“Eles são como a Arábia Saudita”, disse James Gentizon. “Eles têm muita energia.”
Gentizon, um engenheiro e empreendedor suíço, não estava falando conosco sobre um novo campo de petróleo no Oriente Médio ou nas Américas. Não, ele estava falando sobre Rossinière, uma pequena cidade alpina suíça no cantão de Vaud.
À primeira vista, porém, Rossinière não se parece em nada com a Arábia Saudita. É uma daquelas típicas cidades suíças pitorescas cercadas por montanhas, acessível apenas por uma pequena estrada ou trem. Geograficamente, fica na metade do caminho em linha reta entre Montreux, às margens do Lago Genebra, e a mais famosa de todas as cidades suíças: Gruyère, conhecida por seu delicioso queijo.
Então, o que deixou Gentizon tão animado sobre Rossinière? Como se viu, era madeira. “Há 1.000 hectares de madeira”, ele disse, apontando para as florestas ao redor do centro da cidade. Essa madeira, ele disse, poderia ser a resposta da cidade para os dois problemas perversos que seu povo enfrenta — e aqueles ao redor do mundo: mudanças climáticas causadas pelo homem, causadas pela queima de combustíveis fósseis, e o declínio da democracia, causado por todos os tipos de forças, incluindo a concentração de poder econômico nas mãos de apenas alguns indivíduos e empresas. Em Rossinière, a presença abundante de madeira poderia resolver esses desafios em microescala. E se seu projeto tivesse sucesso lá, provavelmente teria sucesso em quase qualquer lugar do mundo, ele acreditava.
A nova natureza dos negócios pode ser quase o oposto da antiga natureza dos negócios. Ela pode promover ampla prosperidade, em vez de se transformar em um jogo de vencedor leva tudo. Ela pode realmente agir em equilíbrio com a natureza desde o início, em vez de operar em uma realidade paralela. E pode usar a tecnologia para o benefício da humanidade, em vez de no interesse próprio estreito de uma empresa, que muitas vezes está em desacordo com o da sociedade.
Gentizon, você poderia dizer, adora o sol, embora o faça de uma forma racional, não religiosa. Para o engenheiro, a estrela ardente no coração do nosso sistema solar é o alfa e o ômega da nossa equação energética. É a chave também, ele acredita, na nossa luta contra as mudanças climáticas. E o sol é fundamentalmente um bem público do qual ninguém tem o monopólio. “Pode parecer que há falta de energia”, ele nos disse. “Mas a primeira energia é o sol. Sua energia está em todo lugar. O planeta, é apenas energia.”
Como dito, Gentizon não é religioso em sua adoração. Ele é deliberado e científico: quando você observa a energia em sua forma mais pura, você simplesmente percebe que tudo começa com o sol. Considere o calor que compõe a energia térmica: ele vem do sol. É essa energia que faz as plantas, árvores e vegetais crescerem, e que nos alimenta como pessoas. A natureza transforma o calor em energia química em seres vivos, ou em hidrocarbonetos, fossilizados ao longo de centenas de milhões de anos. Mas sua origem ainda é o sol. O mesmo vale para outros tipos de energia. Energia geotérmica, energia mecânica ou energia gravitacional — nenhuma delas existiria em primeiro lugar se não fosse pelo sol e pela terra.
Há um ponto em começar a história de Gentizon com essas considerações solares. Dois, na verdade. O primeiro é que, nesta leitura, uma característica fundamental da energia é que ela não pertence a nenhuma pessoa ou empresa em particular. Como o próprio sol, a energia é o bem comum global definitivo. Está muito longe de como a energia é possuída e comercializada em nossa economia global, com apenas um punhado de empresas e países dominando nosso suprimento atual de energia. O segundo ponto é que resolver os desafios impostos por nosso sistema de energia atual não é tão complicado, se você começar de uma perspectiva de abundância de energia. Se a energia está em todo lugar, em todos os tipos de formas, você só precisa escolher a forma correta de extrair dela, se quiser que ela beneficie a todos.
