Como membro graduado do Comitê de Dotações da Câmara e do Subcomitê Trabalho-Saúde e Serviços Humanos-Educação, supervisiono o financiamento do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), o maior departamento do governo dos EUA. Este pilar do nosso governo administra os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), uma agência que fornece cobertura de saúde para quase 160 milhões de americanos, bem como os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). ), as joias da coroa do país em pesquisa biomédica e saúde pública.
O HHS está prestes a sofrer o ataque mais contínuo e devastador que já vimos em toda a sua existência. Este ataque virá de dentro. E é liderado por um grupo que pode ser apropriadamente descrito como os Quatro Cavaleiros – guerra, fome, pestilência e morte.
A nova administração declarou guerra contra a própria ideia de serviço público, e Robert F. Kennedy, Jr., Dr. objectivo: explodir o nosso sistema de saúde tal como o conhecemos.
Eles orquestrarão a fome, privando programas essenciais de financiamento e cortando benefícios para milhões de americanos. Irão desencadear a peste suspendendo o trabalho em vacinas críticas e despedindo os cientistas que trabalham arduamente para encontrar curas para doenças infecciosas. E não se enganem: os americanos morrerão em consequência disso, seja devido a um surto de doenças evitáveis, à anulação da cobertura de seguros ou ao encerramento de pesquisas médicas que salvam vidas.
Não podemos permitir que a direita afirme que as organizações HHS que eles ridicularizam como “burocráticas” não realizam ações que salvam vidas todos os dias.
Comecemos pelo NIH, o principal financiador mundial de investigação biomédica. Apoia pesquisas que salvam vidas sobre medicamentos e tratamentos de doenças, o que levou a mais de 100 prêmios Nobel. Não é surpresa, portanto, que o escolhido de Trump queira demoli-lo. RFK Jr. afirmou que tentará demitir 600 funcionários do NIH em seu primeiro dia e realocar metade do orçamento da agência para “abordagens preventivas, alternativas e holísticas à saúde”. Ele disse: “Vamos dar uma pausa nas doenças infecciosas por cerca de oito anos”.
Deixando de lado o facto de que o NIH já gasta dezenas de milhares de milhões de dólares anualmente em investigação sobre doenças crónicas, com institutos dedicados à diabetes, obesidade, distúrbios neurológicos e doenças cardíacas – este afastamento da investigação em curso teria consequências de longo alcance, empurrando os experientes pesquisadores e cientistas de áreas promissoras e criando um efeito inibidor para os recém-formados que escolhem seus caminhos de pesquisa. Equivaleria a desperdiçar anos de investigação e a desperdiçar investimentos que não seriam facilmente reiniciados. Estamos à beira de tantas descobertas, curas e terapias que sustentam a vida, e deitar fora esse progresso não é apenas míope, mas mortal.
Além disso, a investigação de doenças crónicas e infecciosas não ocorre em silos, onde uma pode ser destruída sem afectar uma à outra. A investigação sobre doenças infecciosas produz frequentemente informações que nos ajudam a compreender as condições crónicas e vice-versa. Por exemplo, as imunoterapias que são agora utilizadas para tratar o cancro foram descobertas pela primeira vez a partir de pesquisas do NIH sobre doenças infecciosas que têm como alvo o sistema imunitário. Quando você leva uma bola de demolição para um pilar, você enfraquece todo o edifício.
E o nomeado de Trump para diretor do NIH, Dr. Jay Bhattacharya, que ganhou fama como autor de um manifesto da era Covid que pedia que grandes quantidades de americanos morressem para alcançar mais rapidamente a imunidade coletiva, indicou que estará disposto a soldado para este plano. Bhattacharya apelou a uma reestruturação dramática da agência, que afirma ser liderada por burocratas mesquinhos. Esta descaracterização total de uma das nossas instituições de investigação mais importantes deveria ser desqualificante por si só, e muito menos a sua aquiescência a estes planos de despedimentos em massa e amputação organizacional.
A seguir, voltemos ao CDC, que foi criado para rastrear e responder a surtos de doenças infecciosas, bem como prevenir e reduzir doenças crónicas.
RFK Jr. e o Dr. David Weldon, escolhidos por Trump para liderar o CDC, minariam um dos pilares da saúde pública. Quando estava no Congresso, o Dr. Weldon apresentou um projeto de lei para transferir a maior parte da pesquisa sobre segurança de vacinas do CDC para uma agência separada no HHS, devido a uma alegação de “conflito de interesses inerente”. Isto será sem dúvida bem recebido por RFK Jr., que já afirmou que as vacinas contra a Covid, que salvaram vidas, produzidas com sucesso pela Operação Warp Speed de Trump, foram “as mais mortíferas alguma vez feitas”.
Afirmar que o CDC tem um conflito de interesses na segurança das vacinas é como alegar que a Administração da Segurança Social tem um conflito no processamento dos benefícios. Estas organizações existem para fazer o que o Congresso lhes deu a obrigação legal de fazer. Não compreendo como se pode liderar uma agência governamental e pensar o contrário, e isso não me dá qualquer confiança na sua capacidade de dirigir a principal agência de saúde pública do país.
O desinteresse de Weldon pelo trabalho da agência que planeia supervisionar talvez se deva à sua fixação na sua verdadeira paixão: perseguir casos fantasmas de discriminação religiosa em todo o governo. No Congresso, ele foi o autor da Emenda Weldon, que proibia o HHS de financiar programas federais ou estaduais que “discriminassem” planos de seguro saúde que não cobrem cuidados de saúde reprodutiva, o que tem o efeito de forçar o governo a gastar mais dinheiro em planos que criam resultados de saúde piores e mais perigosos para as mulheres.
