euNo mês passado, a filha de quatro anos de Reham Shaheen chorou o dia todo de fome, finalmente adormecendo enquanto esperava pela sua única refeição do dia terminar de cozinhar.
Shaheen ficou preso na Jordânia desde o início da guerra Israel-Hamas, separada da sua casa, do marido e dos três filhos que se encontram em Gaza. “Passei dois dias sem conseguir comer nada, pensando na minha filha, que ela não conseguia encontrar comida”, disse Shaheen à TIME em uma nota de voz na sexta-feira.
Shaheen diz que a sua família recebe farinha da ONU, mas não é suficiente para alimentar 24 pessoas que partilham uma tenda em Rafah, no sul de Gaza. Eles lutam para encontrar alimentos enlatados ou conseguir produtos no mercado, onde os preços dispararam dez vezes e têm de esperar em longas filas para receber pequenas quantidades, diz ela.
Crianças e adultos chegam aos hospitais com desnutrição grave e, ao primeiro sinal de qualquer infecção, perdem peso rapidamente, disse o professor Nick Maynard, cirurgião sênior do Hospital da Universidade de Oxford e líder clínico de uma equipe médica de emergência. disse em um comunicado.
“A realidade no terreno aqui é muito, muito pior” do que Maynard percebeu de longe, disse ele à TIME numa mensagem de voz de Gaza na sexta-feira, enquanto drones zumbiam ao fundo.
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As agências internacionais têm soado repetidamente o alarme de que Gaza está a passar fome. A ONU afirmou que uma em cada quatro pessoas passa fome e nove em cada dez famílias em algumas áreas passam um dia e uma noite sem comida. Um relatório de dezembro da Classificação da Fase de Segurança Alimentar Integrada previu que, até Fevereiro, todos os 2 milhões de pessoas em Gaza enfrentariam níveis de crise de insegurança alimentar aguda, com pelo menos uma em cada quatro famílias enfrentando condições semelhantes às da fome.
Depois que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro, O Ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, em 9 de outubro, ordenou “um cerco completo à Faixa de Gaza”, dizendo que “não haverá eletricidade, nem comida, nem combustível, está tudo fechado”. Então-Ministro da Energia, Israel Katz disse em 16 de outubro que se opunha à abertura do bloqueio, enquanto Ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir disse em 17 de outubro que nenhuma ajuda deveria entrar em Gaza enquanto o Hamas mantivesse reféns.
Israel começou a permitir a ajuda em 21 de Outubro pela primeira vez desde o início da guerra, mas alguns grupos de direitos humanos e especialistas jurídicos apontaram estas declarações e as acções de Israel que levaram a uma crise de fome como prova de que a fome está a ser usada como arma. da guerra em Gaza. Direito internacional que rege os estados em conflito armado que “utilizar intencionalmente a fome de civis como método de guerra, privando-os de objectos indispensáveis à sua sobrevivência, incluindo impedir deliberadamente o fornecimento de ajuda humanitária” é uma violação.
Catriona Murdoch, sócia da Global Rights Compliance e especialista jurídica que estudou a fome nas guerras na Síria, no Sudão do Sul, no Iémen e na Ucrânia, disse à TIME que, quando se trata da retórica israelense, “é realmente flagrante a maneira como eles estão divulgando muito claramente sua intenção.”
Em resposta à pergunta da TIME sobre essas acusações, o coronel Elad Goren, chefe do departamento civil da COGAT, a agência israelense que facilita a ajuda em Gaza, disse em uma coletiva de imprensa virtual na sexta-feira que a “narrativa de bloqueio – isso é completamente falso .”
Goren diz que Israel fornece 28 milhões de litros (7,4 milhões de galões) de água diariamente para Gaza, deixou entrar 126 mil toneladas de ajuda desde o início da guerra e aumentou o número de caminhões que transportam alimentos de cerca de 70 por dia antes da guerra para 109 diariamente neste ano. semana.
“De acordo com a nossa avaliação, que se baseia nas nossas conversas com a ONU e outras agências humanitárias, há uma quantidade suficiente de alimentos em Gaza e continuamos a pressionar as agências humanitárias para recolherem mais camiões nas fronteiras e distribuí-los. , ouvimos vozes pedindo ajuda adicional para Gaza”, disse Goren em seu discurso de abertura. “Israel não se opôs e não se oporá ao fornecimento de ajuda humanitária ao povo de Gaza que não faz parte do terror. Eles não são nossos inimigos.”
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Mas Juliette Touma, Diretora de Comunicações da Agência das Nações Unidas para os Refugiados da Palestina (UNRWA), disse à TIME que o número de camiões, incluindo mercadorias comerciais, que entram em Gaza caiu de cerca de 500 todos os dias úteis desde o início da guerra, e não há ajuda suficiente. A ONU disse que na última semana de dezembro, os alimentos a assistência atingiu apenas 8% das pessoas necessitadas.