É uma perspectiva radical, com certeza, mas a abordagem de Gentizon para a prosperidade sustentável e inclusiva não é um sonho impossível. Ela já está em andamento na Suíça. Para ver como funciona, vamos retornar a Rossinière.
Em Rossinière, uma cidade montanhosa escassamente povoada, mas vasta, as pessoas vivem com a natureza desde tempos imemoriais. Localizada a quase 1.000 metros, ou cerca de 3.000 pés acima do nível do mar, as forças da natureza são onipresentes em Rossinière. A neve cobre a cidade durante grande parte do inverno — embora menos nos últimos anos — e a passagem da montanha que conecta Rossinière ao Lago Genebra de Montreux faz uma curva larga em torno dos picos das montanhas alpinas que cercam a cidade. Mas a natureza não apresenta apenas desafios aqui; ela também oferece oportunidades. A maioria das casas em Rossinière é feita de madeira, proveniente localmente das florestas que cercam a cidade. Elas são tão resistentes e tão lindamente construídas que hoje são uma atração turística, dando aos visitantes um gostinho da vida idílica suíça. As mesmas florestas que tornaram Rossinière tão inacessível por séculos, também tornaram possível que as pessoas vivam e visitem o lugar hoje.
No entanto, como em outros lugares, a cidade e seu povo, ao longo do século XX, aproveitaram a fonte “preguiçosa” de energia fornecida pelos combustíveis fósseis. Na Suíça como um todo, petróleo, combustíveis para motores e gás compõem mais de dois terços do consumo de energia atualmente, e todos eles são importados, principalmente da Nigéria, dos EUA e da Líbia. o Gabinete Federal Suíço de Energia divulgou. Rossinière não é exceção na sua dependência de combustíveis fósseis estrangeiros e nas suas contribuições para o CO2 emissões que vêm com isso. Mas não precisa ser assim, Gentizon percebeu. É nesse ponto que ele fez a comparação com a Arábia Saudita em nossa conversa, apontando para o suprimento abundante de madeira da cidade. Com técnicas modernas, a cidade poderia ser quase totalmente autossuficiente em suprir suas necessidades energéticas com essa madeira. A infraestrutura energética certa permitiria que Rossinière coletasse madeira de suas florestas, pirolisasse para produzir energia térmica e eletricidade, abastecesse seu povo com aquecimento distrital e fornecesse eletricidade para a rede.
Os benefícios de tal abordagem seriam incontáveis, disse Gentizon. Primeiro, e mais importante, tornaria a cidade amplamente líquida zero em termos de suas emissões de carbono. Cortar árvores e transformar a madeira em gás emitiria carbono, é claro, mas como novas árvores seriam plantadas a cada ano para as que foram cortadas, a floresta de Rossinière seria capaz de recapturar o CO liberado2criando um sistema de energia circular. Tão importante quanto isso, porém, seria que o sistema de energia fosse totalmente nacional, criando empregos locais e garantindo o fornecimento a preços predefinidos. Entre 60% e 80% das necessidades de energia da cidade poderiam ser supridas localmente, estimou Gentizon, com o restante sendo cuidado pela “espinha dorsal do sistema de energia suíço”, incluindo sua energia nuclear e hidrelétrica. Finalmente, nos planos de Gentizon, a empresa de energia que fornece essa energia seria quase totalmente de propriedade local, pelo povo e pelo governo da cidade. Isso, por sua vez, criaria um ciclo de prosperidade financeira, no qual os benefícios da produção de energia da cidade retornam para a cidade e seu povo.
Esta visão está se tornando realidade. Em 2022, o conselho municipal de Rossinière aprovou atuar como fiador da usina de energia proposta pela Gentizon, no valor de mais de 10 milhões de francos suíços (US$ 11 milhões). Poucos meses depois, André Hoffman entrou como investidor no Innergia Group da Gentizon, a empresa que criaria a infraestrutura de energia de Rossinière e outras cidades que escolherem suas soluções. Com o financiamento garantido, os blocos de construção do futuro sistema de energia de Rossinière estão agora no lugar. Na próxima fase, a cidade organizará um referendo e perguntará aos seus cidadãos se eles aprovam os planos. Na configuração proposta, o governo municipal e uma cooperativa privada de cidadãos controlariam juntos 98% da empresa de energia local. Os últimos 2% seriam de propriedade de uma empresa privada criada pela Gentizon, que por sua vez faria um acordo de serviços com a Innergia. Isso permitiria que esta última recuperasse os investimentos iniciais feitos no projeto e lhe daria os meios para financiar e organizar as operações diárias por um período de 20 anos.
