La Lupe estava eletrizante no palco. A cantora cubana, conhecida por seu poder de cinturão e carisma inegável, começou a exibir suas habilidades ainda jovem, vencendo competições de rádios locais e deslumbrando o público em clubes da ilha. Quando ela se mudou para Nova York após a Revolução Cubana, ela continuou conquistando as pessoas com sua presença magistral – chamando até mesmo a atenção da lenda da salsa Tito Puente, que foi colaborador e fã de longa data até sua morte em 1992.
Agora, os dois artistas se reunirão em uma exposição inédita apresentada pela Museu Internacional da Salsa e realizado no New York Marriott Marquis na Times Square de 1º a 3 de setembro. Através de imagens de arquivo e artefatos pessoais pertencentes a La Lupe e Puente, o museu celebrará seus cuidadores individuais e suas contribuições para a salsa. É uma oportunidade de lançar luz sobre o gênero em sua casa, Nova York, ao mesmo tempo em que presta homenagem aos dois ícones, cuja parceria criativa resultou em clássicos como “El Rey y Yo” e “Qué Te Pedí”.
“Sempre houve uma união entre o senhor Puete e La Lupe”, conta a filha de La Lupe, Rainbow “La Yolí” Garcial Pedra rolando em entrevista exclusiva. “Mesmo tendo seguido caminhos diferentes, sempre mantiveram uma relação próxima.”
A exposição enquadra-se na abordagem multifacetada do museu para homenagear a história da salsa e também retribuir às comunidades onde ela foi moldada. Eles também têm trabalhado em programas para incentivar uma nova geração de artistas de salsa. “Nossa missão é bastante simples: é preservar o passado, educar o presente e influenciar o futuro”, diz Willy Rodriguez, cofundador e diretor executivo do ISM. “A forma como vamos fazer isso não é apenas apresentar exposições, mas vamos educar o público sobre o que é a salsa: de onde ela veio? Como a África teve um impacto na música agora? Como o Caribe teve impacto? Como todas essas coisas se juntaram para criar a história?”
No ano passado, o ISM obteve grande sucesso quando fez parceria com o Congresso Internacional de Salsa de Nova York, uma competição anual de dança, para um evento privado destacando o músico de salsa porto-riquenho Victor Manuelle. O sucesso foi tão grande que o ISM quis abrir as coisas ao público, e eles sabiam que 2023 seria um grande ano, visto que é o centenário do nascimento de Tito Puente (o filho de Puente, Tito Puente Jr., esteve envolvido no planejamento .)
Mas eles também queriam chamar a atenção para outra artista que impactou o mundo da salsa à sua maneira indelével. Isso os levou à carreira formidável e complexa de La Lupe. Embora tivesse sido uma força, ela passou por dificuldades como artista, especialmente quando enfrentou as marés de uma indústria inconstante. Ela gravou alguns de seus maiores sucessos na Tico Records, mas quando seu selo foi vendido, o resto da indústria pareceu seguir em frente e esquecer suas contribuições para o gênero.
“A história dela é pouco contada”, diz Rodriguez. “Sinto que realmente precisávamos que as pessoas soubessem quem realmente era La Lupe e o que ela representava. Mesmo tendo passado por algumas adversidades em sua vida, seu legado nunca morreu.”
Também nunca diminuiu a potência que ela era. “Ela sempre foi uma estrela do rock”, diz La Yolí. “Ela nunca desistiu. Ela sempre fazia algo novo. Você nunca sabia o que esperar. Ela estava entre um furacão e um tsunami.” La Yolí é agora uma artista por direito próprio e fazer parte da exposição significou muito para ela. “La Lupe foi La Lupe, La Yolí é La Yolí. Quando estou no palco, nos conectamos. Temos semelhanças, mas ninguém, nem eu, como filha, conseguiria atingir essas notas! ela diz com uma risada. “Tenho meu próprio estilo, mas temos uma conexão.”
Janice Torres-Perez, curadora e publicitária que apoia de perto o desenvolvimento do ISM com a The Brand Phoenix, também conta que o museu recebeu apoio externo de outras organizações que estavam entusiasmadas em apoiar o esforço. Imagens de La Lupe costumam ser difíceis de encontrar, então a Getty Images doou fotos da dupla juntos. Outros membros do mundo da arte, incluindo Americans for the Arts, também ajudaram.
A exposição também incluirá imagens que narram a vida de Tito Puente, ao mesmo tempo que apresentam fotógrafos e artistas que capturaram músicos de salsa ao longo de seus cuidadores. A Marinha dos EUA também visitará a exposição em respeito a Puente, que foi convocado para a Marinha e serviu por três anos durante a Segunda Guerra Mundial. “Acho muito importante que esta história seja lembrada e nunca esquecida nesta geração”, Rodriguez, que é músico e dirigiu a Orquestra Júnior Tito Puente.
Para Yoli, a exposição agregou peso, dada a relação e o respeito mútuo que os dois artistas tinham um pelo outro. Ela lembra que Puente compareceu ao funeral da mãe, onde se despediu do amigo de longa data. “Aquele homem chorou e a abraçou, e isso apenas mostrou que não importa como eles se separaram, eles sempre se uniram”, diz La Yoli. “E eu acredito que no céu eles estão unidos e de mãos dadas e sorrirão para nós quando virem o que estamos fazendo em seu nome.”