Jeremy Laurence, porta-voz do Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, disse à TIME por e-mail na sexta-feira que “devido às restrições israelenses, o nível de assistência humanitária que salva vidas que entra na Faixa de Gaza é mínimo e está muito abaixo do nível de sobrevivência necessidades da população civil.”
Goren disse que Israel está disposto a aumentar a ajuda tanto quanto a ONU puder recebê-la, e a ONU e outros precisam aumentar a capacidade com mais camiões, trabalhadores e mais horas de trabalho, bem como melhorar a embalagem e implementar um sistema QR para rastrear as entregas.
A UNRWA tem recuaram contra Israel declarações de que a sua agência é responsável pelas lacunas na ajuda, e o Secretário-Geral António Guterres disse em dezembro o verdadeiro problema era que “a forma como Israel está a conduzir esta ofensiva está a criar enormes obstáculos”. A ONU disse que não conseguiu entregar alimentos ao norte de Gaza esta semana por causa de “atrasos e negações”, juntamente com combate ativo.
O Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse à TIME num e-mail na sexta-feira que a ajuda continua a ser prejudicada por riscos de segurança e restrições de mobilidade, incluindo múltiplas inspeções, longas filas em postos de controle e estradas danificadas.
“Dentro de Gaza, as operações de ajuda enfrentam bombardeamentos constantes, com os próprios trabalhadores humanitários mortos e alguns comboios alvejados”, afirma o gabinete.
Touma disse à TIME que soldados das FDI atiraram contra um comboio de ajuda que viajava para o sul entre a cidade de Gaza e a área de Nuseirat em 28 de dezembro. Em resposta ao relatório, Goren disse na sexta-feira: “Esta é uma zona de guerra e estamos facilitando muito o acesso e o movimento. de organizações humanitárias. Se houver alguma reclamação, pegaremos todas as informações, investigaremos e daremos a resposta a esta agência”.
Autoridades da ONU dizem que um cessar-fogo humanitário e o fluxo seguro e irrestrito de suprimentos para Gaza, incluindo bens comerciais, são vitais para evitar a fome. Israel deve facilitar a entrada e entrega de ajuda proporcional, diz Laurence, acrescentando que “o não cumprimento destas obrigações pode ter consequências graves ao abrigo do direito internacional”.
Alguns especialistas jurídicos e defensores argumentam que as leis já estão sendo violadas. A Human Rights Watch baseou-se em declarações de responsáveis israelitas, em entrevistas com pessoas no território sobre a falta de alimentos e em provas de bombardeamentos que destruíram infra-estruturas e recursos para acusar Israel num relatório de Dezembro de que a fome é um crime de guerra.
A fome e os cercos como meio ou resultado da guerra não são incomuns. Outros exemplos incluem em Biafra, Nigéria, Sarajevo, Bósnia, Síria e na região de Tigray, na Etiópia.
No entanto, Alex De Waal, Diretor Executivo da Fundação para a Paz Mundial da Universidade Tufts, disse em um artigo recente que o ritmo e a escala da destruição de objectos indispensáveis à sobrevivência em Gaza “ultrapassam qualquer outro caso de fome provocada pelo homem nos últimos 75 anos”.
De Waal disse à TIME que, como existem avisos que levam à fome, “se você não ajustar seu comportamento de acordo com esse feedback, você se tornará responsável, porque estará agindo sabendo que esse é o resultado”.
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Sobre as acções de Israel em Gaza, ele diz “o facto de continuarem a montar esta ofensiva… mesmo quando sabem o resultado, isso é imprudência, um crime de segundo grau, que se qualifica como um crime contra a humanidade nos argumentos jurídicos da maioria dos estudiosos”.
Murdoch também diz que as provas circunstanciais são suficientes para provar que a fome é um crime de guerra – se existir informação de que, se uma conduta for continuada, levará à fome de civis, então os responsáveis podem ser responsabilizados.
A fome como crime de guerra nunca foi processada, diz ela, mas a sua organização produziu um relatório argumentando que isso está acontecendo no Sudão do Sul e ela quer que o seu grupo seja autorizado a conduzir uma investigação independente em Gaza.
A questão também poderia ser abordada no cenário global, à medida que o Tribunal Internacional de Justiça analisa petição da África do Sul que acusa Israel de intenção genocida, que menciona a fome. Israel rejeitou a alegação de genocídio e irá contestar a denúncia, a partir de audiência pública na próxima semana.
Mas o caso, que provavelmente se arrastará por anos, não traz nenhum benefício para a família de Shaheen no momento. Eles estão infelizes, diz ela, e suas próprias emoções congelaram enquanto ela observa o sofrimento deles de longe.
Tudo o que ela pode fazer, diz ela, é apelar às partes em conflito para um “cessar-fogo agora e salvar as vidas dos civis inocentes”.