O projeto de energia inicial da Innergia em Rossinière, assim como um similar em outra cidade suíça, não revolucionará o mercado de energia suíço, muito menos o global, por si só. Mas os princípios que guiam a nova empresa são inovadores, e é por isso que os apoiamos. O elemento mais importante de projetos como o da Innergia é que eles tornam a produção e o consumo de energia sustentável. As várias técnicas de captura de carbono usadas em Rossinière reduziriam a pegada de carbono da produção de energia da cidade em 99,99%, de acordo com os cálculos de Gentizon. Além disso, ao criar um vínculo estreito entre produção e consumo, esses projetos garantem propriedade e prosperidade local. No entanto, diferentemente de alguns sistemas de energia do passado, ou daqueles em certos países, a configuração em Rossinière ainda é liberal e capitalista por natureza. Uma grande parte da produção de energia iria para um sistema municipal de aquecimento distrital, mas a eletricidade produzida iria para a rede nacional, com sua variedade de fornecedores e compradores. E embora a comunidade controle a maioria das ações da empresa, tecnicamente, 51% das ações permanecem nominalmente em mãos privadas (embora com um benefício público).
Não é difícil contrastar essa abordagem à energia com a que temos atualmente. Nos EUA e na Europa, para começar, cinco “supermajors” históricas dominam o setor de petróleo e gás. BP, Chevron, ExxonMobil, Shell e TotalEnergies em 2023 tiveram receitas combinadas de mais de US$ 1,2 trilhão, Dados do Statista mostramo que os coloca entre as maiores empresas do mundo. Em 2022, um ano excelente para o petróleo e gás, eles recompensaram seus acionistas com dividendos e recompras de ações de mais de US$ 100 bilhões, o Instituto de Economia Energética e Análise Financeira calculou. Em outras partes do mundo, o setor de energia está igualmente consolidado, com empresas estatais como a Aramco da Arábia Saudita, a China National Petroleum, a Petrobras do Brasil e a ADNOC dos Emirados Árabes Unidos igualmente entre as maiores e mais lucrativas empresas de energia. Juntas, essas e outras grandes empresas de petróleo e gás são responsáveis pela maior parte das emissões globais de carbono dos últimos 100 anos ou mais. E embora muitas delas sejam hoje parcialmente listadas publicamente, os lucros que essas empresas obtêm ainda beneficiam apenas uma pequena parte da população global, considerando que o dano em que esses lucros são baseados afeta a totalidade do planeta.
Para que nosso sistema econômico global seja sustentável e inclusivo, precisamos de mais empresas como a Innergia e menos empresas criadas como as supermajors. A energia deve ser tratada e comercializada mais como um bem comum global do que como um bem privatizado com características principalmente financeiras. E deve ser tratada com cuidado, especialmente quando se trata de sua pegada de carbono líquida. Precisamos que o planeta forneça recursos para muitas gerações futuras. Desenterrar e queimar combustíveis fósseis sem compensar seu CO2 footprint não se encaixa nessa imagem. Por todas essas razões, deveríamos usar mais os princípios de design de negócios da Innergia e parar de fornecer licenças operacionais para empresas que têm a abordagem exatamente oposta.
Ela abre um mundo totalmente novo de oportunidades de negócios para empresas, novas e estabelecidas. Vale a pena — até mesmo necessário — que outros busquem essas oportunidades também.
Adaptado com permissão da editora, Wiley, de ‘The New Nature of Business: The Path to Prosperity and Sustainability’ de André Hoffman e Peter Vanham. Copyright © 2024 por André Hoffmann e Peter Vanham. Todos os direitos reservados. Este livro está disponível onde quer que livros e e-books sejam vendidos.
