UMO irmão de nnie Harvilicz veio até ela em necessidade. Enquanto fugia de sua casa em Palisades na terça-feira – uma das milhares de estruturas destruídas pelo quase 20.000 acres Palisades Fire em Los Angeles – ele precisava encontrar um lugar para abrigar seus dois animais de estimação: um gato e um coelho.
Harvilicz, um veterinário baseado em Los Angeles, viu isso como uma oportunidade para abrigar animais que foram deslocados em meio ao caos de casas incendiadas e evacuações.
“Tivemos esta situação única em que meu hospital veterinário, onde estou há 15 anos, acabou de se mudar para um novo local que era maior, e ainda não tínhamos nos livrado do nosso (antigo) contrato de arrendamento”, diz Harvilicz, 47 anos. . “Olhei em volta e o hospital veterinário tem salas de exames vazias, a sala de raios X está vazia, a sala da farmácia está vazia. E eu pensei, ‘Todos esses quartos estão vazios. Poderíamos colocar animais em todas essas salas.’”
Vendo sua comunidade necessitada, Harvilicz, que trabalha nos Centros de Bem-Estar Animal em Marina del Rey e no Centro Veterinário Laguna Vista em Harbor City, compartilhou um Postagem no Facebook oferecendo-se para abrigar quaisquer animais que procurem abrigo no antigo local de seu hospital veterinário em Marina del Rey. A resposta foi substancial.
Na tarde de quinta-feira, o antigo espaço da clínica veterinária é um lar temporário para 14 cães, 12 gatos e um coelho (embora ela também esteja conversando sobre acolher uma tartaruga e oito galinhas). Desde que o incêndio em Palisades começou na noite de terça-feira, no entanto, sua equipe abrigou muitos outros animais que só precisaram ficar por uma noite e puderam retornar para suas famílias.
Harvilicz agora passa a maior parte do dia examinando e-mails e organizando a entrega de animais de estimação em sua antiga clínica ou com outros voluntários que ofereceram alojamento temporário para animais de estimação. Mais de 170.000 residentes no condado de Los Angeles enfrentaram ordens de evacuação devido aos cinco incêndios que ardem no condado de Los Angeles, e muitos outros residentes ainda permanecem em risco devido às rajadas de vento, que atingiram velocidades de 60 mph na quinta-feira.
Harvilicz diz que embora o mundo exterior às vezes pareça apocalíptico, ela se sentiu entusiasmada com o apoio de outras pessoas na comunidade. “Achei que seríamos totalmente inundados, mas não fomos e acho que a razão para isso é que estamos conectando muitas pessoas”, diz ela. “Na verdade, recebi… substancialmente mais e-mails, provavelmente cerca de 50 para (cada) um, de pessoas ligando para ajudar, serem voluntários, trazer comida, ajudar animais.”
Harvilicz não é o único a agir. David Dimeno, presidente do Coachella Valley Horse Rescue, está acolhendo cavalos deslocados.
Animais maiores podem ser alojados no Lancaster Animal Care Center, Industry Hills Expo, Pomona Fairplex e Antelope Valley Fair. Diretrizes específicas sobre a capacidade e os tipos de animais acolhidos foram compartilhadas no Local de cuidado e controle de animais do condado de Los Angeles. Animais menores podem ser alojados no Agoura Animal Care Center, Baldwin Park Animal Care Center, Carson Animal Care Center, Downey Animal Care Center, Lancaster Animal Care Center e Palmdale Animal Care Center. Outros abrigos locais também podem abrigar animais de estimação.
Parte do trabalho, diz Harvilicz, é informar aos residentes que têm apenas um ou dois animais de estimação pequenos que podem levá-los a hotéis ou encontrar alojamento que acomode as suas necessidades. “Há muitos hotéis que estão se tornando pet friendly. Há muitas unidades de aluguel que aceitam animais de estimação”, diz ela. “É melhor para a família e é melhor para os animais de estimação.”
Embora não existam dados sobre o número de animais feridos e desalojados pelos incêndios, Harvilicz diz que já começou a ver uma mudança nos e-mails que recebe de famílias preocupadas. “Comecei a receber os primeiros e-mails de pessoas dizendo que eu tinha que deixar meu cachorro. Se alguém trouxer um cachorro assim, por favor me avise, porque espero poder encontrá-lo novamente”, diz ela. “Este é provavelmente apenas o começo do aprendizado sobre os animais que não sobreviveram.”
Até agora, Harvilicz só teve que cuidar de um animal que apresentava ferimentos evidentes devido ao incêndio em seu trabalho. Para melhor apoiar os seus esforços e preparar-se para fornecer cuidados gratuitos ou de baixo custo aos animais afetados perto dos incêndios, Harvilicz está pedindo às pessoas que doem para sua organização sem fins lucrativos, Animal Wellness Foundation, para compensar os custos. Ela dirige a organização sem fins lucrativos há cerca de 15 anos, e a organização oferece regularmente cuidados para animais de estimação para famílias de baixa renda.
Embora os incêndios a preocupem inegavelmente, Harvilicz sente-se esperançosa com a forma como a comunidade tem se unido. “Fiquei orgulhosa de ser Angeleno”, diz ela. “Fiquei muito impressionado com a forma como as pessoas estavam ajudando umas às outras.”
