrear o irmão há muito perdido de Willis. Taika Waititi (Jojo Coelho, Thor: Ragnarok) foi o produtor executivo do programa e dirigiu o piloto.
Chinatown interior é um tanto paradoxal: é um programa cujo conceito principal é que as vozes asiático-americanas permanecem na periferia, enquanto centram um herói comum asiático-americano. Essa dinâmica não passou despercebida a Yu. “Eu consegui fazer esse show e sou uma pessoa incrivelmente sortuda e privilegiada por fazer isso”, diz ele. “Mas isso não significa que eu não queira contar a história da maioria das pessoas que não têm tanta sorte, incluindo meus próprios pais e também muitos imigrantes recentes.”
Numa entrevista, Yu falou sobre o estado da representação asiático-americana, a recente reação contra iniciativas de diversidade e a ascensão da IA. Aqui estão trechos da conversa.
TEMPO: Chinatown interior foi publicado no início de 2020. Como tudo o que aconteceu desde então impactou o modo como você escreveu a adaptação para a TV?
Yu: Começamos uma sala de roteiristas no Zoom em 2022, e estávamos realmente em mente como o mundo em que todos nos veríamos novamente seria tão diferente: logo após George Floyd, 6 de janeiro, a onda de sentimento anti-asiático. Por um lado, o romance é sobre como os asiáticos são invisíveis na imaginação do público americano, que parecia mais relevante do que nunca. Mas também senti que poderia ser muito mais e que precisava ser.
Que conselho você daria para alguém como Willis, que deseja se tornar o personagem principal de sua própria história?
Não tenha medo de parecer idiota. Tenho 48 anos e só quando me tornei pai e muito medroso é que percebi que isso é algo que eu gostaria de estar disposto a fazer quando tinha 28 anos. de até cinco pessoas. Parece um lugar-comum, mas se você quiser sair do seu papel, comece com você acreditando que pode.
Quanto custou escrever para a HBO Mundo Ocidental forma Chinatown interior?
De muitas maneiras. O principal foi que, tendo visto o funcionamento interno de um programa de TV, fiquei muito animado para começar a tentar desmontá-lo ou cutucá-lo por dentro. Inspirou a ideia de ver os limites do set: a história e depois as pessoas por trás da história. Isso me deu a ideia de que ou você é muito, muito visível ou é completamente invisível.
Estar no set foi surreal. Existe a sensação de que muitos dos robôs são NPCs (personagens não jogáveis) e você talvez nunca encontre a maioria deles. A existência deles meio que me deixou confuso. E se você for apenas um robô que está em alguma missão paralela empoeirada e ninguém faz sua missão paralela? Como é a sua vida?
Algumas das partes mais fortes do romance são os pensamentos interiores dos personagens e as extensas histórias, que eles não falam em voz alta. Foi um desafio traduzir isso para a TV?
Sim, esse foi o maior desafio. Num romance você pode entrar na consciência de alguém. Cineastas talentosos sabem como criar subjetividade e interioridade, para contar uma história que avança, mas que pode viver em seus pensamentos e na intimidade dos relacionamentos. Aprendi como usar melhor o silêncio e o espaço negativo.
O que você aprendeu com Taika Waititique atuou como EP e dirigiu o piloto?
Ele pode pegar um roteiro e afrouxar o tecido conjuntivo, tanto para amolecê-lo quanto para amassá-lo. Ele procura nuances visuais e emocionais: algo menos polido, mas muito mais humano.
Um dos grandes conflitos do livro é Willis lutando para decidir se deve escalar seu caminho através de um sistema injusto contra ele – no qual o máximo que ele pode alcançar é o “cara do Kung Fu” – ou tentar se rebelar contra o próprio sistema. . Tendo subido em Hollywood, você consegue se identificar?
Ah, isso é um pouco picante. Vou tentar não me esquivar. Sim. Sou um seguidor de regras. Comecei como um bom filho de imigrantes, que vestia um pesado manto de culpa e responsabilidade: tipo, ‘Não desperdice nosso esforço.’ Eu senti que iria progredir trabalhando muito, descobrindo as regras de um sistema e jogando dentro dessas regras.
Mas então acabei batendo em um monte de paredes. E é isso que vemos Willis fazer. Algumas paredes são visíveis e outras não, e muitas delas são internas. Não estou nem falando de discriminação, necessariamente. Quer dizer, eu consegui fazer esse show e sou uma pessoa incrivelmente sortuda e privilegiada por fazer isso. Mas isso não significa que eu não queira contar a história da maioria das pessoas que não têm tanta sorte, incluindo meus próprios pais e também muitos imigrantes recentes.
Portanto, o paralelo é: em algum momento, você atinge o limite do que as regras permitem que você chegue e precisa tentar coisas que são assustadoras. Há resistência. Nenhum papel irá definir uma pessoa inteira. Acho que é disso que trata a série, para Willis e os outros personagens: experimentar vários papéis que se aproximam de você, mas não definem a totalidade do que você é.
Em 2020, você escreveu um ensaio para TIME sobre a falta de representação asiático-americana na tela. Alguma coisa mudou?
Houve um progresso notável, pelo menos do ponto de vista de Hollywood, na variedade e especificidade das histórias contadas. Antes, você poderia listar as três coisas asiáticas que aconteceram nos últimos 10 anos. Agora, há muitos (para citar).
A questão é: o que fazemos com mais visibilidade? O que fazemos com portas que agora estão abertas, que não estavam há muito tempo?
Em meio à reeleição de Donald Trump, o que você acha da crescente reação contra os esforços de diversidade e inclusão?
Lá na frente é importante ouvir uma diversidade de vozes. Mas sinto que o que não ouço na conversa é empatia, e incluo isso da minha parte. Não ouço uma discussão sutil sobre por que uma determinada história é importante – e começo a ouvir esse endurecimento em uma espécie de dogma assumido. Ninguém gosta de ouvir que algo é importante por si só.
Agora, não é uma conversa complicada. Você pode crescer sem ler nada sobre os nativos americanos ou narrativas dos negros americanos, ou não aprender há quanto tempo os ásio-americanos fazem parte do país. Isso é um grande problema, porque não é a realidade.
Mas é importante não desvalorizarmos a perspectiva de pessoas que têm sistemas de valores totalmente diferentes. O objetivo de pedir às pessoas que leiam narrativas marginalizadas é para que vejam as histórias humanas das pessoas que as contam. Mas isso tem que acontecer nos dois sentidos. ‘Cara branco’ como epíteto é estranho para mim. Sinto que ouço isso o tempo todo e penso: ‘Por que não estamos conversando como se a perspectiva de todos fosse importante, sejam eles parecidos conosco ou não?’
Tendo lidado com IA em Mundo Ocidentalo que você acha dos recentes avanços no mundo real?
É estranho ter trabalhado em algo há menos de 10 anos e ver que não é tão ficção científica. Eu acredito totalmente que uma IA poderia escrever uma comédia romântica ou comédia melhor do que eu. Mas há pessoas que têm algo que será mais difícil de capturar, e há algo mágico nisso. Não creio que exista uma IA Taika Waititi, por exemplo.
