Esta história originalmente Apareceu em Atlas Obscura e faz parte do Secretária Climatizada colaboração.
Na terceira reunião do Museu da Floresta dos Vaga-lumes da Cidade de Moriyamaoito semanas de idade curso vaga-lume, um programa de treinamento em conservação para adultos, começa a coleta de ovos. Cada fêmea Genji vaga-lume, Nipponoluciola cruciata, pode colocar até 500 das esferas semelhantes a caviar, depositando-as cuidadosamente nas margens musgosas de rios e córregos em mantas de amarelo pálido.
Na natureza, apenas uma pequena fração dos ovos sobrevive. poluição do riomedidas de prevenção de inundações, sobrepesca e excesso de luz urbana devastado a população do inseto no século 20. Mas no museu, métodos artificiais de reprodução e criação irão transformar 30.000 vaga-lumes Genji em larvas, uma fase na qual eles vivem como minúsculos e vorazes exploradores subaquáticos.
Todos os meses, os 10 alunos do Curso Firefly retornam ao museu para aprender sobre as técnicas de reprodução e criação dos Genji e sua principal fonte de alimento, a água doce caramujos (Thiaridae). “Centenas de milhares de caracóis d’água são necessários” para alimentar as larvas, explica o diretor do Firefly Forest Museum e professor do Firefly Course, Michio Furukawa. Eles ajudarão os vaga-lumes a se multiplicar até 20 vezes entre o nascimento e a maturidade, crescendo desde a espessura de um grão de arroz até o diâmetro de uma moeda.
Até a sétima reunião dos alunos, cerca de 5.000 dos filhotes terão sobrevivido o suficiente para serem liberados de seus tanques de reprodução no rio artificial do museu em fevereiro. Apenas os mais corajosos do grupo chegarão ao estágio final da idade adulta, aquele que brilha.
Trinta anos atrás, quando o Museu da Floresta dos Vaga-lumes da cidade de Moriyama foi inaugurado, o futuro parecia sombrio para o reverenciado vaga-lume Genji, cujas populações mal haviam começado a se recuperar mais de seis décadas depois que os conservacionistas japoneses reconheceram que suas luzes estavam se apagando. Nem sempre foi assim, especialmente em Moriyama, onde rios velozes e margens naturais imaculadas feito para o habitat Genji ideal.
Em Japão, os vaga-lumes há muito são os arautos do verão, subindo aos céus em junho e julho em uma dança cintilante de namoro que ilumina a noite. Os Genjis de Moriyama eram especialmente valorizados por seu vívido brilho amarelo-esverdeado, atraindo turistas de todo o país pelo menos em meados do século XIX.
Mas eventualmente, empreendedores intrépidos perceberam que poderiam ganhar mais dinheiro capturando e enviando os minúsculos insetos de Moriyama para centros populacionais como Osaka, Quiotoe Tóquio do que poderiam esperando que os habitantes da cidade viessem até eles. Durante o período Meiji do Japão, que se estendeu de 1868 a 1912, uma indústria comercial de vaga-lumes se empanturrou com as colônias que emergem dos canais de Moriyama.
Em apenas uma noite, um único caçador de vaga-lumes poderia capturar até 3.000 de suas presas, raspando a terra com escovas de bambu para assustar Genji recém-acasalado, que põe ovos nas margens do rio. Na manhã seguinte, os insetos foram cuidadosamente embalados e enviados para formar a decoração luminosa de hotéis, restaurantes e jardins privados. Durante anos, foram os vaga-lumes de Moriyama que tiveram a honra de serem presenteados ao imperador Meiji como um presente precioso que, na cultura japonesa, simboliza a paixão e a impermanência fugaz de todas as coisas vivas.
