CQuando Donald Trump desceu do avião e entrou na pista do Texas, ele se aproximou de um grupo de repórteres que aguardavam sua chegada. “Clima agradável. Um dia muito lindo”, disse ele. “Mas uma fronteira muito perigosa. Nós vamos cuidar disso. A viagem do antigo Presidente à fronteira sul foi mais do que um dos seus espectáculos característicos; foi projetado para destacar um tema de campanha característico durante a transição para as eleições gerais.
Mas o seu rival, o presidente Joe Biden, não cede o terreno. No momento em que Trump estava visitando Eagle Pass, Texas, na quinta-feira, Biden estava visitando outra cidade fronteiriça a cerca de 480 quilômetros de distância. Ao torpedear um projeto de lei bipartidário de reforma da imigração, argumentou Biden, Trump estava tentando arquitetar uma continuação da crise para seu próprio ganho político. “Em vez de dizer aos membros do Congresso para bloquearem esta legislação”, disse Biden a Trump, “junte-se a mim”.
O momento da tela dividida revela a centralidade da imigração como questão eleitoral de 2024. Pesquisas recentes ter encontrado a imigração é a preocupação mais importante para os eleitores, superando a economia, a inflação e o crime. Isso não surge do nada. As pesquisas foram realizadas à medida que a situação fronteiriça piorava, com níveis recordes de travessias ilegais nos últimos meses. A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA registrou quase 250 mil prisões somente em dezembro, um aumento de 31% em relação a novembro.
Para esse efeito, um grupo bipartidário de senadores negociou recentemente um pacote de segurança fronteiriça que restringiria a imigração, reforçando os requisitos para pedir asilo e alocando milhares de milhões em financiamento para expandir a segurança fronteiriça e aumentar a capacidade de detenção. A proposta foi parcialmente alimentada pela insistência dos republicanos de que não aprovariam ajuda adicional para Israel e a Ucrânia sem aumentar a segurança fronteiriça. Foi uma ocasião rara no Capitólio, onde republicanos e democratas quase não fazem refeições juntos e muito menos elaboram legislação.
Mas uma vez que Trump castigado a medida no mês passado, estimulando uma rebelião de populistas de direita do MAGA em ambas as câmaras, estava destinado ao fracasso. A rápida oposição dos republicanos, que vinham pedindo justamente essa proposta, parecia uma tentativa flagrante de manter acesa a emergência fronteiriça quando os eleitores votaram em novembro. Então, uma semana depois, os republicanos da Câmara impeachment O secretário do Departamento de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas – não por causa de alegadas ações que possam constituir um crime grave ou contravenção, mas por causa das políticas fronteiriças da administração. Foi a primeira vez na história americana que o Congresso impeachmentou um secretário de gabinete em exercício.
A aposta foi um sinal de que Trump e os seus aliados veem os protestos contra a imigração como uma das suas melhores oportunidades para recuperar a Casa Branca.
Mas para Biden, representa uma oportunidade de transformar a fronteira num risco para os republicanos. “Vocês sabem e eu sei que é o projeto de lei de segurança fronteiriça mais duro, mais eficiente e mais eficaz que este país já viu”, disse ele em Brownsville, Texas, na quinta-feira. “Este projeto de lei estava no Senado dos Estados Unidos, estava a caminho de ser aprovado e depois foi prejudicado pelas bases, pela política partidária.”
Biden iniciou a sua presidência sinalizando que seria a antítese de Trump na imigração. Depois de quatro anos de uma administração amplamente vista como a mais hostil aos imigrantes em décadas, pontuada pela sua prática de separar as crianças das suas famílias, Biden reverteu quase todas as políticas do seu antecessor. Anunciou uma moratória de 100 dias sobre as deportações, que foi rapidamente anulada pelos tribunais; ele interrompeu a construção do muro fronteiriço; e impediu a iniciativa “Permanecer no México” de Trump, que enviava requerentes de asilo não mexicanos para o sul da fronteira até à data do julgamento nos EUA. (Biden reiniciou o programa em dezembro de 2021, após um juiz federal decidiu contra tentativa da Casa Branca de encerrá-lo.)
Ele também procurou descontinuar o Título 42, uma polêmica medida pandêmica da era Trump que permitia que os funcionários da fronteira expulsassem migrantes sem permitir que eles solicitassem asilo. Um juiz federal impediu Biden de encerrar o programa até que fosse encerrado automaticamente em maio passado, quando a emergência nacional de saúde pública Covid-19 expirou.
Mas desde que a crise fronteiriça se intensificou, Biden adoptou uma postura mais agressiva, minando o tema da campanha de 2020 para permitir a entrada de mais migrantes no país. Ele supervisionou um número recorde de deportações e prometeu fechar a fronteira se o Congresso lhe enviasse o acordo de segurança fronteiriça. “Acho que não há dúvida de que isso é produto de pressão política”, diz Ahilan Arulanantham, co-diretor do Centro de Legislação e Política de Imigração da UCLA.
Aos olhos de muitos republicanos, o acordo bipartidário era inadequado. A Câmara controlada pelo Partido Republicano aprovou um projeto de lei de fronteira mais amplo e restritivo no ano passado, HR2, isso não só reduziria os motivos para pedir asilo, mas também forçaria Biden a terminar o muro fronteiriço de Trump. Embora os aliados de Trump citem o HR2 como a nova referência para a reforma da imigração, os críticos dizem que isso é apenas um pretexto para terem rejeitado um compromisso.
Os democratas também apontam para o facto de os republicanos subitamente subestimarem a necessidade de qualquer tipo de legislação, ponto final, quando um projeto de lei fronteiriço tem sido uma das principais prioridades do movimento conservador durante décadas. “Acredito que o presidente pode assumir a autoridade executiva agora”, disse o presidente da Câmara, Mike Johnson contado repórteres após uma reunião com Biden na segunda-feira.
Não é tão simples assim. Especialistas jurídicos dizem que Biden não pode anular unilateralmente a lei de imigração sem legislação. O atual estatuto federal requer o governo dos EUA a conceder asilo a pessoas que foram deslocadas à força ou que temem razoavelmente ser perseguidas no seu país de origem. “Os presidentes têm muita autoridade quando se trata de imigração, porque a imigração afecta a soberania e as relações externas”, diz Stephen Yale-Loehr, advogado de imigração e professor da Faculdade de Direito de Cornell. “No entanto, a autoridade de qualquer presidente não é ilimitada.”
Trump e os seus partidários sinalizaram que não querem que Biden possa reivindicar qualquer tipo de vitória na fronteira. Em vez disso, apostam que terão melhores hipóteses em Novembro, com o aumento contínuo da imigração e a promessa de que Trump irá resolver a situação em Janeiro. Se regressar à Sala Oval, Trump comprometeu-se a ordenar a maior deportação de migrantes dos Estados Unidos de sempre, reunindo e expulsando milhões anualmente. Ele também se recusou a descartar a possibilidade de separar famílias novamente.
Entretanto, depois de pôr fim ao acordo de imigração do Senado, Trump redobrou uma estratégia de campanha clara: rotular a crise fronteiriça como um fracasso do seu sucessor. “Esta é uma invasão de Joe Biden”, disse ele na quinta-feira. “Esta é uma invasão Biden.”
