Depois de ser nomeado “Servo de Deus” em 2013, Acutis alcançou o segundo degrau da escada da santidade ao ser venerado pelo Papa Francisco em 2018. Seu corpo foi exumado e levado a um túmulo em Assis, onde ainda hoje jaz, vestido em seu traje de adolescente característico dos anos 90. “É lindo que pela primeira vez na história você possa ver um santo vestido de jeans, tênis e moletom. É uma grande mensagem”, disse na altura o Padre Carlos Acácio Gonçalves Ferreira, reitor do santuário. Um monge franciscano que estava no túmulo notou que “muitos jovens” estavam visitando.
Em seguida, Acutis e seus seguidores precisavam de um milagre literal – um milagre que ele próprio tivesse realizado. “Tem que ser algo que não pode ser explicado cientificamente, então provar isso é difícil. Por exemplo, isto pode exigir que os médicos confirmem que não conseguem explicar como ocorreu a cura”, diz Hutchings. Em 2013 uma mulher no Brasil reivindicado que rezar para Acutis ajudou a curar o defeito pancreático de seu filho. Em 2020, o Papa Francisco autenticou o milagre e Acutis foi beatificado, culminando numa cerimónia que celebra a sua vida virtuosa. “De acordo com o Google Trends, mais pessoas procuravam informações sobre Carlo Acutis do que sobre o Papa”, observa Mares.
Então, em maio de 2024, um segundo milagre foi reconhecido, envolvendo a cura de uma menina de 21 anos da Costa Rica ferida em um acidente de bicicleta. Em 2022, sua mãe se ajoelhou junto ao túmulo de Acutis e rezou por sua ajuda. Sua filha então milagrosamente voltou a respirar sem apoio e se recuperou totalmente. O Papa aprovou a canonização de Acutis em Julho—com cerimônia oficial marcada para 2025.
É raro que um santo seja tão jovem e desconhecido, e ainda alcance esse status elevado logo após sua morte. “É notável que Carlo Acutis seja canonizado tão perto da data em que nasceu. Para contextualizar, dos 912 santos canonizados pelo Papa Francisco, a próxima data de nascimento mais recente foi em 1926”, diz Mares. Isso faz dele o primeiro santo milenar e, como dizem alguns católicos, “o influenciador de Deus” e o “santo padroeiro da Internet”.
Enquanto isso, o culto a Carlos Acutis continua a se espalhar pelo mundo. As relíquias, incluindo um pedaço do lençol que envolveu o seu cadáver, um fragmento de uma das suas camisolas e o seu verdadeiro coração, fizeram uma digressão internacional, chegando recentemente ao Reino Unido para a Peregrinação Católica New Dawn. Online, você pode comprar estatuetas de Carlo Acutis, rosários, pôsteres e chaveiros comemorativos. Em North Lanarkshire, Escócia, uma estátua em tamanho real de Acutis foi erguida na Gruta Carfin, e há um vitral em Wiltshire para atrair jovens fiéis.
Há até uma história em quadrinhos contando sua história e uma experiência de VR que oferece aos jogadores a chance de calçar os tênis de Acutis. E, para os católicos que não podem prestar homenagem pessoalmente, o seu túmulo pode ser visitado (e doado) virtualmente através de um transmissão ao vivo sempre ativa.
A Igreja não escolhe santos – as campanhas começam com a comunidade católica – mas a popularidade de Acutis combina com o seu desejo de ter um modelo jovem. Também destaca a adoção da tecnologia pela Igreja. “O Papa tem feito uma palestra anual sobre tecnologia de comunicação há 58 anos”, diz Hutchings. “Faz absolutamente sentido que os católicos procurem um santo da Internet que represente o uso piedoso e fiel da tecnologia”.
É claro que ainda existe um estigma em torno do potencial da Internet para comportamentos blasfemos. “O Papa alertou que a era digital de hoje tenta constantemente os jovens à ‘auto-absorção, ao isolamento e ao prazer vazio’”, diz Mares. E alguns católicos devotos ainda lutam contra a tentação. “Com a tecnologia mudando a um ritmo tão rápido hoje, muitos cristãos ainda estão lutando para descobrir a melhor forma de viver a sua fé no mundo dos laptops, telefones celulares e mídias sociais”, diz Mares.
Mas o Papa também chamou a Internet de “presente de Deus” em 2014 e reconhece o seu potencial para difundir a palavra de Cristo – depende apenas de como é aplicada. E no caso do Acutis, a tecnologia foi usada de forma piedosa. “Acutis usou a nova tecnologia exatamente da maneira que a Igreja deseja que seja usada: para promover o compromisso com o ensino católico, uma vida virtuosa e a devoção aos rituais da igreja local”, explica Hutchings. A Igreja espera que o identificável “santo de tênis” que assistia a desenhos animados e navegava na web tenha repercussão em uma comunidade que procura um ídolo.
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de novembro/dezembro de 2024 da WIRED Reino Unido revista.