E não esqueçamos o seu papel como presidente da Aliança dos Ministérios de Partilha de Cuidados de Saúde, um grupo comercial de “organizações de partilha de saúde” que se apresentam como uma alternativa ao seguro de saúde para os cristãos, mas na verdade não são obrigados a pagar despesas médicas básicas e legítimas. . Vários desses grupos foram investigados e multados por enganar membros com base nisso.
O diretor nomeado do CDC está mais focado em transformar o seguro saúde em uma questão de guerra cultural do que no combate às doenças. Combinado com o desejo de RFK Jr. de “fazer uma pausa nas doenças infecciosas por cerca de 8 anos”. Estremeço ao pensar em quais doenças horríveis não serão detectadas e tratadas. Numa altura em que as alterações climáticas estão a conduzir ao aparecimento de mais novos vírus e a uma gama alargada de outros, seria uma revogação mortal do dever realocar, suspender ou atrasar o trabalho crítico do desenvolvimento de vacinas.
Terceiro, temos de examinar outra nomeação irritante – a do apresentador de televisão diurno Dr. Mehmet Oz para supervisionar os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), que fornecem cobertura de saúde a mais de 160 milhões de americanos.
Esta agência crucial regula os seguros de saúde e define políticas que orientam os preços pagos pelos serviços de saúde. Mesmo as pequenas decisões no CMS, que devem ser tomadas diariamente, podem ter grandes impactos no nosso sector de saúde, afectando pacientes que lutam com doenças graves.
Este é o lugar onde o conhecimento e a experiência no gerenciamento de uma grande equipe, no estabelecimento de metas para toda a organização e na delegação de decisões a especialistas de confiança não são apenas úteis, mas também essenciais. Mesmo assim, o Dr. Oz nunca trabalhou no governo federal antes. Ele não só não tem a experiência necessária para dirigir uma organização como a CMS, que beneficia todos os americanos, como também passou a maior parte de sua carreira trabalhando para beneficiar uma pessoa: ele mesmo.
Durante a pandemia, ele promoveu medicamentos ineficazes contra a malária, como a hidroxicloroquina, para tratar o vírus. Ele tem sido um forte defensor do Medicare Advantage, que é apenas um seguro de saúde privado que usa o nome e a marca Medicare para enganar os nossos idosos e negar cuidados a taxas mais elevadas. Ele foi criticado perante o Senado dos EUA – e forçado a pedir desculpas – por alardear medicamentos milagrosos para perda de peso sem nenhuma prova de eficácia. E caso alguém duvide de onde realmente estão os seus interesses, ele tem dezenas de milhões de dólares em investimentos e laços financeiros com o setor da saúde, incluindo empresas farmacêuticas e empresas de tecnologia, da Amazon ao UnitedHealth Group, todos os quais estariam em um posição de enriquecer – e, por extensão, a ele – com as decisões pelas quais ele seria responsável no CMS.
Finalmente, vejamos RFK Jr., o líder mortal deste bando de cavaleiros.
O seu historial de desinformação e mortes é longo – e global. Em 2019, visitou Samoa e espalhou desinformação sobre a segurança das vacinas, contribuindo para um surto de sarampo que começou alguns meses depois e resultou na morte de 83 pessoas, a maioria crianças.
Kennedy afirma que aconselhará a administração Trump a interromper toda a fluoretação da água, que reduziu a cárie dentária em crianças e adultos em quase 25 por cento, segundo o CDC.
A sua organização, Children’s Health Defense, é aconselhada pelo Dr. Wahome Ngare, que defende que a contracepção e a educação para a saúde fazem parte de um plano global para reduzir a fertilidade africana. Apoiou esforços para proibir torres de telefonia celular 5G na África do Sul devido a falsas preocupações de saúde e pagou um político britânico para falar numa conferência europeia opondo-se às medidas pandémicas e promovendo o cepticismo em relação às vacinas.
E até questionou a ciência por detrás da epidemia da SIDA e insultou as suas vítimas, alegando que não estava relacionada com o VIH, mas sim com toxinas ambientais ou com o uso recreativo de drogas.
Quando ele fala sobre mudar para a medicina holística e preventiva, ele está realmente falando sobre abrir a porta para suplementos dietéticos anunciados na TV tarde da noite, médicos charlatões promovendo falsas curas para o câncer e “influenciadores” de saúde que vendem golpes para seus seguidores .
Para uma perspectiva final e esclarecedora sobre os riscos que enfrentaríamos sob a sua liderança, rendo-me a Scott Gottlieb, o primeiro comissário da Food and Drug Administration de Trump, que disse sobre a nomeação de RFK Jr.: “Vamos começar a ver epidemias de doenças”. que foram vencidas há muito tempo e, Deus nos livre, vemos a poliomielite ressurgir neste país.”
Se isso não esclarecer o que está em jogo nestas batalhas de confirmação, não sei o que o fará. Já passou da hora de os democratas pararem de se preocupar em serem vistos como histéricos. Nunca vi uma equipe tão deliberadamente selecionada para explodir nosso sistema de saúde. O objectivo destas escolhas é quebrar o sistema, e os seus apoiantes republicanos tentarão apresentar os danos incompreensíveis que os seus planos causariam como prova distorcida de que as agências estavam sempre a falhar – justificando novos cortes nas despesas com a saúde e piores resultados de saúde para todos os americanos. .
Não podemos deixá-los escapar impunes. Lutarei em cada passo do caminho para proteger as instituições que promovem a nossa saúde pública.
